и села. Окон в комнате не было, и она не знала, утро сейчас или ночь. Кэсси понятия не имела, какого расписания придерживаются сотрудники «Паст-Крайма», но тут из невидимого интеркома раздался раскатистый голос:

– Рад, что вы обе проснулись. Мы вас ждали. – Это был Криспин Лейк. Интересно, он вообще когда-нибудь спит?

– Сколько сейчас времени?

– Пять сорок восемь.

– Откуда вы узнали, что мы проснулись?

– «Подушка безопасности» снимает биометрические показания всех, кто находится в ней, каждые пятнадцать секунд, – сказал Лейк. – Дыхательный паттерн меняется при пробуждении. Так мы узнаем, если у сотрудника слишком учащается пульс от стресса или переутомления, и можем оказать ему неотложную медицинскую помощь. У вас обеих пульс был учащен всю ночь. Плохие сны?

– Я уже встречаюсь с психологическим алгоритмом, но спасибо, что спросили, – сказала Кэсси.

– Тогда одевайтесь. Инферно готово принять вас.

– Хорошо, – сказала она.

– Ваш пульс подскочил, – заметил Лейк. – Сделайте глубокий вдох. Дайте нам знать, когда будете готовы.

Кэсси приложила пальцы к шее. Лейк был прав. Ее сердце стучало как бешеное.

Эли вышла из дамской комнаты в серых тренировочных брюках и мешковатой красной футболке с логотипом «Паст-Крайма». Она закрутила на мокрой голове полотенце и кивнула Кэсси.

– Доброе утро! – ответила та.

– Привет. Прости, что заняла всю кровать.

– Прости, что тебе всю ночь приходилось нюхать мою подмышку.

– Ну я же выжила, – усмехнулась Эли. Кэсси указала на ее футболку, и Эли залилась краской. – В ванной таких целая куча. Я решила, Криспин Лейк не разорится, если я возьму одну. А ведь когда-то я смеялась над людьми, которые носят футболки с любимой группой! Это как бы… следующий уровень.

Эли села на кровать напротив Кэсси и стянула полотенце с волос.

– Мне приснился сон. Про тот день, когда мои родители… – голос девочки дрогнул.

– Я так и поняла.

– Он мне часто снится. Почти каждую ночь.

– Наверное, это просто ужасно.

– Я не знаю, как избавиться от него. Пыталась думать о приятных вещах, когда ложусь спать. Как мы ходили в «Мажестик» в Терре+ с Дэвидом. Или что я чувствовала, когда сидела с Реджиной Мур на социологии. Я стараюсь не думать о том дне, но он все время стоит у меня перед глазами. Глупость, да?

– Вовсе нет, – ответила Кэсси.

Эли сделала глубокий вдох, как будто отгоняя непрошеные мысли, потом подошла к холодильнику и достала органический йогурт. Кэсси приняла душ и переоделась. Десять минут спустя двери открылись и в комнату вошел Криспин Лейк, сопровождаемый Уайеттом.

Лейк увидел, как Эли стремительно поглощает йогурт, и сказал:

– Вижу, ты нашла чем поживиться.

– Я быва говодная, – пробормотала Эли с полным ртом.

– Миссис Уэст? Принести вам что-нибудь, прежде чем мы начнем?

– Я ограничусь кофе, – ответила она.

– Я рекомендовал бы вам что-нибудь съесть. Биометрия показала, что вы прибыли к нам с легкой гипонатриемией. Пока вы будете в симе, мы постоянно будем замерять ваш уровень кислорода, мозговые волны, пульс, уровень натрия и сахар крови. Если хоть один из этих показателей выйдет за пределы нормы, мы сразу вас отключим. К ожогам мозга мы относимся очень серьезно. Итак, вы готовы?

Кэсси глубоко вдохнула. Она проделала весь этот пусть, чтобы попасть в симулятор, но кое-что до сих пор грызло ее изнутри.

– Я ведь увижу его? Да? – спросила Кэсси. – Харриса.

Лейк медленно, сочувственно кивнул.

– Да. Мы создали предельно достоверный виртуал вашего мужа. До каждой поры кожи.

– Закон чытыре-восемь-шесть-один-шесть, – медленно произнесла Кэсси. – Верно? Раз он был посмертно признан виновным за организацию Инферно, вы смогли получить его НО без всяких сторонних одобрений.

– Именно так, – кивнул Лейк. – Мне пришлось потрудиться, чтобы провести этот закон. Я твердо уверен, что в интересах общества как можно больше знать о преступниках. Для компаний, таких как наша, важно иметь неограниченный доступ к правам на НО тех, чьи преступления лишили их права на частную жизнь. Если не извлекать из прошлого уроков, оно непременно повторится.

– Давайте сразу кое-что проясним. Я не верю, что Харрис Уэст, которого вы воссоздали в симе, – тот самый Харрис Уэст, которого я знала.

Лейк поцокал языком и вздохнул.

– Если вы готовы предоставить мне доказательства, я весь внимание. Но в какой-то момент вам придется либо найти священный грааль, либо согласиться с тем, что его не существует.

– Я его найду, – сказала Кэсси. – Думаю, я и себя увижу в симе, не так ли?

– Увидите, – подтвердил Лейк. – В законе имеются некоторые… лазейки… относительно создания виртуалов людей, не дававших на это своего согласия и не признанных виновными ни в каких преступлениях. Это как в телешоу – когда сцены преступлений разыгрывают с участием актеров. Так что вы будете там, просто – как бы это сказать… – в измененном виде.

– Насколько измененном?

– Немного другая внешность. И поведение. Я называл бы это «альтернативной версией Кассандры Уэст». Ну, вы посмотрите сами. Конечно, если вы согласитесь передать нам права на использование вашей внешности и биометрии, мы полностью переделаем нынешний виртуал и встроим его в сим.

– Если я ошибаюсь, я сдержу свое слово и передам вам права. Но если нет, вам придется переделать всю симуляцию.

– Обычно мы не говорим о переделке, – поправил ее Лейк. – Мы просто обновляем свои симы, чтобы они как можно точнее соответствовали реальным событиям и наши подписчики получали максимально достоверный опыт.

– Вы говорите как риелтор, – усмехнулась Кэсси. Лейк ничего не ответил.

Вошел Уайетт с подносом; на нем было несколько бейглов, яичница, фрукты, выпечка, разные джемы и шоколад, а также большой френч-пресс с кофе. Кэсси проглотила две чашки кофе и поклевала бейгл, пока Эли расхищала корзинку с булочками.

– Не ела нормальной еды уже месяца два, – пробормотала девочка.

– Спасибо вам, – обратилась Кэсси к Лейку. – Вы не обязаны…

– В каком-то смысле я работаю в индустрии гостеприимства, – ответил он. – Довольные клиенты возвращаются снова и снова.

– Я не ваш клиент, – заметила Кэсси.

– Но были, – парировал Лейк. – Я проверил ваш профиль. У вас была подписка на «Паст-Крайм» около десяти лет назад, через «ИКРУ». Она закончилась сразу после Инферно.

– Честно говоря, после Инферно у меня стало туговато с финансами.

– Что ж, когда все будет позади, я возобновлю вашу подписку. Бесплатно и на неограниченный срок.

– Уверены, что можете себе это позволить? – пошутила Кэсси. Лейк холодно улыбнулся в ответ.

И тут на пороге появился Стивен Вулман. Глаза у него были красными, щеки заросли щетиной. Одежду он не менял со вчерашнего дня.

Он посмотрел на Кэсси, потом на Эли.

– Пора.

Глава 14

6:32

Семнадцать часов двадцать восемь минут до запуска

Они поднялись на лифте на восемнадцатый этаж, после чего двинулись за Вулманом по лабиринту узких серых коридоров, где с трудом могли разойтись два человека. Сердце отчаянно колотилось у Кэсси в груди. Она слышала, как дышит Эли у нее за спиной.

– Ты в порядке? – спросила Кэсси девочку, оглянувшись. Эли кивнула, но глаза у нее были широко распахнуты, а лицо казалось настороженным.

– Да. Просто нервничаю.

– Я тоже.

Дойдя