— А почему? — спросил я.

— Да бог его знает, — словами Генки ответила Зойка.

Тут проснулась наша Ася, скривила рожицу и захныкала. Зойка кинулась к ней. А я натянул трико и пошёл искать место, где можно повесить сушить брюки.

На ферме работали Томка с Людой, а между ними метался Егорыч, который помогал обеим одновременно.

— Девчонки, где можно штаны повесить сушить?

Егорыч заржал и открыл было рот, чтобы сострить.

— Да, не донёс! — опередил его я. — Так где? — и посмотрел на Томку.

Люда подошла ко мне, взяла брюки и понесла куда-то. А Егорыч подавил усмешку и спросил:

— Где промок-то?

Я махнул рукой в сторону реки.

— В вашем неперемерзающем роднике. Может ты знаешь, почему он не замерзает?

— Да бог его… — стандартно ответил Егорыч. — Но факт, не перемерзает никогда. Думаю, это потому, что он святой.

— А давай поподробнее, — попросил я. — Всё равно я пока вышел из строя и могу пофилонить полчасика.

— Да я особо не знаю ничего, — сказал Егорыч. — У нас здесь тыщу лет назад жили мокшане, или мокошане, как их правильно, не знаю… мордва, словом. И мы, кстати, похоже, потомки их да пришлых славян. И жили они по-простому: хозяйство да божья сила. Вот от них, вишь, этот родник у нас и остался, если верить преданию…

Тут подошла Зойка с Асей на руках.

— Это ты про «страдальческий»?

— Ну а про какой? Другого-то нет у нас. Зой, а ты-то знаешь, откуда он?

— Только в общих чертах, — сказала Зойка. — Вроде, убили там кого-то в стародавние времена.

— Кого-то… — неодобрительно пробурчал Егорыч. — Ну лады, слушайте, молодёжь. Тысячу лет назад, а может больше, жили тут мокшанские племена. На том берегу у них было капище, они там поклонялись своим богам. А в той стороне, — Егорыч неопределённо махнул рукой, — проходил торговый тракт. По нему с Киева возили товары на Волгу — то ли к хазарам, то ли к булгарам, это я не знаю. И оттуда в Киев тоже. Тракт был активный, постоянно по нему шли караваны. А у мокшан был тут один парень — Селга. Он был искусным резчиком по дереву. И зачастил он на тот тракт, товарами меняться. Туда тащит свои вырезанные фигурки, ещё что-то, а оттуда, вишь, приносил оружие, сёдла, упряжь для лошадей, топоры да ещё какие инструменты… всё, чего мокшане сами не делали — ну это я так предполагаю. И были этим в племени довольны очень до поры.

Егорыч замолчал.

— До какой поры-то? — помолчав, не выдержала Зойка

Егорыч продолжил:

— А до той самой, пока не начал Селга вести странные разговоры. Про бога, который, вишь, всех спасёт, да заберёт к себе на небеса, про милосердие и всеобщую любовь. Колдун племени позвал его и стал расспрашивать — что за новый бог? Мож, идола ему поставить? А Селга ему — не новый, а истинный! Ему никакие идолы не нужны! «А наши боги, что же тебе — не годятся?», — спрашивает колдун. «Это ложные боги, — Селга ему. — И даже не боги, а демоны.». В общем на торговых стоянках сошёлся он с христианами, они-то парню и рассказали про Исуса. Как он пятью хлебами народ накормил, да как мёртвых воскрешал, да как из воды вино делал. Он, говорят ему, смертью смерть попрал — всех нас — и тебя, Селга, и тебя, вишь! — спас на кресте от адского пламени. И Селга влюбился в этого бога и стал всем о нём рассказывать. Сначала над ним посмеивались — в их понятии какой Исус бог, ежели его распяли? но когда он ночью поджёг капище и уничтожил всех идолов, смеяться перестали.

Егорыч снова замолчал, взял тряпку и начал сосредоточенно протирать руки.

— Не томи, Степан Егорыч, — попросила Томка. — Рассказывай, что там дальше.

Егорыч посмотрел на неё, и отбросил тряпку.

— Схватили Селгу и посадили в яму. Колдун приходил каждый день и бил его, и хлестал собственным Селгиным кнутом, да так, что вся одежда на нём изорвалась и кожа повисла лоскутами. Селга почти постоянно был без сознания. В конце концов, колдун потребовал от Селги, чтобы он сам восстановил капище: вырезал заново идолов, вкопал их на прежние места, установил жертвенники и всякое прочее. Но Селга наотрез отказался, заявив, что никогда больше не станет поклоняться ложным богам.

И тогда мокшане на том самом месте, где было уничтоженное капище, установили своего главного бога и принесли Селгу ему в жертву. Смерть его была медленной и мучительной — колдун сначала вырвал ему оба глаза, затем отрезал уши, нос, топором, который Селга выменял у христиан на свои фигурки, стал отрубать ему пальцы на руках, на ногах, затем ноги по колено, руки по локоть…

— Фу… — сказала Зойка. — Не надо, Егорыч.

— Долго и ужасно убивал колдун Селгу-христианина. Единоплеменники смотрели на его смерть, а колдун объяснял, что сорок враждебных духов вселились в Селгу и чтобы они не перебрались в кого-нибудь ещё, нужно каждого духа разрубить пополам, для-ради. Когда от Селги остались только изрубленное туловище и лужа вытекшей из него крови, мокшане разошлись по домам. А утром пришедшие на место его смерти, чтобы убрать останки и начать восстанавливать капище, обнаружили, что тело исчезло, а на месте мученической смерти Селги бьёт, вишь, родник. И каких бы идолов потом на этом месте не ставили, все они падали из-за воды, которая их подмывала. Так Селга и не дал восстановить здесь языческих идолов.

С тех пор и струится здесь вода. Бабка моя говорила, что это очищенная кровь мученика Селги и обладает она целебными свойствами. Меня в детстве бабка этой водицей лечила.

— И как? Помогала? — спросил я.

Егорыч пожал плечами.

— Да кто его знает… поправлялся. У нас ведь в Полянах никогда даже фельшара своего не было. В крайнем случае, в Гавриловку ездили да в район.

Он помолчал с минуту и продолжил:

— Селгу, вроде бы, даже в святые собирались записать, да как-то забылось. Ну а место огородили, и получился святой источник. Люди-то туда в своё время иконок натаскали, там прямо заговорённое место у нас. Раньше и туристы, вишь, наезжали с баклажками, набирали воду с