Василиск молча поднялся, подошел, встав за моей спиной, и вскинул руку. С пальцев соскользнул зеленый огонек и полетел наверх, разрывая магические связи. Он поймал падающую метлу, посмотрел на нее с разных сторон, ощупал черенок, пальцами провел по прутикам.

– Новую возьмете на складе, – распорядился декан, ставя ее у стены.

– Как новую? – выдохнула я, чуть не плача. – Я эту полюбила… Она у меня боевая, с характером. И гоблинов не любит, прямо как я. Что?.. Совсем все?..

– Сейчас она годится только чтобы ею подметать, – еще раз взглянув на метлу, сказал он. – Проще новую взять.

– Неужели ничего нельзя сделать? Но почему?

– Потому что у нее почти не осталось энергии – чтобы ее обездвижить, он разорвал основной поток.

Кто это сделал, даже гадать не приходилось. Моя верная метелочка пыталась его выгнать отсюда, а он… Мало ему рогов! Ненавижу! За все ответит!

– Месть вам не по зубам, – сказал декан негромко. Неужели мысли читает? Я широко распахнула глаза и сделала шаг назад, словно это могло помочь защититься.

– Не смотрите так удивленно, вы не умеете скрывать своих эмоций, – произнес он с досадой. – Ваша тяга к справедливости способна утянуть вас на дно бездны. Контролируйте себя хоть иногда. Если уж вам так дорог этот хозинвентарь, я попробую что-нибудь сделать.

– Попробуйте, пожалуйста! – попросила я, не смея даже надеяться на удачу.

Декан снова взял метлу в руки, покрутил, внимательно рассматривая, расправил прутики, что-то прошептал, и она окуталась зеленоватым сиянием и зависла в воздухе, когда он отпустил ее.

– До утра не трогайте, должна восстановиться, – велел он, прекращая питать ее своей магией.

И я была ему так благодарна, так благодарна…

– Спасибо, – прошептала ведьмочка, уткнувшись в его грудь и обхватив его руками. Он сначала вздрогнул, не зная, как реагировать, но потом осторожно приобнял и погладил по спине. И рядом с ним было хорошо, спокойно, уютно. Теп лый запах василиска щекотал ноздри и слегка дурманил голову. Хотелось вдохнуть полной грудью, запомнить этот аромат. Весь страх и переживания сегодняшнего дня медленно, но уверенно покидали меня рядом с ним. Странная магия, но приятная.

– Вы все еще хотите вернуться? – спросил он в мою макушку.

– Я готова попробовать получить образование у вас, – после недолгого обдумывания ответила я, подняв на него взгляд.

– Взрослеете, – снисходительно улыбнулся василиск. – Это хорошо.

А я подумала, что не такой он и жестокий, каким хочет казаться. И еще – что мне нравится стоять с ним в обнимку, чувствовать тепло его рук и слышать, как бьется его сердце… И эта мысль немного выбила меня из колеи, пробудив в ведьминской душе щемящую нежность.

Или это начинает действовать родовой артефакт?

Подлая магия, играющая чувствами, хоть действительно палец отрезай.

На декана тоже что-то нашло, потому что он сжал меня крепче, коротко поцеловал в висок, но быстро отстранил от себя и неожиданно строго погрозил пальцем:

– Только помните, что я сказал: пока не снимем кольцо – никаких нервотрепок ни мне, ни себе не устраивайте! А лучше после учебы дома сидите… Надежнее…

Я возмутиться даже не успела такому заявлению! Только рот открыла, приготовившись высказать, что своим свободным временем я буду распоряжаться по своему усмотрению, а он самым нахальным образом исчез!

Пока я стояла столбом, возмущенно пыхтя от невозможности высказаться, в углу зашевелился мой маленький черный и слепой подселенец. Достал из норы ярко-красный сверток и ловко перекинул его через оградку, бросив к моим ногам. В подарочной упаковке меня ждал новый комплект формы факультета Контроля и маленькая бархатная коробочка черного цвета. Открыв ее, я издала радостный визг и надела на палец свое колечко. Не забыл ящер. Вернул. С этим маленьким колечком сразу почувствовала себя более защищенной. По крайней мере, смогу теперь смыться при первых признаках опасности или при приближении неприятных мне личностей…

Остаток дня потратила на приготовление лечебной мази и игру с кротиком.

Вечером, обильно обмазавшись мазью от синяков, легла спать. Наутро никаких следов чужих поцелуев на себе не обнаружила и отправилась в Академию.

Честно отсидев все пары, ретировалась в свою палатку, намереваясь целый день пробыть там, не впутываясь в приключения. И не потому, что декан приказал! Я сама так решила!

Все-таки я не знала, как именно артефакт решает, что мне угрожает опасность, и не хотела проверять его действие и объясняться потом с разозленным василиском, если кольцо решит, что присутствие магистра рядом со мной жизненно необходимо и выдернет его ко мне… Хорошо, если не из ванны выдернет! Голого! Слегка покраснела, представив эту живописную картину, и со злостью посмотрела на ящерку, заранее заподозрив ее в самых жутких подлостях. Нет уж, лучше пару дней отдохну дома…

Но моим миролюбивым планам сбыться не удалось.

Когда стемнело, я словно приличная ведьмочка-паинька переоделась в пижаму и легла спать. Только успела закрыть глаза, как снаружи донесся протяжный свист.

– Ведьмочка! У нас сегодня праздник, не забыла?

Аскар бесцеремонно заглянул в палатку, откинув полог и запуская в нагретое усилиями Фани помещение холодный воздух.

– Какой еще праздник? Иди лесом! – сонно пробурчала я. Кинула в него подушку и перевернулась на другой бок, зарывшись в одеяло.

– Знаешь, у нас в группе не каждый день девушки появляются, мы ради празднества даже не идем сегодня деканат взрывать! Цени! Так что пошли, а то понесу! – мой одногруппник решительно шагнул внутрь. – Вот парни обрадуются, когда тебя в ночной рубашке увидят, перекинутую через мое плечо…

– Они еще больше обрадуются, когда увидят, как ты отсюда вылетишь, – не согласилась я и, не вставая, достала из-под матраса маленькую стеклянную баночку с тут же зажужжавшими внутри двумя самонаводящимися осами с металлическими жалами. Достала, посмотрела на нее, подчеркнуто медленно читая этикетку. Специально, чтобы кое-кто осознал… «От нежданных гостей» – гласила надпись на боку банки. Как раз мой случай!

– И это, вообще-то, пижама! – запоздало возмутилась я, но Аскар не отреагировал и не спускал напряженный взгляд с моих рук, державших баночку.

Парень побледнел, разглядев и узнав редких насекомых. Да так и замер на месте. Еще бы! Один укус адских ос – и опухнет вся нога. Или рука. Или любое другое место, которое я укажу. Два укуса – понадобится помощь некроманта или гробовщика. Как повезет. У демонов в Аравите такая живность только и водится – для их толстой шкуры они не опасны, а вот для мага очень даже… Со мной бабушка поделилась – она любит редкие виды. И вымирающие тоже. По ее дому экскурсии водить можно: кого там только нет! Как знала, что пригодится!