новым фактом драклорд изумлял меня все сильней. Ужасно хотелось поверить ему и открыться, но я боялась, что это просто такая игра. Вдруг я признаюсь, что землянка, и меня тут же назовут нирфеаткой? Я не раз слышала, что нирфы – какие-то другие. Может, речь и шла о моих соотечественниках? Мы знаем то, о чем в этом мире даже не слышали. Чем не злые колдуны?

Довериться драклорду и прыгнуть с головой в омут я не была готова.

– Финбар, я… Я не знаю, кто я. Ничего о себе не помню, кроме имени… – стояла я на своем.

– Но этого не может быть! Память должна была вернуться. Может, не полностью, но ты уже должна знать многое!

Драклорд вскочил и подошел ко мне. От его направленного сверху вниз пристального взгляда я почувствовала себя неуютно и тоже поднялась, чтобы нивелировать эту разницу. Получилось плохо. Мужчина все равно был выше, а я оказалась к нему слишком близко… Слишком!

– Я ничего не помню до момента, когда очнулась в горной хижине, – решила держаться пока прежней легенды. – Меня обнаружила и выходила травница Кафиза. Она сказала, что я отравилась мышеяром, – пояснила я, стараясь говорить спокойно и размеренно.

«Не смотри ему в глаза! Гляди на… Вот эту красивую пуговицу! Лишь бы не в глаза! И дыши чуток пореже, слишком уж приятно от драклорда пахнет…»

– Мышеяр?! Вот оно что…

Драклорд, к моему облегчению, отошел, чтобы налить себе еще сока, да так и замер, стоя ко мне спиной. Невольно я оценила пропорции его фигуры. Внушительный, но не чрезмерный разворот плеч. Подчеркивающий стать богатый, но спокойный наряд…

– Амира, я сожалею, что не отыскал тебя сразу и подверг такой опасности. Сможешь ли ты меня простить? – спросил драклорд огорченно.

От удивления я даже сделала шаг к нему, но остановилась, а Финбар вдруг отставил бокал, который так и остался пустыми, и повернулся ко мне. Наши взгляды встретились…

Он смотрел так виновато, что мне даже стало неловко.

– Драклорд, в этом нет вашей вины. Откуда вы могли знать, что я выпью отвар, который пить нельзя? – проговорила, невольно запинаясь едва ли не на каждом слове. – Ведь мы даже не были с вами знакомы…

Да что со мной такое?! Я, то мямлю, то против воли млею! Как будто мало плечистых симпатичных парней мне встречалось.

– И все же! – настаивал драклорд.

Он вдруг сделал несколько быстрых шагов ко мне. В инстинктивном защитном жесте я выставила перед собой ладонь и затараторила:

– Финбар, я не держу на вас зла. Напротив, спасибо, что спасли от незавидной участи, которая ждала там, где меня нашли…

Не успела я закончить речь, как мужчина сгреб меня в охапку и прижал к груди. От неожиданности я уронила наполовину полный бокал, и сок расплескался по белоснежному ворсу ковра, расстеленного перед креслами. Драклорд не обратил внимания ни на это, ни на мою слабую попытку высвободиться.

– Я так виноват! Я недостаточно хорошо тебя искал, Тень. Как мне искупить причиненные тебе страдания?

– Отпустите меня! – взвизгнула я едва ли не в истерике и рванула прочь.

Нет, мне не было неприятно. Напротив! Хотелось прижаться ближе, сорвать эти мешающие тряпки и закутаться в его запах, точно в дорогую ткань. Лизнуть кожу на шее, пробуя ее на вкус. Хотелось…

Да много чего странного хотелось, и это ужасно пугало. Но еще больше пугали какие-то там цепи, о которых рассказала Ильсана.

К счастью, мою просьбу тут же выполнили.

– Прости, я немного забылся. Меня предупреждали, что Тени-Землянки доверяют драклорду не сразу.

Я стояла, обхватив себя руками за плечи, и хлопала ресницами, пытаясь справиться с собой. В ушах еще немного шумело.

– Не бойся меня, Амира. Проси, все, что хочешь. Говори обо всем прямо.

– Отпустите меня, пожалуйста! – выпалила я.

– Я не могу этого сделать! – вспылил вдруг мужчина.

– Почему? – спросила, едва не плача.

– Потому что ты – Тень сапфирового дракона. Моя единственная надежда. Другой такой нет, понимаешь?

Я не понимала, и мне очень хотелось рассказать, как это все называется. Вот только что-то подсказывало, что тонкостей земного законодательства, драклорд не знает.

– Может, у тебя есть другое желание? – попытался он смягчить сказанное.

– Разрешите Ильсане остаться со мной в замке, – выпалила я первое, что пришло в голову, пока способность соображать еще осталась.

Драклорд молчал, и я подумала, что он сейчас мне и в этом откажет. Права была пособница. Из одной темницы мы попали в другую…

– Финбар, Ильсана моя единственная подруга. Когда я попала в беду, только она меня поддержала. Не прогоняйте ее, пожалуйста! Я прошу!

– Хорошо… – ответил он, как мне показалось, весьма неохотно.

– Большое спасибо! – поблагодарила я и не удержалась от шпильки: – Надеюсь, теперь ваше чувство вины немного облегчилось?

Не в силах больше находиться с ним рядом, я отошла к окну.

Сердце колотилось, по коже пробегали волны жара, низ живота отзывался тягучим желанием, и грудь… Нет, лучше мне пока не поворачиваться… Да что же со мной такое творится?

– Драклорд… Финбар, я очень устала, могу я немного отдохнуть? – произнесла неожиданно охрипшим голосом.

– Конечно. Если желаешь, можешь поужинать прямо здесь и лечь пораньше.

Я прикрыла глаза и выдохнула вполне искренне:

– Спасибо!

– Не стоит благодарности. Мы продолжим нашу беседу позже, я не все успел тебе объяснить.

Ну вот, я так и знала, что легко не отделаюсь. Это всего лишь отсрочка, а не индульгенция.

– Хорошо, – ответила я, не поворачиваясь.

– До встречи, Тень, – попрощался драклорд таким интимным тоном, от которого дыбом встали все волоски на теле, и ушел.

Я так и осталась стоять, прижав ледяные ладони к полыхающим щекам.

Что со мной такое? Почему этот человек на меня так влияет? Я ведь совсем его не знаю, но так легко готова предать Руса?

– Нет-нет-нет-нет-нет! – зашептала я, крепко зажмурившись.

Образ парня, в которого влюбилась, пусть не сразу, но помог справиться со взбунтовавшимся либидо.

– Ньера, вам нехорошо? – поинтересовалась Нис из-за спины.

– Ой! – вздрогнула я. – Прости, не заметила, когда ты вошла.

– Вы так долго не двигались… Что-то шептали. Вам плохо?

– Все нормально, Ниисара. Просто слишком много впечатлений. Мне нужно побыть одной и отдохнуть. Все так навалилось…

– Понимаю. Тогда вам стоит прилечь.

– Пожалуй…

Драклорд сказал, что на ужин вы не спуститесь. Принести вам сюда?

– Буду весьма признательна, спасибо.

Ниисара поклонилась и, заметив испачканный коврик, на котором так и валялся уцелевший бокал, оставила меня одну.

А я срубленным деревом рухнула на широченную кровать. Свернулась калачиком, накинув на себя край