— Чего? — испугался Артем. Я протянула ему листок,на нем были напечатаны два слова: «Привет, Детка». — Детка с заглавнойбуквы, — заметил Артем, запнулся и взглянул на меня с недоумением. —Черт… это же… это тебе. Подожди, что же получается? Убийца оставил тебезаписку? Он что, спятил? Одни психи кругом, нормальных преступников уже неосталось. Хоть на пенсию уходи, ей-богу. Ты это пойдем, водички выпьем.

Он еще что-то говорил, но я не слышала. Я знала, о чем ондумает, и он знал, о чем думаю я.

— Пойдем пить водичку, — сказала я с печалью.

В гостинице работала следственная бригада. Мне здесь побольшому счету делать было нечего. Я позвонила Деду, чтобы сообщить о гибелисоратника. Может, душа его и рвалась от отчаяния, но голос звучал сердито, нечувствовалось в нем большого горя.

— Что происходит? — посуровел он, когда я вкратцеобрисовала ситуацию. — Погиб человек, а предполагаемый убийца оставляеттебе записку? Выходит, что он тебя знает?

— Боюсь, что и тебе он хорошо известен.

— В каком смысле? — рявкнул Дед, но впечатления наменя не произвел.

— Я домой, — сказала я Вешнякову. — БедныйСашка тоскует в одиночестве.

— Ольга…

— Что? — резко спросила я.

— Ничего. Я тебе позвоню.

Я шла и кусала губы, а еще материлась, мысленно, конечно.Выходило, что Дед, по обыкновению, пудрит мне мозги. Правда, ему такаяформулировка вряд ли понравится. Он недоговаривает — так звучит значительнолучше. Филиппов за его спиной спелся с Тагаевым и отдал богу душу. А киллершлет мне привет. Допустим, Никитина убрали по решению Филиппова. Чем томуНикитин не угодил, не знаю, да и неважно это сейчас. А потом и сам Филипповполучил нулю. Следовательно, Дед, узнав о чужих хитростях, пресек их самымэффективным способом. Хотя, может, и не Дед, а его друзья. Иногда междусторонниками начинаются свары, да такие, что враги позавидуют. Филипповнаглядный пример, — строил козни, спелся с неугодным человеком. А почему,собственно, я решила, что Тагаев не угоден Деду? Следует помнить: свои купоныони стригут вместе. Возможно, Дед надумал избавиться от помощника. Если вденежном эквиваленте он выиграет, то в остальном… не может Дед личноконтролировать криминальный бизнес, чтоб не влезть в дерьмо по самые уши.Значит, он решил сменить Тагаева на кого-то другого. Бог с ним, с Тагаевым, недо него сейчас. Сейчас важно, на кой черт понадобилось втравить в историю меня?Кому-то понадобилось? Записку можно расценить как дурацкую выходку, но всеостальное… Парень с бородой и в очках появляется в квартире Светланы после еесмерти, возвращается с сумкой. Допустим, мы правы, за Никитиным наблюдали, и вдоме была какая-то аппаратура, которую поспешили убрать. Но похожий по описаниюпарень посылает мне деньги и записку с просьбой найти убийцу Светланы. Соседкавидела мужчину несколько раз и решила, что он ее любовник. А если правдалюбовник? Он знал о готовящемся убийстве Никитина и пытался нас предупредить?Но кровавые каракули он оставить не мог, если только сам не убил. Чепуха.Голова раскалывается. Одно несомненно: кто-то очень расстроился, что мы неуспели выйти на киллера раньше, чем погиб Никитин, оттого и позвонил и мне, и вмилицию. Сам на себя заявлять не станешь… Хотя, послушать психологов, есть итакие чудаки.

А может, все проще: кто-то в самом деле хотел сдать киллера?А что, очень похоже. Позвонили слишком поздно для того, чтобы спасти Никитина,но киллер-то едва ушел. Кто-то рассчитывал, что ему повезет меньше? И такоеможет быть. Чего только в этой жизни быть не может.

Если у киллера возникли подозрения, а заказал НикитинаФилиппов, вполне естественно расквитаться с ним. Промежуток между двумяубийствами чуть более двух часов. Очень похоже на правду. «На дерьмо этопохоже», — зло подумала я. Гадать можно сколько угодно, легче от этого нестанет. Одно несомненно: в рядах московских друзей Деда единством и не пахнет.Какое там единство, если начался отстрел. А если так, то труп Филиппова далеконе последний. Старый змей здорово рискует. Если 6 еще соизволил намекнуть…Размечталась. Ладно, разберемся.

Парень в очках и с бородкой не давал мне покоя. Если онработал на Деда или на его друзей, зачем прислал мне деньги с запиской? Ответвроде бы очевиден: чтобы я вышла на киллера. Отсюда вывод: таинственныйлюбовник Светланы и есть киллер. Она просила отомстить за нее и за меня плюсзаписка в куртке… В общем, кто он, догадаться нетрудно. Если я права, значит,ближайшее окружение Деда недовольно им или его выбором. Заигрывают с Тагаевым,а Никитина убирают. Дед должен чувствовать себя крайне неуютно. Киллера хотелисдать. Его собственные хозяева? Дед? Или кто-то еще? К примеру, Тагаев.Светлана ему показывала фотографию, и он ее о чем-то предупреждал. Очень можетбыть, что Тагаев. Тогда его ухмылка и намек на сюрприз, который меня ждет,становятся понятными.

— Достали меня эти тайны мадридского двора, —пробурчала я и только тогда сообразила, что ушла очень далеко и от гостиницы, иот своей машины. Пришлось возвращаться. Ко всему прочему, ноги в кроссовкахокончательно замерзли, я дважды поскользнулась и едва не упала. Весь мирказался скопищем врагов, дураков и уродов. Любой знает: в таком настроении лучшесидеть дома. Туда я и отправилась.

Сашка спал в кресле. Я заварила чай, забралась на диван,закуталась в плед и дала себе слово ни о чем не думать. Вообще не думатьвсе-таки сложно, и, чтобы отвлечься, я погрузилась в церковнославянскийсловарь, который в последнее время грел душу не хуже пледа. Чем дальше отсуровой правды жизни, тем лучше.