Вот прям в точку – поверхностным. По голым ягодицам. Моим. Его ладонью. Да как он мог? Меня, хасраши, отшлёпать!

– Пейте чай, он с успокоительным. Был уверен, что вам понадобится. Вы самый чувствительный хасраши, которого я видел. Перестаньте смотреть на меня, как на тирана. Я не сделал ничего с вами такого, чтобы прожигать меня взглядом. А мог бы.

Кружка в моих руках дрожала. Я продолжала сидеть молча.

Шайрен вздохнул. Поднялся. И снова я оказалась в его руках. Он решил повторить экзекуцию?

Как оказалось, нет. Вейлар опустился в мое уже кресло и усадил меня себе на колени. Уткнулся в мои волосы и тихо проговорил:

– Простите, Эсми, я просто вышел из себя, когда снова не нашел вас. Вы ведете себя крайне необдуманно и глупо. Вы, может, не обращаете внимания, но для меня важно, чтобы с вами все было в порядке.

– Это потому что я няня драга, – прошептала тихо.

Шайрен вздохнул.

– Не только. Я переживаю… За вас. Как ни странно, но вы имеете на меня определённое влияние. Я бы даже сказал, влечение. Вы не поверите, насколько сложно мне было сейчас остановиться на столь мягком наказании.

Я все-таки решила пить чай. Он и правда был успокоительным. Ком пропал из горла, а слезы так и остались невыплаканными.

– Моя работа – защищать драга, – начала более спокойно. – И я ушла по важному делу. По очень важному. У меня не было времени обратиться к вам. След бы пропал за это время.

– Угу, – сказал дракон, поудобнее меня усаживая нас своих коленях. – Давайте все по порядку. Сначала книги. Вы что-то нашли?

– Я – нет. Но Эльна…

– Стоп, вы имеете в виду статую матери Хэйвена? – Дракон удивленно приподнял брови.

– Да, я уверена, она поможет.

Владыка немного отодвинулся и на меня посмотрел взглядом таким, будто очень начал сомневаться в чистоте моего сознания.

– То есть вы отнесли книги к статуе в надежде, что она найдет вам нужные?

Я кивнула.

– Очень интересно! – протянул владыка. – И как успехи?

Плечами пожала.

– Еще не проверяла.

– Ах да, вы же сбежали в очередной раз из замка. Надеюсь, оно стоило этого?

– Стоило, – нахмурилась я.

– Рассказывайте, – приказал вейлар Шайрен, меня снова обняв и ближе к себе прижимая.

Я крепче сжала кружку, посмотрела на остатки напитка, одним махом выпила.

– Я вас слушаю, – напомнил дракон.

– Кто такие хранители?

Владыка нахмурился.

– Где вы о них слышали?

Я глаза опустила.

– Маг-наемник, он был у стен замка. Я проследила за ним и слышала разговор его с другим… магом, – промолчала о том, что у меня есть очень неприятные подозрения относительно собеседника наемника. – И они говорили, что я… Хранитель. И потому они не могут завершить свое дело.

– Дело?

– Убить драга.

– Убить?

– Да.

– А почему его хотят убить, они говорили?

– Нет, именно это я и хотела узнать из книг. Но они говорили, что если он встанет у трона, то все будут ходить под его лапами.

Вейлар нахмурился.

– Странно. Даже если предположить, что в Хэйвене магия истинной тьмы, это не настолько страшно. И уж точно никому, кроме драконов, это не интересно.

– Значит, вы очень ошибаетесь и кому-то сила юного владыки очень мешает. Мало того, та магия, о которой вы говорите, в драге она очень странная.

– И чем это? – Лицо дракона казалось каменным, но при этом он не отпускал меня и ладони его слегка поглаживали мои ягодицы. Я чувствовала себя совсем неуютно в руках будущего владыки, да еще и у него на коленях. А вейлару такое мое положение, казалось, очень нравится. Вот только я чем дольше, тем отчаяннее краснела и думала, как бы сбежать. Хотя не могла не признать себе, что прикосновения будущего владыки мне очень нравятся и мало того – отзываются где-то внутри чем-то до сих пор неведомым и очень приятным.

– Я думаю, там что-то другое с его магией. И об этом знает заказчик. Именно из-за этого его и хотят убить. Но что это, я не могу сказать, и надеялась хоть что-то найти в книгах.

– Тех самых, что вы отнесли к статуе?

– Да.

– Ну что же, – Вейлар заглянул мне в глаза, а я основательно смутилась, – думаю, тогда стоит пойти к ней и посмотреть, не нашла ли она чего? – В голосе дракона была явная насмешка.

Я нахмурилась.

– Зря вы мне не верите. Статуя Эльны живая. Вернее, не совсем. Но…– Я вздохнула. Да чего я объяснюсь?

Рывком отстранила руки вейлара от себя и спрыгнула с его колен.

– Идемте, я вам покажу.

Улыбка рассекла красивое лицо владыки.

– Прямо так и пойдете, в полотенце?

Я обреченно закатила глаза.

Шайрен поднялся.

Прошёл к своему шкафу и достал оттуда….

О нечистые, это был костюм воина!

Настоящий, со штанами и рубахой. Поверх них кожаная безрукавка с узкими нашивками, в которые так удобно вставлять маленькие ножички, и кармашками, внутренними и внешними. А ещё широкий пояс в толстых удобных шлёвках. Кожаные высокие сапоги с завёрнутыми голенищами.

– Это вам. – Вейлар протянул мне вешалку с вещами и сапоги. – Сюрприз. Я заказал его у тех самых магов. Ткань пропитана особым составом. Уверен, он вам понадобится.

Еще никто и никогда мне ничего не дарил. Сказать, что я была растерянна, – ничего не сказать. Это мне? Это правда мне!

Благодарность мелькнула на моем лице, но всего на мгновение, я еще помнила о наказании.

Я подошла и сдержанно приняла дар от владыки, бросив скупое:

– Спасибо.

– Я, конечно, большего ожидал, – тоном змея-искусителя проговорил Шайрен. Я на него серьезно глянула. – Ну ладно, – тут же согласился он. – И так пойдет. За дверью у кровати есть комнатка, можете там переодеться.

Пока переодевалась, все думала. Неужели я ошиблась и драконы могут быть такими? Хотя его признание в желании очень меня напрягало. Да и обещание наказать явно не было просто словами. Хотя, как бы оно ни было, я действительно была благодарна за костюм.

Через несколько минут я вышла. Подтянутая, стройная, с высоко поднятой головой. Единственное, мокрые волосы я постаралась завязать в узел. И дракону это не понравилось. Он поморщился, подошел ко мне и распустил волосы. Уверенно притянул меня к себе. Легкое дуновение, и мои локоны сухие. После чего дракон, не обращая внимания на мое не слишком яростное сопротивление, провёл по волосам, магией заплетая косу, и каким-то очень умелым движением закрепил ту вокруг головы.