о чем-то подобном Вика упоминала в своих посланиях Арсению, хотя и не так подробно.

– К тому же Вика начала испытывать странные спазмы в животе, а это уж совсем не типично. Да еще ей как-то показалось, будто сестра что-то подливала ей в чай из какого-то странного флакона…

– Зачем же Вика пила этот чай? – Я не смогла сдержать удивления.

– Понимаете, – Арсений вздохнул, – Вика до самого конца не могла поверить, что сестра способна причинить ей вред. Так бывает со всеми – умом понимаешь, но верить не хочешь.

Да, это я могла понять. Сама когда-то грешила подобными расхождениями показаний ума и сердца, пока жизнь не приучила делать выбор в пользу ума.

– Да ведь со спазмами в животе во время беременности надо немедленно мчаться к врачу, – удивилась я. – Почему Вика этого не сделала?

– Просто не успела. – Арсений грустно посмотрел на меня. – Она как раз мне сказала, что хочет лечь на сохранение. Лучше бы так и сделала! Сколько раз я ее уговаривал немедленно съехать от сестры, но она все откладывала…

– А что это за жидкость, которую Антонина Сергеевна подливала Вике?

Арсений нахмурился.

– Я понял, что Колоярцева связалась с шарлатанами. Они и снабдили ее этим пойлом. Вика еще упоминала, что ее сестра как-то раз куда-то уехала на два дня. Даже отгулы взяла на работе. Для нее это нечто экстраординарное.

– Вы поймите, – с внезапной горячностью заговорил Арсений, – этой бабе надо было любым способом убедить Вику избавиться от ребенка. Смерть Вики ей была не нужна, скорее наоборот. А вот ребенок ей мешал, не говоря уж обо мне. Она ведь, эта самая Тонечка, постоянно внушала Вике, что она глупая, некрасивая, и никогда ни один мужчина на нее не посмотрит. Вика и мысли не допускала, что когда-нибудь сможет устроить свою личную жизнь, нравиться мужчинам, выйти замуж, родить ребенка. Нет, эта гадина целенаправленно натаскивала Вику на роль своей сиделки, отсекая для нее все другие возможности. Я еле-еле смог убедить Вику, что она настоящая красавица. У нее словно пелена с глаз упала, и она заново увидела себя, свою жизнь, весь мир… Но слишком поздно.

– И вы уверены, что в смерти Вики виновата ее сестра? – спросила я.

– Уверен, – убежденно заявил Арсений. – Я нашел у нее дома этот флакон, только уже пустой. Теперь не узнаешь, что она там подливала и где взяла.

Я припомнила, что врач, читая заключение о смерти Вики, предположил, что в крови могли быть какие-то токсины. Так что предположение Арсения было верным. Как и то, что узнать что-то определенное уже невозможно.

– И вы решили отплатить Колоярцевой той же монетой? – спросила я напрямик. – Подменили ее лекарства, зная, что это ее убьет?

– Да, я поменял местами ее пилюли, – заявил Арсений. – Сделал это намеренно, отпираться не собираюсь.

– А как вы попали в ее квартиру? У вас были ключи?

– Конечно, – усмехнулся Арсений. – Вика мне дала. Специально для меня заказала всю связку – и от подъезда, и от квартиры. Мы проводили время с Викой у нее дома, когда мне график позволял. Если, например, у меня в тот день была ночная смена. Или вечерняя. Еще когда я работал здесь, в Тарасове. Колоярцева уходила в гимназию, и мы с Викой были одни в квартире. Я смотрел, как она работает, рассказывая мне о чем-нибудь. Чаще всего о болезни своей сестрицы, так что я от Вики знал все детали. Еще и в Интернете прочитал кое-что.

– И часто вы так встречались?

– Несколько раз в неделю, – ответил Арсений. – Иногда каждый день.

– И никто из соседей вас не застукал? – удивилась я. Видимо, нет. Ведь в этом случае немедленно бы доложили Антонине Сергеевне, и тогда бы влюбленной парочке не поздоровилось.

– Нет, не застукали, – улыбнулся Арсений. – Мы соблюдали конспирацию.

Однако его улыбка сразу померкла. Той, с кем он соблюдал конспирацию, уже не было в живых.

– Но вы же приходили к Колоярцевой, – напомнила я. – Чего вы от нее хотели? Вы могли дать ей шанс!

– Я и хотел дать ей шанс, – резким тоном заявил Арсений. – Я надеялся, что она скажет, что ничего подобного не делала, что никогда не пыталась навредить Вике и спровоцировать у нее выкидыш. Если бы она это сказала, я бы заставил себя ей поверить. Но она только орала на меня, оскорбляла, а в глазах у нее при этом плескался страх. Она поняла, о чем я хотел ее расспросить. Ну а сам я понял, что был прав. Это все решило.

– Решило что? – уточнила я.

Арсений помолчал.

– Я знал характер ее заболевания, что без таблеток она и дня не протянет. Но не принять она их, разумеется, не сможет, с ее-то пунктуальностью. И тогда я решил их подменить, так даже лучше, быстрее загнется.

– И для этого вы проникли в квартиру Колоярцевой в день ее смерти, – констатировала я. Однако Арсений меня поправил:

– И за день до ее смерти тоже. Так что она трижды приняла не тот препарат – тем вечером, следующим утром и в тот вечер, когда умерла.

– А зачем же вы приходили на следующий день, если подменили таблетки накануне? – удивилась я.

– Чтобы сработало наверняка, – отозвался Арсений.

– И как все это выглядело? – Мне стало любопытно, как именно он действовал.

– Я дождался, когда она уйдет в гимназию, потом поднялся на этаж, а тут тетка какая-то из лифта вышла, когда я был уже у самой двери. Я уж подумал, что Колоярцева зачем-то вернулась. Но это была их соседка. Я для вида принялся звонить в дверь, тетка зыркнула на меня и спряталась в своей квартире. Тогда я открыл дверь Викиными ключами и вошел. Вся квартира до прихода Колоярцевой была в моем распоряжении. Я просто ждал. Еще и чай пил между делом.

– Но ведь Колоярцева могла увидеть вас. – Я недоуменно посмотрела на Арсения. – Где же вы прятались?

– В Викиной комнате, – усмехнулся он. – Эта Тонечка была трусливой до жути, как и все подобные ей твари. Она в комнату Вики вообще не заходила, я разузнал.

– Как? –