– Понятно… Только не пускайте ее в библиотеку. Нечего ей там делать без присмотра.

– Я запретил выпускать ее из покоев вовсе. – Усмехнулся Бер.

– Прекрасно!

– А как прошло твое знакомство с Тенью? Амира знает, где сейчас находится Охлаждающий? – в свою очередь, поинтересовался советник.

Я побарабанил пальцами по крышке стола, передвинул чернильницу дальше от края, а после встретил пристальный взгляд Бера и поделился:

– До этого у нас разговор не дошел.

– Как это?

Друг даже выпрямился в кресле, настороженно глядя на меня.

– Амира отравилась мышеяром почти сразу же, как попала в наш мир, и едва не погибла, Бер! Она ничего не помнит. Бессмысленно было задавать ей этот вопрос.

Советник непристойно выругался, а затем заметил:

– Дракон Прародитель все же на твоей стороне, Фин. Тебе повезло по-крупному уже трижды. Первый раз, когда ты смог закрыть Предел, в то время, как остальные драклорды попались на уловку нирфеатов. Второй раз – когда получил шанс обрести Тень снова, а третий, похоже, вот он! Выжить после подобного, не будучи к’ха-тэр… Это почти не реально! Ты уверен, что все так и было?

– Ньер Кенриг ее осматривал, он все подтвердил. Последствия отчетливо видны на ауре. И знаешь, Тень расположилась к нашему лекарю и поведала ему одну занимательную историю. Хочешь расскажу?

Узнав, что столкнулся с моей Тенью в первый же день поисков, советник выпучил глаза, а затем и вовсе вскочил на ноги.

– Мне нет прощения, Финбар! Как я мог ее пропустить! Я ведь отлично рассмотрел рисунок. Правда, у меня не было возможности сличить его с девушкой. Не поверишь, обалдел, когда увидел ведьму Карифу с метлой наперевес. Как живая женщина может быть настолько уродливой?

– Ах, если бы ты в тот раз проявил чуть больше бдительности, моя Тень уже давно была бы здесь, а не попала в бордель и не спуталась бы с нирфеаткой, от которой будет непросто избавиться. Но, чего уж…

Мы немного помолчали, думая, каждый о своем.

– Нужно эту Ильсану как-то скомпрометировать в глазах Тени, – предложил Бер.

Но я покачал головой.

– Нет. Предпринимать что-либо, пока слишком рано. Нужны веские доказательства, чтобы Амира поняла, что ее подруга не та, за кого себя выдает. Но я уверен, эта девушка и сама себя прекрасно выдаст. Долго ждать не придется. А пока, пошли кого-нибудь в аптеку. Пусть поговорят с сестрами и узнают все, что можно. Вдруг меч все еще рядом с местом, где нашли мою Тень. И еще… Пусть в городе поищут кого-нибудь, кто знал эту Ильсану.

– Будет сделано!

Советник поднялся и зашагал к выходу.

– Бер! – окликнул я его. – Скоро Амира потребует общения со своей… подругой. Не стоит ее ограничивать, но пусть Ниисара с них глаз не спускает. Нельзя, чтобы эта девушка навредила моей Тени.

– Ниисара одна из лучших наших телохранительниц. Она и без нас знает как надо, но я передам твои слова. – Глава безопасности потоптался на пороге и вернулся. – Слушай, Фин, ты уверен, что стоит так рисковать, оставляя нирфеатку в замке?

– Не уверен. Вот только, если разделить Амиру с подругой прямо сейчас, она замкнется, и тогда мне будет куда сложнее заслужить ее доверие.

– Какое еще доверие, Финбар? Она – твоя Тень! Тень сапфирового дракона!

– Все так. Вот только девушка пока мне не доверяет и боится. Она даже потребовала ее отпустить…

Бер уставился на меня в ужасе. Мой друг никак не мог взять в толк, как такое возможно.

– Фин, я…

– Не забывай, что она из другого мира, Бер, – перебил я его и напомнил: – Там все иначе устроено. – Немного подумав, я добавил: – А еще мне, кажется, что Амира помнит куда больше, чем желает показать…

– Как по мне, женщина есть женщина, и нет разницы, из какого она мира. Тебе бы действовать прямолинейнее. Очарование Фроста на полную катушку, она не устоит, и завтра же вы проснетесь в одной постели! – предложил самый простой выход советник.

– Иди уже, работай, советчик! – Криво усмехнулся я и пробормотал в пустоту, когда остался один: – Хорошо бы все было так просто…

Амира Эльдарова, Тень сапфирового дракона

Замок Ронг-Холл, Предел Кирфаронг

На следующий день нам с Ильсаной позволили встретиться и вместе позавтракать. Слуги накрыли нам на террасе, выходящей в маленький садик и по нашей просьбе оставили одних.

– Ты была права. Это клетка, хоть и золотая, – жаловалась я, нехотя ковыряясь в салате из зеленых листьев с каким-то соусом.

– Тогда нужно убираться из замка как можно скорей, – понизив голос, предложила Ильсана и с хрустом откусила кусочек гренки.

– Только вот куда?

Не спрашивая даже как, я вопросительно уставилась на пособницу.

– Туда, где Финбар Фрост нас не достанет, – предложила та очевидное и, закинув в рот порцию салата, принялась с аппетитом жевать.

Мне кусок в горло не шел, а вот наголодавшаяся за время заточения Ильсана успевала и есть, и болтать.

– И где такое место, не подскажешь? – поинтересовалась я.

– За границей Кирфаронга. Вот только сапфировый дракон в хороших отношениях с ближайшими соседями, так что если бежать, то сразу в Берштон. Я слышала, туда драклорды опасаются соваться.

– Как это?

Место, куда люди, принимающие облик гигантских огнедышащих ящеров, боятся соваться, меня несколько настораживало. И к чему бы это?

– Линн рассказывал, что там свободная территория, где у драконов нет власти. К счастью, нам всего-то и надо, что добраться до Ключа Предела. Не придется даже переходить границы Кирфаронга и Торисвена. Ты просто попросишь его перенести нас сразу в Берштон.

– Похоже на план… – со скрытой иронией заметила я. – А ты уверена, что меч драклорда на такое способен?

– Конечно! Ты разве сомневаешься? – Пособница излучала уверенность.

Я сомневалась, и еще как! Но Ильсане не собиралась признаваться. Вместо этого сказала:

– Хорошо. Доберемся до меча и проверим. Вот только пока мы без разрешения не можем даже из покоев выйти.

– Это пока. Прошло слишком мало времени. Тебе нужно побыстрее приручить дракона. Пусть у тебя с ладони ест. Только не переусердствуй и не позволяй ему себя приковать.

– Это будет непросто…– Я вспомнила свою неадекватную реакцию на драклорда.

Разговор прервала Ниисара, которая принесла нам десерт и новости:

– Ньеры, после завтрака вы можете прогуляться в саду. В одиннадцать придут портнихи, чтобы снять мерки, а потом драклорд приглашает вас пообедать вместе.

– Обед с драклордом? Надо же! – удивилась я.

Время до обеда пролетело незаметно. Короткая прогулка по саду в сопровождении Ниисары вынудила нас беседовать о пустяках и рассматривать незнакомые цветы и