— Вот как? — голос Адральвеза не изменился, но он выпрямился в кресле и, сцепив ладони, внимательно посмотрел на Сарефа, — что ж, я тебя слушаю…

Глава 2.2

Глава 2.

— Я… не полностью рассказал вам о том, что случилось после того, как Мёртвый Король убил посла Арнарда. Понимаете, сэр… я был почти один, я был в отчаянии, и я очень хотел хоть как-то избавиться от своего нулевого атрибута. И…

— И ты заключил с ним сделку? — мягко перебил его Адральвез.

— Да, — кивнул Сареф, — Мёртвый Король сообщил мне, где искать нужный артефакт, а так же… дал вещь, с помощью которой можно будет получить его. Взамен же я потом должен был прибыть на территорию клана Зинтерра и подбросить сюда эту вещь.

— В таком случае — ты что-то очень долго оттягивал эту сделку, — так же мягко заметил Адральвез, и Сареф, к своему величайшему удивлению, не чувствовал ни злобы, ни ярости от мастера демонов.

— Он сам дал мне повод, — Сареф, не слыша ни от кого осуждения, приободрился, — когда я добыл Кольцо — то физически не мог его носить из-за ограничения по Параметрам. В связи с этим и я не спешил со своей частью договора. Он дал мне три года — и я собирался оттягивать его до последнего.

Сареф замолчал. Ни Адральвез, ни Орзана его не торопили. А Сареф впервые за очень долгое время чувствовал истинное облегчение. Словно из него один за другим вытаскивали ядовитые шипы, и с каждой секундой он мог всё легче и свободнее дышать.

— Я согласился на эту сделку потому, что Мёртвый Король воров застал меня в самый неудачный момент. Он убил Арнарда, заверил меня в том, что он хотел меня пленить, а так же раскрыл мне информацию о хилереми. Естественно, подав её так, чтобы я воспринял его как средство контроля и манипуляций, а не как товарища и защитника. Впрочем, — он поднял голову и посмотрел на Адральвеза, — вы сами говорили мне, что были готовы к нашей с Химом смерти.

— Я это помню, — невозмутимо кивнул Адральвез.

— Ну а дальше вы и так всё знаете. Я, действительно, столкнулся в пустынях орков с Бэйзином. Я, действительно, переоценил свои силы и проиграл ему. И в этот момент Мёртвый Король воров, действительно, появился и спас мою жизнь и жизнь моей спутницы. И с учётом того, что в этот момент на мне висел двойной долг перед ним, он потребовал немедленного исполнения сделки. Собственно, именно по этой причине вы и увидели меня на пороге своего дома три месяца назад.

— Ну и почему ты тогда так долго тянул? — поинтересовался Адральвез, мягко постукивая пальцами по столу.

— Я думаю, вы и сами знаете ответ на этот вопрос, — устало вздохнул Сареф, — пока мы были далеко от вас, было очень легко вас ненавидеть и считать алчными и бездушными манипуляторами. Но после убийства я был в опасности, и мне нужны были знания, нужен был наставник, чтобы научиться взаимодействовать с Химом. Ну, а потом… у меня два раза была возможность сделать это, и, скорее всего, меня бы не засекли, но я… не смог. После всего, что вы для меня сделали… я просто не смог.

— Так, — неожиданно вклинилась Орзана, — кажется, я начинаю понимать, почему наш учебный поход шёл так криво. Позволь угадать. Мёртвый Король воров тоже был там, правильно? Это он устроил нам ловушку, которую никто не смог предвидеть, и которая разделила нас. И, скорее всего, он раздразнил Василиска перед нашим приходом, раз тот применил первую заморозку ещё до начала боя. Правильно?

— Насчёт последнего у меня нет доказательств, — покачал головой Сареф, — но, учитывая, что всё остальное верно, думаю, мы вправе считать, что так оно и было.

— Так, — Адральвез выпрямился в кресле и, сцепив ладони, сказал, — Сареф, пожалуйста, опиши последнюю встречу с Мёртвым Королём воров. Полностью.

Сареф послушно принялся пересказывать, как их подловил Мёртвый Король воров. Когда речь зашла за Браслет Экзорциста, который оказался на руке Сарефа, Адральвез совершенно неожиданно с такой силой шкрябнул когтем по столу, что у Сарефа свело челюсть. А Орзана в этот момент отчётливо прошептала:

— Мразь…

В тот же момент, когда Сареф рассказал, как привёл Хима в чувство, Орзана так и подпрыгнула на стуле

— Сареф, ты что, больной?! Да кто так делает?! Почему ты сразу мне не сказал?!

— А что, я должен был ждать, пока он умрёт?! — огрызнулся Сареф.

— Тихо, тихо, — приказал Адральвез, и, когда Орзана села обратно, обратился к Сарефу, — пожалуйста, Сареф, вызови своему хилереми.

Тот пожал плечами, но послушно вызвал Системное окно.

Призыв Демона!

Мгновение спустя в кабинете появился Хим. Его раны на груди едва затянулись, но уже не кровоточили.

— Подойди ко мне, маленький брат, — мягко попросил его Адральвез. Хим с опаской приблизился.

— Нужно потерпеть, — всё так же мягко сказал Адральвез, взяв ладонь Хима в свою, — будет немного больно.

В тот же момент перед ним появилось серебряное блюдце. Адральвез провёл по ладони Хима небольшим ножиком и, сцедив в блюдце немного ало-золотистой крови, щёлкнул пальцами, затягивая порез. Сареф же в этот момент тоже почувствовал отголосок тупой боли на своей левой руке.

Адральвез же внезапно извлёк из закромов своего стола странное устройство — гномы, вроде бы, называют такое микроскопом — и, капнув немного крови на небольшое стёклышко, поместил его под окуляр микроскопа. Он кряхтел больше минуты, изучая образец крови, после чего, наконец, выпрямился и сказал:

— Нет, на первый взгляд, всё в порядке. Все изменения, которые могли произойти, почему-то замкнулись сами на себя… и, в итоге, ничего не поменялось.

— Да вы можете сказать, что случилось-то? — не выдержал Сареф.

— Хилереми могут сойти с ума, если хозяин напоит их своей кровью, — пояснила Орзана, — этот ритуал проводят крайне редко и с огромным количеством предосторожностей. А ты проделал это просто так — и без всяких последствий. Немыслимо! Ты даже не представляешь, как вам повезло!

— Если напоить кровью хилереми, который лениво и вальяжно рос в этом поместье — он бы, конечно, свихнулся, — внезапно