А хозяев нет? - Аня в нерешительности задержала руку. Сверху лежала ладонь Сандриэля, жестом приглашая ее прислонить свою ладонь к изящно вырезанному на деревянной двери большому листику.

- Этот домик принадлежит Ди»Камаэлям. Не бойся, я хочу, чтобы он принял тебя - это просто идентификация личности - знакомство...

Аня осторожно прислонила руку и, повинуясь наитию, погладила резные прожилки листочка. Прохладное дерево под рукой потеплело, засияв теплым светом, и девушка почувствовала легкое пощипывание на руке - татуировка-орнамент Малого Обряда так же прошла идентификацию.

Сандриэль улыбнулся - он и не сомневался, что это убежище примет его невесту. Дверь радушно распахнулась.

- Риль, а все-таки, ты уверен, что мы можем здесь находиться?

- Конечно, кто первый пришел, тот здесь и хозяин, пока предыдущий не покинет его или не снимет ограждающий от незваных гостей контур. Нас никто не побеспокоит, расслабься, будь как дома.

- Тебе надо отдохнуть, - покачала головой девушка, чувствуя, что ее синеглазый эльфик еле держится на ногах. Она почему-то боялась спросить, где он мог так вымотаться физически, да и магии почти совсем не ощущалось. А обычно его Светлая аура сияла и если приложить немного усилий, можно было почувствовать его магию на вкус ... По крайней мере, магию Сандриэля, похожую на магию Натана, Анька бы не спутала ни с кем. Даже золотистый обычно шелк волос сейчас казались тусклыми. Она была уверена, что парень держится на одном упрямстве из-за того, что она рядом.

Аня достаточно быстро освоилась - она и сама не могла понять, почему чувствует себя здесь так, будто вернулась домой (ведь домик стоит в Светлом Лесу, куда она не хотела бы попасть) - не прошло и двадцати минут, пока эльф вкратце объяснил ей, что это за место и почему здесь так убого, словно в крестьянской хижине, но Анька эту убогость не ощущала - наоборот, домик казался ей уютным гнездышком и чем-то родным, похожим на дом в бабушкиной деревне, где она проводила лето, но, отметив очередное «воспоминание», она отодвинула его на задний план.

Похоже, Сандриэль не знал, что делать дальше. Он ходил за по пятам за своей человечкой, мучительно выискивая предлог, чтобы упасть на кровать и поваляться так хотя бы полчасика, но любопытная Анька все вертела по сторонам головой, и он послушно объяснял ей, что да как...

- Я похозяйничаю, ладно? - вопросительно посмотрела она на него. Сандриэль непонимающе улыбнулся.

- Моя магия здесь будет действовать? - на всякий случай поинтересовалась Аня.

- Конечно, ведь и Лес, и дом приняли тебя. Ты - моя невеста, ты можешь даже попытаться тянуть магию Эльфов, если тебе необходимо, только не знаю, получится ли у тебя с первого раза...

- Отличненькоооо...- потерла ладошки человечка.

Анька огляделась и, отцепив, наконец, руку эльфика от своей (и только теперь поняв, что все это время он не выпускал ее ни на секунду), улыбнулась и погладила Кольцо Силы.

В камине вспыхнул огонь, сразу жарко облизнув сухие поленья и наполнив ароматным дымком небольшое помещение. Девушка непроизвольно остановилась и нахмурилась, переведя вопросительный взгляд на Светлого.

- Это все равно мертвые деревья, - пояснил Сандриэль, поняв, что Аня хотела спросить, как это так - эльфы посреди Светлого Леса топят камин дровами.

- Ароматный запах...

- Да... - подтвердил Риль, не уточняя, что за порода используется.

Аня пожала плечами - ну и ладно, может быть секрет какой, «эльфийский».

Перед камином организовалась большая бадья из светлого дерева, чуть больше половины заполненная теплой водой.

Сандриэль с интересом подошел потрогать непривычную его взору конструкцию для омовения.

- Извини, - усмехнулась Аня, кидая полотенце на край бадьи, - с бассейнами у меня не очень хорошо было по математике - сколько заливать, сколько выливать, а в такую купель входит ровно 28 стандартных семилитровых ведер.

- Я теряюсь... - улыбнулся Сандриэль. - Я тебя просто иногда перестаю понимать... Откуда такие познания?... Ведра какие-то?...

- А... - неопределенно махнула Анька рукой. - Не заморачивайся, тебе мои знания вряд ли пригодятся. Ты голоден?

Риль смущенно кивнул.

- Я что-нибудь придумаю насчет еды, - вспомнила Аня про небольшой чуланчик-кухоньку, который они видели при «инспектировании» объекта. А ты раздевайся и отмокай. И не спорь! - строго сказала девушка, когда Риль попытался было возразить.

Она понимала, что Сандриэль ни за что не откажется от неожиданного подарка судьбы. Да и ей самой нужен был не полудохлый трупик, а полный сил Светлый эльф, иначе ничего не получится так, как хотела она. Только вот ее глодали сомнения, а сможет ли она хладнокровно провернуть то, что решительно пообещала своему отражению? А впрочем, зачем хладнокровно? Пусть все будет по-настоящему...

Аня удалилась на кухоньку и обвела взглядом крохотный чуланчик - на стене под потолком висела связка сушеных грибов.

«Ладно, сгодится», - решила девушка, на всякий случай, заглянув в чугунки и кастрюльки. Как здесь «работает» печка она не представляла и поэтому решила не заниматься самодеятельностью, а снова магически зажгла огонь, чтобы разогреть плитку над небольшом очагом.

На полу в углу чуланчика виднелся люк в погреб...

«Вполне возможно, что там есть съестные запасы», - решила Аня, потянув за кольцо-скобу...

Сандриэль жутко устал. Он еще больше понял это, когда теплая вода ласково приняла его тело. Дверь тихонько скрипнула, но не было сил повернуть голову. Он корил себя за безрассудство, тотчас, сегодня, после стольких событий подойти к Ане, но именно ее он и хотел видеть в первую очередь, словно не ему самому нужна была свершившаяся месть, а ей - чтобы что-то доказать ей, своей человечке, принявшей его беды, как свои собственные, чтобы похвастаться своими успехами, чтобы она одобрила и, может быть, похвалила и... а все остальное он даже боялся представить... Нет, когда он искал ее, ЕЕ, а не Старшего Принца Натан»ниэля, чтобы отчитаться в содеянном, Риль хотел долгожданной близости... Но не надеялся, что она примет. Он хотел лишь посмотреть на свою невесту, но, увидев, почувствовал неимоверную тягу - подойти и дотронуться. А дотронувшись, понял, что нет сил отпустить, пусть хоть весь мир летит вверх тормашками и Натан бесится из-за того, что он ослушался, чем бы не грозило это потом - сейчас Анька в его руках, рядом с сердцем, каждым миллиметром кожи даже сквозь одежду, он ощущал ее присутствие - это было болезненно сладко после этих дней, когда он боялся что потеряет ее навсегда... Только что же она