– Снимите, снимите это с меня! – выставила я перед ним свою руку, растопырив пальцы. Он взял мою руку в свою и стал тянуть кольцо на себя. Двигаться оно желало только вместе с пальцем и даже не проворачивалось.

– Не получается, – выдохнул он, когда мой палец уже покраснел и опух от его стараний.

– И что? – заволновалась я. – Этот зверь будет теперь жить на моем пальце? А вдруг он еще и кусается?

– Да вроде кусаться не должен, – с сомнением ответил декан. – И это не зверь, а кольцо.

– Кольцо? – я внимательно посмотрела на агрессивного вида ящерку, которая обмотала своим телом почти полпальца. – Мое красивее было, а это страшное какое-то.

Ящерка подняла голову и обиженно зашипела в мою сторону. Я с испугу шарахнулась к василиску и прижалась спиной к нему. Он снова схватил кольцо и принялся его стаскивать. Ящерка извернулась, перебежала на другой палец и преобразилась в изящное серебряное колечко. Тоже в форме ящерки, обвивающей палец, но маленькой и симпатичной, с короной на голове и зелененькими камушками на спине.

– Какие странные у вас кольца, – задумчиво сказала я, глядя на эти изменения. – Живые и с характером. Артефакт?

– В некотором роде, – уклончиво ответил василиск.

– Ну-ка дай гляну, – нагло влез в разговор темный, взял мою руку и принялся рассматривать. – Ха! Да оно родовое! Обручальное, да? – заулыбался.

Я даже спиной почувствовала, что декана захлестнула волна бешенства, но голос прозвучал на удивление ровно.

– Чтоб ты знал, обручальным оно становится только после свадьбы и надевается тоже.

– Ну, видимо, оно решило, что свадьба у вас уже состоялась, – засмеялся лорд Тиан, сдавленно хрюкнул и добавил: – Только что!

Нет, терпение у василиска совсем не бесконечное. Темный маг едва успел прикрыться сотканным из тьмы щитом от яркой зеленой вспышки. Тем не менее смех его не прекратился.

– Арен, завязывай! – угрожающе прорычал магистр Гадтер, подходя к нему вплотную. – Никакая свадьба не состоялась и не состоится!

– Какая свадьба? – возмутилась я, уже второй раз услышав это неприятное в данной ситуации слово. – Я не хочу замуж! Точнее, хочу, но не за вас! Точнее, только не за вас!

– Полностью с вами солидарен! – бросил декан сквозь зубы, оглянувшись через плечо.

– Кто бы вас обоих спрашивал, – издевательски произнес темный. – Все, ведьмочка, попалась!

– Что значит – кто бы спрашивал? – не поняла я, по очереди глядя то на хмурого декана, то на довольного лорда. – И куда попалась?

– Ну… – задумался темный, в то время как магистр Гадтер хранил напряженное молчание. – Я так думаю, все родовые артефакты имеют примерно одинаковые свойства. А именно – усиливают связь между… – он плотно сжал губы, чтобы не рассмеяться, – …супругами. Так что придется вам теперь все свободное время вместе проводить…

Мои глаза округлились от ужаса, а темный продолжал, явно наслаждаясь ситуацией:

– Эллиан, а оно как-нибудь способствует…

– Заткнись, – прервал его василиск.

– Эх… А мне бы очень интересно было сейчас посмотреть на ее реакцию.

С грустным выражением лица лорд Тиан уселся в свое кресло.

– Так я не поняла, как оно снимается-то?

– Вместе с пальцем! – весело помахал мне темный ножовкой. Я испуганно повернулась к василиску.

– Правда? – задрожали мои губы.

– Неправда, – сухо ответил декан.

– Есть другой вариант, – Арен Тиан снова повеселел и не скрывал своего смеха. – Вы женитесь, рожаете детей, и кольцо переходит к наследнику в совершеннолетие. А все пальцы остаются на своих местах. Правда, ждать долго…

– Чего?! – заорала я. – Каких еще детей?!

– Спокойно. Не слушайте его.

Несмотря на его уверенный тон, у меня возникло четкое ощущение, что я влипла во что-то очень нехорошее.

А в следующий миг это ощущение только усилилось.

– Я забираю свою адептку, – подхватывая меня на руки, сказал василиск, обращаясь к темному. Яркая вспышка, и доносящийся издалека насмешливый голос:

– Понравился второй вариант, да?

* * *

Открыв зажмуренные от яркой вспышки глаза, обнаружила, что перенеслись мы в мою палатку. Этот факт меня несколько обрадовал, но больше поводов для радости не нашлось.

– Ну ничего себе, – сказала я, окидывая взглядом творящийся вокруг бардак. Вся одежда из шкафа валяется на полу, постель разобрана, и в ней, похоже, кто-то ночью не постеснялся полежать.

– А вас тут поджидали, – заметил василиск, по-прежнему держа меня на руках. – Привороженный ваш совсем оборзел.

– Разве посторонние сюда могут проникнуть? – тихо спросила я, спрыгивая на пол.

– Значит, кто-то пропустил, – предположил он.

Мне на ум, кроме коменданта, никто не пришел. Вот гоблин недоделанный, мало мы ему устроили, нужно будет повторить. А если это не он, то для профилактики все равно не помешает.

– Что с кольцом делать будем? – спросила я. – Учтите, никаких детей я вам рожать не собираюсь!

– Переоденьтесь сначала, – коротко приказал декан, отворачиваясь к стене. – Потом будем разговаривать.

Я оглядела валяющуюся на полу одежду.

– А у вас стирать хорошо получается, – напомнила я.

Он резко повернулся ко мне, все его лицо излучало недовольство.

– А вы не обнаглели?

– Я же не знаю, что с моей одеждой делали, – обиженно поджала я губы. – Вдруг ногами топтали, а я на голое тело надевать должна?

Декан, подумав чуть-чуть, скривился, но через пару минут абсолютно чистая одежда сама аккуратненько заняла свое место в шкафу. Порывшись немного, достала самый безразмерный свитер, пусть некрасивый и рукава придется закатать, зато шею с засосами прикрывает почти полностью. Сняла разорванную блузку, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Синюшные засосы тянулись по всей шее почти до самой груди, нужно будет мазь намешать сегодня и обработать этот кошмар. Поспешно натянула на себя свитер, посмотрелась в зеркало и ужаснулась еще раз. После обтягивающей блузки казалось, что на меня одели мешок.

– Красота, – сказала я своему отражению.

– Неописуемая, – фыркнул василиск, повернувшись ко мне.

Посмотрел на валяющийся на полу плащ ведьмака, поморщился и превратил его в кучку пепла одним движением руки.

Я равнодушно пожала плечами и принялась брезгливо стаскивать с кровати помятое постельное белье.

– А может, порядок потом наведете, когда мы нашу проблему решим? – раздраженно спросил он, наблюдая за моими действиями.

– Решим обязательно, – согласилась я, продолжая свое занятие. Кинула белье ему под ноги и попросила: – А уничтожьте и это тоже, пожалуйста. Даже после стирки я на этом спать отказываюсь.