– Арсений, нет! Не рассказывай ей ничего! – Молодая женщина устремила на меня полный ненависти взгляд желтовато-серых глаз. Я с удивлением смотрела на Василису. Что она здесь делает?

– Васенька, успокойся. – Арсений подошел к девушке и обнял ее за плечи. – Посиди в комнате, а мы пока с госпожой сыщицей побеседуем.

Но Василиса вывернулась из-под руки Арсения и в ярости бросилась ко мне.

– Что тебе здесь надо, ищейка проклятая?! – Она пыталась вырваться из рук Арсения, который держал ее за плечи. – Ненавижу тебя, оставь нас в покое!

На секунду я подумала, что она права, сейчас я встану и уйду, так и не услышав истории, которую готов был рассказать мне Арсений. Вместо этого я незаметно нажала кнопку записи, пока Арсений выпроваживал Василису из кухни. Видимо, ему удалось убедить девушку не вмешиваться в разговор, поскольку крики за дверью прекратились.

– Я действительно приходил к Колоярцевой, то есть к Тонечке, – язвительно добавил Арсений, – чтобы спросить, глядя ей в глаза…

– Что спросить? – уточнила я, поскольку Арсений погрузился в мрачное молчание.

– Хотел спросить, как она могла так поступить с Викой, – закончил Арсений бесцветным голосом.

– А как она поступила с Викой? – спросила я, глядя ему в глаза.

– Она ее убила, – ответил Арсений, не отводя взгляда.

– Почему вы в этом так уверены? – спросила я после недолгого молчания. Не сказать, что я была потрясена утверждением Арсения, нечто подобное я и ожидала услышать, особенно если принять во внимание то, что я узнала из его переписки с Викой.

– Вы ведь уже поняли, что Вика обо всем догадывалась… – начал Арсений. – Она понимала, что то, что с ней происходит, как-то связано с ее сестрой. Я имею в виду ухудшение самочувствия.

Действительно, девушка писала, что стала чувствовать себя хуже, боялась за будущего ребенка и что ее сестра странно себя ведет. Арсений каждый раз уговаривал Вику съехать от сестры, уверял, что пришлет столько денег, сколько ей потребуется на переезд к нему в Самару. Однако Вика вопреки всякой логике каждый раз отвечала отказом и заявлением, что надо немного подождать, а пока она не может бросить сестру. Именно это мне и показалось странным – боится и в то же время не может бросить. Я озвучила эти соображения Арсению, и тот согласно кивнул.

– Вы правильно уловили суть, – заявил он. – Я вам еще кое-что расскажу, а вы судите сами, насколько я был не прав, и поступайте как знаете.

После этого загадочного вступления я вся обратилась в слух и больше не прерывала Арсения уточняющими вопросами.

– Когда Вика в очередной раз написала мне, что снова чувствует себя хуже, я не на шутку перепугался и сразу же ей позвонил. У нас с Викой в тот раз был очень долгий разговор, из которого ничего не попало в переписку. Мы говорили почти накануне ее смерти…

Артемий ненадолго умолк, видимо, собираясь с мыслями. Я его не торопила.

– Вика была сама не своя, позже я понял почему. Она подробно описала мне их с сестрой разговор, когда Тонечка узнала о том, что Вика ждет ребенка. То, что я услышал, повергло меня в шок…

И Арсений поведал мне историю.

Вика вошла в комнату сестры и примостилась на краешке дивана. Антонина Сергеевна, оторвавшись от изучения инструкции препарата, сняла очки и недовольно посмотрела на младшую сестру.

– Что тебе еще нужно? Мы ведь обо всем договорились.

– Нет, не обо всем, – возразила Вика с несвойственным ей упрямством. – Я хочу, чтобы ты знала: мы с Арсением собираемся пожениться.

Антонина Сергеевна со стоном вздохнула и возвела глаза к потолку.

– Опять двадцать пять…

– Тонечка, ну послушай… – начала было Вика, но Антонина Сергеевна резко ее перебила.

– Нет, это ты меня послушай! – гневно заговорила она, словно отчитывая нерадивых коллег на педсовете. – Говорю тебе в который раз, этот проходимец нацелился на нашу квартиру! Он же бомж, никчемный, никому не нужный безработный. Ему негде и не на что жить и…

– Арсений не безработный! – Вика едва сдерживала слезы от обиды и несправедливых заявлений старшей сестры.

– Не смей меня перебивать! – истерически взвизгнула Антонина Сергеевна. – Ты и понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти, чтобы поставить тебя на ноги! От чего мне пришлось ради этого отказаться. От замужества, от материнства, от личной жизни! Что я видела в своей жизни? Работа, работа и только работа! И домашний труд. И все только ради того, чтобы у тебя все было. И что ты мне теперь заявляешь? Что готова бросить родную сестру ради первого встречного охламона!

– Не смей его так называть, – тихо сказала Вика. – Ты его совсем не знаешь.

– Не знаю и знать не хочу! – с готовностью подхватила старшая сестра. – И не вздумай его сюда притащить, слышишь, что я тебе говорю?! Спущу с лестницы, если он только на пороге появится. Я не шучу, ты меня знаешь! А могу и упрятать его куда подальше. Да, да! – Антонина Сергеевна энергично закивала, заметив, что Вика испуганно вскинула на нее глаза.

Они замолчали, Антонина Сергеевна, вдоволь накричавшись, тяжело переводила дыхание, Вика едва сдерживала слезы.

Отдышавшись и немного успокоившись, Антонина Сергеевна посмотрела на сестру. Вика понуро молчала, и она решила, что младшая сестра смирилась, согласившись с ее доводами.

– Ну вот и умница, – сказала она почти ласково. – Ты ведь понимаешь, что, кроме меня, ты никому не нужна. Ну как можно быть такой наивной? Ты ведь уже не молоденькая девушка, чтобы мечтать о принце. Ну повстречались немного, ты развеялась, развлеклась. Я таких вещей, конечно, не одобряю, но если мы не будем распространяться, никто ни о чем не узнает.

– О чем не узнает? – Виктория непонимающе посмотрела на сестру.

– Да о твоем позоре, вот о чем! – всплеснула руками Антонина Сергеевна. – О том, что ты прыгнула в койку к первому встречному, с которым едва знакома. Порядочные женщины с мужчиной в постель до свадьбы не ложатся, и в кого ты такая?.. За что мне это? Я же все для тебя делала, а отец бы в гробу перевернулся.