– Здесь так красиво… Словно это все нерукотворные статуи… Как человек может подобное сотворить?

– Человек может… – пробормотал Таласс и широко улыбнулся. – А скажи мне, мастер Хью, раз тебе понравилось здесь… может, позволишь мне показать тебе что-то более интересное?

* * *

Бритт поднялась в свою комнату и села на кровать, рассеянно глядя перед собой в одну точку.

Что ей делать?

Первый план провалился – у Долл не удалось выяснить почти ничего нового. Ничего, что бы она успела понять из разговора с Гвендолин.

Стало быть, господин мэр и Долл заманивают людей, полных мечтаний и фантазий, в город, и… Что происходит дальше?

Бритт посмотрел на исчерканный силуэтами птиц альбом. Птицы? Но нет. И Дроссельфлауэр, и Долл, да и прочие боялись их не на шутку. И Бритт теперь могла понять почему. В ней до сих пор скребся птичьими когтями страх. С такими птицами мечтать будешь лишь о том, чтобы они сгинули.

Значит, что-то еще?

Или достаточно просто находиться здесь?

Бритт встряхнулась, ощущая, что ходит по кругу.

Хуже было то, что она так и не придумала, как уговорить Долл провести ее в ратушу. Впрочем… Может быть, это было не так уж и плохо.

«Если бы я добилась своего, что бы я делала на месте?» – подумала Бритт. – «Ведь Долл не спускала бы с меня глаз!».

Бритт вздохнула. Карандаш, лежащий на альбоме, медленно покатился к краю и упал на пушистый ковер. Бритт наклонилась за ним, и ее взгляд зацепился за открытую сумку, в глубине которой что-то блестело. Бритт на коленях подползла к сумке и засунула руку внутрь.

Зеркало!

Маленькое зеркало, по рассеянности засунутое на самое дно. Бритт носила с собой зеркало, чтобы поправлять прическу, но так часто забывала о его существовании, что не было ничего удивительного, что забыла и теперь.

Зеркало было маленьким, размером с ладонь, в изящной металлической оправе. И чем дольше Бритт смотрела на него, тем четче возникал в ее голове план.

Каменные львы все так же сторожили двери ратуши.

При виде незваной гостьи, бегущей к ним с другого конца Площади, они наклонили головы и зарычали.

Бритт, одетая в одну толстовку, без куртки и шарфа, в накинутом на голову капюшоне, запрыгала перед ними на одной ножке – вечерний мороз был колючим и неприятным.

– Я друг мэра! – сказала Бритт.

Львы смотрели мрачно, но скалится перестали.

Бритт сказала:

– У меня к нему очень важное дело от Долл!

И это сработало. Кажется, имя Долл служило пропуском куда угодно – или каменные сторожа вспомнили, что Бритт в самом деле была здесь утром. Какой длинный день…

Бритт взялась за тяжелое кольцо и, замирая, толкнула дверь – и львы не помешали ей, только заворчали гортанно, и она сочла за лучшее быстро проскользнуть в дом.

В ратуше стояла тишина. Дверь в обеденный зал была плотно прикрыта, свет приглушен – неужели никого нет дома? Тогда ей повезло вдвойне. Стараясь идти как можно тише, Бритт на цыпочках двинулась к лестнице.

Ее охватывали азарт и ужас пополам.

Еще ни разу ей не доводилось тайком проникать в чужой дом – тем более с корыстными целями.

«Иду на ограбление», – хихикнула про себя Бритт, чувствуя, что нервничает.

Но нервничать она не имела права – вряд ли у нее будет больше одной попытки, вне зависимости от того, знает мэр о призраке или нет.

В оглушающей тишине Бритт поднималась по лестнице. Ступенька скрипнула. Девочка вздрогнула и затихла, оглядываясь по сторонам. Вроде бы никто ее не заметил, и она двинулась дальше, инстинктивно пригнувшись.

Вот и второй этаж…

Бритт затаилась за дверью, прислушиваясь. Сердце ее оглушительно колотилось.

– Давай, – прошептала она себе под нос. – Сделай это.

Адреналиновый всплеск, толкнувший ее на то, чтобы тайком проникнуть в дом мэра, кажется, иссякал. Сидя на полу в спальне с зеркалом в руках Бритт видела это простым и понятным делом: пробраться на второй этаж и забрать Роуза. И только теперь она задумалась – как она его заберет? Идея с зеркалом была фантастической – но не больше, чем призрак в отражении, не так ли?

А главное – и эта мысль посетила Бритт только сейчас – как она вернется?

Что-то подсказывало ей, что ни в коем случае нельзя выходить через главный вход. В старых домах были черные лестницы, для прислуги, наверняка второй выход найдется и здесь. Знать бы, как его найти.

«А может, Роуз сможет помочь?» – подумала Бритт и оборвала сама себя, мол, хватит думать.

Надо действовать, пока никто не вернулся и не застукал ее здесь!

Бритт прокралась через анфиладу комнат и медленно приблизилась к темнеющему в дальнем углу запущенной пыльной комнаты зеркалу.

– Мастер Роуз? – тихо позвала она. – Мастер Роуз?

– Бритт? – раздался голос. – Это ты?

Бритт выдохнула, ощущая, что камень свалился с души.

– Вы здесь, вы… Я хочу помочь вам!

– Помочь? – Призрак в отражении улыбнулся слегка удивленно. – Как?

– Я… Я общалась с вашей сестрой. Она знает, что вы здесь.

– Милая Гвен…

Роуз на мгновение прикрыл глаза. Потом испуганно встрепенулся:

– А кроме нее ты кому-нибудь говорила?

– Нет, нет, – поспешила заверить его Бритт. – И потом – она сама догадалась.

– Это хорошо… Незачем кому-то знать.

– Гвендолин утверждает, что ваше… состояние это все-таки дело рук мэра.

– Даже если это так, он ни разу не пытался пообщаться со мной, – проговорил Роуз.

– Ну и к лучшему, – решила Бритт. – Кстати я… Я была в вашем доме.

Призрак встрепенулся.

– В моем доме? Разве там что-нибудь уцелело? Я помню пожар…

– Да, дом стоит, только его теперь все горожане сторонятся. А я туда пролезла, и там… птицы.

– Птицы?!

В голосе Роуза отчетливо слышался страх.

– Да, птицы.

– Ты видела их?

– Видела, но… Они ничего не успели мне сделать. Я сразу убежала.

– Ты умница, – с чувством воскликнул Роуз. – И не надо тебе туда ходить!

– Нет, – решительно сказала Бритт. – Надо. Если мы хотим освободить вас и освободиться сами, надо все узнать. Вы расскажете?

– Расскажу, но… потом… – Роуз на мгновение замер. – Ты говорила, что хочешь мне помочь. Как?

Бритт кивнула и достала из кармана зеркальце.