Но далеко уйти нам не удалось. Ему позвонили на мобильный, ион, чертыхаясь, побежал на работу. Я подумала и решила, что не худо бызаглянуть к Деду, сделать, так сказать, ритуальные приседания. Толку от этогоникакого, но он должен видеть, что я не отлыниваю и в трудную минуту пасусьрядом.

Лишь только я вошла в здание, сразу поняла: заявиться сюдабыло плохой идеей. Граждане либо метались по коридорам с очумелым видом, либозатаились по кабинетам. И те и другие не чаяли пережить сегодняшний день.

Приемная была пуста, дверь в кабинет Деда распахнута,кабинет тоже пуст. Вслед за мной влетела Ритка с кипой бумаг в руках.

— Где Дед? — спросила я шепотом.

— Он в бешенстве.

— Понятно. Как думаешь, стоит показаться ему на глазаили смыться по-тихому?

Ответить она не успела. Дверь, ведущая в комнату отдыха,открылась, и появился Дед. Выглядел он бодрым и совершенно спокойным.

— Совещание через двадцать минут, — сказал онРитке. — Позвони Абрамову. А ты зайди на минутку, — кивнул он мне.

Я вошла, закрыла за собой дверь и немного потопталась упорога.

— Сядь, — сказал Дед. Я прошла и села, сам онзамер у окна в своей излюбленной позе. — Ты оказалась права, —медленно произнес он, не поворачивая головы. — Не спрашиваю, как тыдогадалась о готовящемся убийстве, но, если догадалась, значит, что-то тебя кэтому сподвигло. Что происходит, черт возьми? — глухо спросил он.

— Со мной или вообще?

— Прекрати. Твое дурацкое чувство юмора…

— Извини, нервничаю, — покаялась я. — А чтопроисходит, тебе лучше знать. Я могу лишь догадываться. Мне было бы много прощежить, намекни ты самую малость на свои планы.

Дед сделал вид, что не услышал этих моих слов. Прошел кстолу, хмуро взглянул на меня и сказал:

— Найди убийцу.

— Киллера? — спросила я и присвистнула, выражаясвое отношение к этой затее.

— Найди, — повторил он.

— Я ценю твое высокое мнение о моих способностях, но…

— Прекрати паясничать, я говорю серьезно.

— Так и я не шучу. Игорь, — заговорила я, сделавпаузу, — у меня есть основания полагать, что за Никитиным присматривали, ине кто-нибудь, а твои друзья из Москвы. Очень может быть, что ты в курсе ихнамерений… Я не убийство имею в виду, — поспешно заметила я, увидев, каксвирепеет его лицо. — Тебе наверняка известно, кто мог проявлятьнедовольство Никитиным и по какой причине. А вообще-то искать убийцу не моедело, — вздохнула я, зная, что мое замечание на него не произведетникакого впечатления. Так и вышло.

— Я распоряжусь, чтобы тебе дали зеленый свет.

— Спасибо. Для начала хотелось бы заглянуть вбанковскую ячейку Луганской. Может быть, там все разгадки.

— Хорошо, — кивнул Дед.

Я еще немного потосковала в кресле и, не дождавшись ниласковых слов, ни каких-либо вообще, побрела восвояси.

Поразмышляв, я отправилась в офис к Лялину. Хотелосьвыслушать его мнение о происходящем. Секретарь сказала, что он у руководства,ждать его пришлось минут сорок. За это время я выпила две чашки кофе и пришла квыводу, что меня с души воротит от этого дела.

— Даже врать не буду, что рад тебя видеть, —заявил Лялин, увидев меня. Я пожала плечами, давая понять, что ему придется этопережить. — Ладно, заходи.

Он вошел в кабинет, плюхнулся на диван, а я устроиласьрядом, подумала и подвинулась к нему поближе.

— Не подхалимничай, — фыркнул он.

— Я нуждаюсь в поддержке и утешении.

— С Дедом виделась?

— Конечно. Он сказал: найди убийцу.

— Киллера, что ли? На фига он ему сдался?

— У меня такое чувство, что Дед понятия не имеет, кто емуподложил свинью. Может, московские друзья здесь ни при чем? Иначе с какой статиему пускать меня по следу?

— Что у Деда в голове, знает только Дед, а ты уже нераз и не два убеждалась, что ход его мыслей проследить затруднительно.

— А если это Тагаев?

— Зачем Тагаеву убивать Никитина? Не вижу смысла.

— В последнее время мне не нравится егоумонастроение, — пожаловалась я.

— Что ж, сказано найди, так ищи. Только не особонапрягайся.

— Это я уже слышала.

Тут у меня зазвонил мобильный, высветившийся номер ни о чеммне не сказал, и голос поначалу я не узнала.

— Детка, это Владимир, из «России». У тебя пять минут,чтобы добраться до меня.

— А что случилось?

— Приезжай и увидишь.

— События развиваются? — нахмурился Лялин.

— Похоже, что так. Я позвоню.

Добраться до «России» за пять минут не удалось, я потратилавосемь. Вошла в холл и увидела Володю. Он вышагивал от лифта до столаадминистратора и был мрачнее тучи.

— Ну, — буркнула я. — В чем дело?

— Дядя, которым ты интересовалась, отдал богу душу.

— Филиппов? — нахмурилась я.

— Он самый. Застрелен в своем люксе. Заказал выпивку вномер. Официантка растерялась, увидев на двери табличку «Не беспокоить», но всеже постучала, ей не ответили. Она сообщила администратору, та — охране. Нателефонный звонок Филиппов не ответил, а дверь оказалась не заперта. Яобнаружил его сидящим в кресле с пулями в груди и в голове.

— Когда обнаружил?

Володя взглянул на часы:

— Двенадцать минут назад.

— Ментам звонил?

— Сначала тебе.

— Что ж, идем взглянем на убиенного.

На третьем этаже в комнате администратора плакала девушка,две женщины ее успокаивали.

— Официантка? — спросила я.

— Да, — кивнул Володя.

— А чего она ревет?

— Покойников боится.

— Она его видела?

— Нет. Но боится. Женщин трудно понять.

Возле тридцать восьмого номера переминался парень из охраны.

— В номер, кроме тебя, заходил еще кто-нибудь?