Вспомнила, что чувствовала всего несколько минут назад. Что я смогу против человека, в котором живет дракон, да еще и мага?

– Это все равно произойдет, Амира. Драклорд должен завершить ритуал соитием! – «обрадовала» меня пособница.

– Что ты имеешь в виду? Какой такой, мать его, еще ритуал? – спросила сдавленно, проглотив несколько крепких выражений.

– Ритуал привязки. Ты, наверное, это тоже забыла?

– Наверное… Напомни?

– Чтобы приковать Тень к себе, драклорду требуется ею овладеть. Да ты и сама видела, Фрост собирался это сделать прямо здесь! Неужели ты не поняла?

– Чего?! – Я даже с дивана подскочила. – Какого… Нет, я на такое не согласна!

От неожиданных «новостей» я заметалась по комнате.

Драклорд понравился мне внешне, как мужчина, но в моем сердце все еще жил Руслан. И, надеюсь, не только в моем сердце. Я старалась думать, что Рус выбрался из той передряги. Надеялась, что он жив и здоров, и когда-нибудь я к нему вернусь… Поэтому не собиралась его предавать даже ради самого распрекрасного и привлекательного из мужчин. Тем более что эта привлекательность может оказаться всего лишь какой-нибудь драконьей магией!

– Да, Амира. К сожалению, ты не сможешь противостоять драклорду, когда он решит завершить ритуал. А он долго тянуть не станет…

И тут я застыла, прекратив протаптывать дорожки на ковре с длинным ворсом. Выход есть! Если Ключ Предела действительно такой могущественный артефакт, как про него рассказывают, то мне просто нужно до него добраться. Всего одно желание, и я перенесусь домой в момент, когда мы все еще не натворили глупостей…

– Амира, ты не передумала? – испугалась Ильсана.

– Ты о чем?

– Ты меня не выдашь драклорду? Не скажешь, что я сидела в клетке на площади за связь с нирфеатом

Пособница смотрела на меня щенячьими глазами.

– Не скажу. С чего ты взяла, что я это собираюсь сделать?

– Ты просто о чем-то так сильно задумалась, и у тебя лицо стало такое решительное… Мне даже страшно стало …

– Я искала выход из ситуации. И, кажется, нашла.

– Вот как? А я смогу чем-то быть полезной?

– Конечно! Ты же не думала, что я без тебя справлюсь? Мне не помешает помощница и подруга.

Я улыбнулась Ильсане, а сама подумала: «Подруга, которая знает об этом мире и его правилах куда больше меня».

Нет, я не доверяла Ильсане безгранично. Я чувствовала, что она что-то скрывает, но мне действительно требуется друг, а Ильсана свою дружбу уже доказала, когда провела вместо меня ночь с садистом Аурелем и не затаила обиду.

– Спасибо! Спасибо! Ты моя первая подруга в этой жизни! – Пособница бросилась мне на шею.

– Пока еще не за что! – полузадушенно просипела я, осторожно высвобождаясь из ее хватки. – Я вот чего опасаюсь. Я-то скажу, что мы познакомились только в борделе, но вдруг люди драклорда уже выяснили, что ты и есть та самая сбежавшая преступница? Выглядели эти маги серьезно.

Не хотелось бы мне лишиться Ильсаны в такой неподходящий момент.

– Не думаю, что нам стоит их бояться. Они же не заметили мой морок и сами привели меня к драклорду на смотрины.

– Это да, но они знают твое имя.

– Не знают. – Улыбнулась коварно пособница. – Девушку в клетке звали по-другому, но тебе я представилась своим истинным именем.

– Другое имя, новая внешность?

Осталось подделать документы добавила я уже мысленно.

– И новая жизнь! Надеюсь, на этот раз счастливая, – продолжила воодушевленная Ильсана.

– Отлично. Это может сработать, – согласилась с ней я.

Наше одиночество было нарушено появлением высокого молодого человека, который постучался, прежде чем войти внутрь.

– Здравствуйте, ньеры! Меня зовут Север, я помощник драклорда. Прошу, за мной. Я отведу вас в ваши покои. Там вы сможете переодеться, отдохнуть и прийти в себя. Я пришлю горничных и лекаря. Слышал, кому-то из вас нездоровилось?

Мы переглянулись.

– Нет-нет! Спасибо. Я просто переволновалась, но со мной уже все хорошо! Благодарю вас, ньер Север, – пропела Ильсана, обезоруживающе улыбнувшись парню.

Тот остался невозмутимым, но порозовевшие скулы выдали его смущение.

Надо же! Запал, на Ильсану, что ли?

Глава 15. Проси, все, что хочешь!

Покои, что мне выделили, напоминали просторную квартиру. Здесь были и роскошная спальня, и огромная гостиная, в которой хоть танцы устраивай. И кабинет, где имелось все, что нужно для работы, и спаленка для горничной, а еще… Не менее просторная ванная комната с шикарной ванной на изящных ножках, о которой я втайне мечтала! И, о чудо! Унитаз! О нем я мечтала все последнее время, пользуясь ведром.

Но и на этом роскошество не заканчивалось. В углу бурлила и пенилась мраморная купель. Север пояснил, что вода в ней целебная и поступает сюда прямо из горячих источников, постоянно обновляясь. Вот где настоящая магия!

– В покоях Ильсаны все так же? – полюбопытствовала я.

– Не совсем. Все же ваши покои изначально предназначались для Тени Дракона, – вежливо улыбнулся помощник драклорда.

«Может, если Ильсане выделили отдельные покои, то уже не прогонят?» – подумала я и спросила:

– Север, а когда я смогу увидеть подругу?

– Как только драклорд с вами побеседует. До того вам лучше не выходить. Простите, ньера Тень.

– Ясно. Спасибо.

Я не стала настаивать и спорить, и мужчина повернулся к двери и позвал кого-то:

– Зайди!

Внутрь вошла миловидная девушка с абсолютно белыми волосами и прозрачными голубыми глазами.

– Здравствуйте, ньера Тень! Меня зовут Ниисара.

Девушка сделала книксен и остановилась у двери, а Север пояснил:

– Это ваша служанка и горничная, ньера Тень. Можете отдавать ей любые распоряжения.

– Приятно познакомиться, Ниисара, – улыбнулась я, и девушка неожиданно просияла.

– Служить вам честь для меня, ньера Тень. – Она поклонилась.

Все это расшаркивание меня смущало. Как и титул, которым они меня звали. Тень… Что это, вообще, за обращение? Но слуги выговаривали это без иронии, и я постаралась не подать вида, что мне не нравится.

Когда со знакомством было покончено, я задала вопрос, который меня волновал все это время:

– Простите, Север. А я… Буду жить здесь одна?

– Если желаете, можете разделить с драклордом его покои, – сообщил, отчего-то краснея, помощник.

Ниисара едва не рассмеялась, но тут же взяла себя в руки.

– Нет-нет! Меня и эти устраивают! Я просто спросила, – поторопилась объясниться я.

– А, понял. Простите… Да. Это только ваши покои, ньера. Верно, – еще сильнее смутился парень.

Я повернулась к служанке:

– Ниисара…

– Зовите меня просто Нис, для краткости, ньера Тень.

– А вы зовите меня просто Амира. Пожалуйста. Я еще не привыкла быть… Тенью.

– Как скажете, ньера Амира, – поклонился Север, а Ниисара