Джекканти уставился на отца мокрыми злыми глазами. – Зачем ты меня забрал? Я думал, мы будем жить вместе, а ты…

– Вот что, щенок, – Амега сгрёб мальчишку за шиворот, – знаешь, почему ты ещё ходишь целый да не покалеченный? Знаешь, а? Да потому что Амега Синий имеет к тебе интерес! А кроме меня твоя жизнь здесь вообще никому на хрен не нужна! А значит, будешь делать то, что я тебе скажу, понял?!

Джекканти рывком вывернулся из просторной куртки, и она осталась в руках отца.

– Нет, не буду! И в школу не поеду! Даже если ты меня насильно отвезёшь – я из неё сбегу! И вернусь к Питсу! И вообще лучше… Лучше бы я выбрал Уилкерсов!

Он сдёрнул с руки комм, швырнул его под ноги отцу и умчался в глубину дома.

– Джекканти Синий, юнга. Связь с объектом потеряна, – пожаловался искин. – Объявить поиски?

– Не надо. Сохрани изменения.

Догонять мальчишку Амега не стал. Никуда этот придурок мелкий не денется. Перебесится. Канни его из дома не выпустит, а на остальное можно смело накласть.

***

Хотен с мрачным удовольствием наблюдал всю сцену от начала до конца. Возможности открывались просто фантастические. Мальчишка сбегает из школы, регистрируется на рейс, Хотен не успевает его там перехватить, а на Земле… Да все, что угодно может случится на Земле. Под космопортами разворачивается огромная сеть подземных сооружений и катакомб, в которых кто только не болтается.

Он же там тоже когда-то был. Пусть мимоходом, совсем недолго. Восемнадцатилетний сын адвоката Гарольда Хотена. Ушёл из дома, прихватив из дома минимум вещей, дерзкие честолюбивые планы и несколько кредитных карт отца. Заранее обналичил их в нескольких разных банках, пока отец не успел заблокировать счета, а потом трясся всю дорогу с немыслимой – по тем временам она действительно казалась ему немыслимой! – суммой в рюкзаке. Этот мандраж его, скорее всего, и выдал. А может, дурное совпадение? Три дня почти не спал, а потом – потом случилась та последняя поездка в вагоне монорельса, которая мгновенно отбросила его на самую нижнюю ступень нищеты. Он задремал, казалось, всего на одну минуту! А когда очнулся, рюкзака уже не было. Если бы он тогда знал, что отец не стал выносить сор из дома и не заявил на сына в полицию! Если бы Ниско сразу сообщил о краже в вагоне! А впрочем… Пойди, докажи в полиции, что у тебя действительно за здорово живёшь валялись в сумке десять тысяч наличными! Откуда?

Никуда он, кончено, тогда не пошёл, а от безысходности устроился по сетке работать в одну автомастерскую, где через три месяца проверочного срока давали маленькое служебное жилье – крохотную квартирку с видом на автопарковку и ремонтный цех. Но на дворе стоял ноябрь, а эти три месяца нищему Хотену надо было где-то и на что-то жить. Возвращаться побитым псом к родительскому порогу? Да сгори он дотла! Вот тогда ему и открылась вся глубина и кипучая жизнь подземных катакомб Ванкуверского космопорта. Вот тогда и столкнула его судьба с главой ванкуверской шпаны – шестнадцатилетним Амега Синим. Да так сшибла лбами, что не разойтись, не расцепиться теперь во веки.

Интересно, знал ли Горбоносый, когда падал с дырой в брюхе на дно ремонтной шахты, какую прочную связь протянул между двумя почти враждующими пацанами?

В тот день Хотен купилновые ботинки. Старые отправились в печку. А Амега исчез из его жизни почти на пять лет. Потом Хотен долго обдумывал случившееся и думал, во что лично ему обошлась бы эта история, сообщи он тогда в полицию? Нож был у Амега. А Хотен оказался там… почти свидетелем. По крайней мере, первые двадцать четыре часа, когда ещё можно было куда-то о чём-то сообщить. Но он не пошёл. И никуда не сообщил. И стал стопроцентным соучастником.

***

В доме Хотена у Синего были свои постоянные комнаты. Ниско на эту территорию принципиально не заходил и держал комнаты закрытыми даже для приходящих из клининговой компании. Чистоту с помощью автоматики поддерживала Канни. С учётом того, что Амега гостил редко, это было несложно.

В одной из комнат в стене располагался сейф с биометрическим замком. Последний раз Амега открывал его, когда вернулся с Дейсы. Здесь Амега хранил на непредвиденный случай запас наличных и карт, два лучемета – один зарегистрированный, с номером, другой вообще без номера, запасной комплект из десяти основных змеек, документы. Было много чего и просто по мелочи – сигареты, аптечка, запас радиопротекторов. Амега разыскал среди вещейуникальную флешку-кристалл, с усмешкой покатал в ладони и сунул в карман. Ни одна живая душа – ни Хотен, ни Лэш, ни кто-либо ещё – даже не догадывались, что «Симбиоз» не канул в лету вместе с «Ригвильтоном» и у Амега сохранилась копия. Став капитаном «Чектурана», Амега посчитал использование программы излишним и опасным, а вот теперь, кажется, снова придумал ей применение…

– Входящее сообщение по закрытой линии, – внезапно сообщила Оксана.

– Перешли.

Сообщение было от Лэш и состояло всего из двух строк. Первая – сумма перевода, вторая – номер счета. Информатор по-прежнему оставалась верна себе – ничего лишнего и сумма, которая заставила Амега слегка помрачнеть. Ещё ни разу ему не приходилось столько платить за информацию. С другой стороны, зная запрос, странно было бы увидеть здесь что-то другое.

Амега пересел за терминал. Будь на месте Лэш кто-то иной, он бы подумал, но этот источник пока его ни разу не подводил. Деньги ушли на указанный счёт.

– Входящий пакет данных по закрытой линии…

– Перешли.

Никаких авансов. Никаких предварительных договорённостей. Значит, Лэш не сомневалась в том, что Синий заплатит ей любую сумму за ту информацию, которую она раздобыла.

Амега закурил и приступил к изучению. Документов было много, но Лэш приложила к ним общую выжимку из фактов и выводов. В целом получилось примерно следующее.

На Земле, года два назад по универсальному времени, у одного очень состоятельного и известного человека пропал сын, мальчик одиннадцати лет. По предварительной версии – сбежал из дома. Долго готовился к побегу, собрал вещи, деньги. Узнал, где