было сбросить с коня, но каким-то чудом магу удалось удержаться в седле. Он весь напрягся и стал твердым, словно скала. Ему удалось не только удержаться в этом запредельном положении, но и удержать меня.

Благо, длилось это недолго. Конь вернулся в свое обычное положение и пустился в галоп. Меня вновь тряхнуло, на этот раз в другую сторону.

— Стоять! Филипп, стой! — громыхнул Вольф, и меня придавило волной его подавляющей властной силы. Дыхание сбилось, сердце забилось в груди часто и тяжело. Ощущение такое, будто рядом со мной уронили тяжелую каменную плиту.

Но сила Вольфа оказалась направлена не на меня, а на Филиппа. Тот почти мгновенно остановился и перестал брыкаться и нервничать. Фыркнул пару раз, и на этом все.

— Все, успокойся! — Вольф положил руку ему на шею. — Стоять! Стой на месте!

Конь подчинился ему и понуро опустил голову, будто прося прощение. А я сидела ни жива, ни мертва. Если бы Вольф не удержал меня, мы бы оба упали с коня. Не знаю, что было бы с крепким и сильным магом, но я бы точно переломала себе все кости. Филипп далеко не пони, это высокий и крепкий жеребец.

Лесная нимфа, я ведь только что чуть не погибла.

— Ты в порядке? — успокоив своего питомца, Вольф обратил внимание на меня.

— Конечно, в порядке! Подумаешь, чуть не упала с огромной лощади, — проговорила я дрожащим голосом.

— Лошади боятся огня, — объяснил мне маг.

— Так это я виновата?! — ахнула я от его намеков. — Да пока ты не вмешался, я не имела к огню никакого отношения! Я всегда была магом природы!

— Теперь ты стала сильнее! Разве это плохо? — не может понять Вольф.

— Я об этом не просила! — обиженно бросила я.

— Ты сама дала согласие на близость, — протянул маг после затянувшейся паузы. Мне кажется или он пытается переложить на меня всю ответственность за ситуацию?

— Я же не знала, что это приведет к изменению моей сущности! — я самым натуральным образом кричу на императора.

— Я тоже не ожидал, что все случится так быстро! — ответил мне Вольф. — Думаешь, мне нравится, что с тобой происходят столь бурные изменения, к которым ты не готова?! Я надеялся подготовить тебя, узнать получше, дать тебе время… А теперь наблюдаю, как ты не можешь контролировать собственную силу и поджигаешь все подряд! — вскинул руку он.

— Ладно — я, мне нужно было скрыть от тебя свою силу, — решила прояснить я. — Но зачем ты позволил уложить тебя в постель?

— Не знаю, — виновато признался Вольф. — Думаю, то было какое-то наваждение, действие нашей с тобой связи. Магия подтолкнула нас друг к другу. Анна, — резко выдохнул он, словно собрался сказать что-то очень важное, — я знаю, что наши отношения начались не так, как следовало бы. Возможно, ты злишься на меня, — не знаю, как я умудрилась на этих словах не фыркнуть, словно лошадь. — Но, поверь, я хочу наладить с тобой отношения. Я тебе не враг, Анна.

— Тогда сними это, — я подняла вверх руку с контролирующим браслетом.

— Это для твоей же безопасности, — сразу возразил Вольф.

— Обеспечь безопасность без него! — потребовала я. Так и хотелось добавить: «Ты же можешь!», но я удержала язык за зубами.

— Нет! — решительно отрезало Его Бессовестное Величество. — Он останется на тебе!

— Тогда позволь хоть бы увидеть дядю Горана! — не выдержала я.

— Нет! — повысил голос Вольф, и мое терпение лопнуло.

— Тогда о каком налаживании отношений ты говоришь?! Ты не готов дать мне ничего из того, чего я прошу! — выкрикнув свое обвинение, я попыталась слезть с коня, но кто бы мне это позволил. Вольф напряг свои руки, которые вытянуты по обеим сторонам от меня, и фактически заключил меня в ловушку. Я не слезу, пока он мне не позволит.

— Я выясню все, что произошло с твоей семьей, — заявил Вольф тихим и спокойным голосом.

— Почему я должна тебе верить? Откуда мне знать, что ты снова не обманешь меня? — с вызовом спросила я.

— Даю тебе слово, — твердо проговорил он. — Клянусь, что выясню все, что только возможно!

Едва слова слетели с губ, как произошло нечто странное. Я ощутила, как контролирующий браслет на моей руке начал нагреваться. Длилось это лишь минуту, но я успела испугаться.

— Видишь, даже браслет принял мою клятву, — мрачно усмехнулся Вольф. — Теперь можешь быть уверена: я сделаю все, что в моих силах, и даже больше.

— А что взамен? Ни за что не поверь, что ты прыгнешь выше головы просто так, — не удержалась от язвительного тона я.

Вольф тяжело вздохнул.

— Не отталкивай меня, — попросил он. — Позволь за тобой ухаживать. Поверь, я не чудовище.

— Ты угрожал убить моего жениха! — вновь припомнила я ему.

— Да ничего бы я ему не сделал! — Вольф тоже начал терять терпение. — Так, потрепал бы для вида… — пробормотал он, и я начала разворачиваться, чтобы потрепать уже его. — Все, все, успокойся. Ответь мне, ты согласна? — не будь я зла, сказала бы, что голос Вольфа звучит проникновенно.

— А у меня есть выбор? — шмыгнула носом я. — Допустим, я тебе откажу и заявлю, что видеть тебя не желаю. Что тогда?

— Не знаю, — честно признался маг. Откровенно говоря, искренность в его голосе поразила меня. Я была уверена, что Вольф начнет лгать и заверять, что отпустит меня, но он не стал. — Отпустить тебя я не смогу, но и брать через силу тоже не стану. Какой здесь может быть выход?

— А что потом? Думаешь, я стану твоей женой? — в моем голосе прорезались истерические нотки.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Вольф. — Пока не будем заглядывать так далеко. Наши с тобой пути свела вместе магическая сила. Ведьмы уважают магию. Так давай попробуем выяснить, почему так случилось.

В искусстве убеждения Вольфу не откажешь. Умеет находить нужные слова и давит на правильные точки.

— Допустим, я согласна, — выдавила я из себя сквозь зубы. — И что дальше? Бросишься целовать меня? В постель потащишь? Обмажешь меня взбитыми сливками и будешь слизывать их?

— Для начала давай