Луреисса поджала губы.

— От первого курса уже выбраны волонтеры. Думаю, их помощи будет достаточно. Привлечение студентов Боевого факультета будет рассматриваться лишь после письменного согласования с ректором и вашим деканом. Профессор Падроук не поднимал данную тему.

— Думаю, с геуном Яром я смогу договориться.

Фроуз склонила голову к плечу.

— Какие цели Вы преследуете, адепт Эйарад?

— Мне хочется быть ближе к одной девушке… что волею судьбы оказалась на факультете Управления.

— Академия — не место, где Вы… — Фроуз не договорила, замолчав. — Вы должны делать упор на обучение, нежели на любовные дела. — Явно перефразировала основную мысль, смягчив тон. Неужели вспомнила, где находится, и кем является студент, стоящий напротив?

— Тем не менее, я буду просить о выдвижении моей кандидатуры в организаторы практических занятий у первого курса.

— Как пожелаете. На этом все?

— Да. — Феникс посторонился, пропуская Артефактора. — Спасибо, что уделили мне время.

Фроуз прошла мимо, не удостоив его прощальных слов.

Надменная стерва.

Он добьется того, чтобы Луреисса плясала под его дудку! Выбьет себе место среди тех, кто следит за ходом испытания, и в первых рядах узнает, куда именно Фроуз пошлет Лину. А там уже развернет бурную деятельность.

Персиваль напрягся, увидев, кто именно решил посетить резиденцию Эйарада в этот вечер.

Что же Фроуз понадобилось во дворце? Именно в день, когда была приглашена Лина. Спешность, с которой стража провожала гостью к главным воротам, указывала, что лорд Фалем не склонен ждать.

Находясь в укрытии, да подпитывая Абсолютный Полог, Персиваль разрывался между желанием незаметно проследовать за женщиной, чтобы узнать, зачем Луреисса покинула Академию, и необходимостью не пропустить момент, когда за ворота шагнет киосса.

Сколько раз Фредон ему твердил, что любви нет места на работе? И все же Персиваль поддался искушению. Не пошел за артефактором, пойдя на поводу чувств. Главное безопасность его девочки. Что бы там не замышляла Фроуз, какие бы дела не вела с фениксами, он выяснит это позже. А пока должен оставаться незримой тенью для принцессы.

Попасть на территорию дворца оказалось чуть сложнее, чем он предполагал. Дополнительная защита в виде нескольких концентрических кругов, невольно коснувшись которых можно было поднять тревогу, заставила попотеть. Но Тайная разведка хорошо подковала мужчину, и все рубежи, как магические, так и в виде патрулирующих стражников, остались позади.

Персиваль заранее отправился на место, рассудив, что лучше будет, ежели он продумает несколько путей отступления, да выделит наиболее выгодные позиции для наблюдения.

Фроуз вышла из дворца слишком быстро. Видимо, беседа проистекала без принятых при дворе расшаркиваний. Четкие инструкции? Или же, напротив, отчет?

Могла Луреисса работать на Эйарада? Может, по его поручению она отправлялась на материк, задействовав древнюю магию? Но какой резон фениксу в том, что где- то там, за морем, откроется арка?.. Или дело как раз в этом? Что бы не происходило на материковой части Ингиака, Сулеим останется в безопасности под непроницаемым куполом?

В любом случае, стоит не упускать ее из виду. И каким-то образом стать одним из проверяющих на ее экзамене. Заменить Кириона на итоговой проверке… будет ли это сложно? Все же Турнэ не раз уступал ему право принимать зачеты. Но вот сталкиваться с другим преподавателем, что не отвечала расположением общаться… Неужели снова придется скрывать свое присутствие?

Ведь оставить Миллинарсу наедине с кем-либо теперь он не мог.

Его девочка…

Им удалось увидеться буквально перед его вылазкой.

— Пообещай, что не наделаешь глупостей, — он практически нависал над ней, когда сама демоница с широко распахнутыми глазами смотрела снизу-вверх, стараясь не подходить слишком близко.

Трудно сохранять хладнокровие в общем коридоре, когда любой студент может увидеть их.

Ему хотелось прикоснуться к ней. Провести подушечкой пальца по щеке. Поцеловать эти сладкие губы. Сжать в объятьях, в конце-концов!

Но приходилось соблюдать дистанцию и вести разговор, как с обычной адепткой. Ведь никого не удивило бы, что куратор поймал своего протеже на перемене, да решил переброситься с ним парой фраз. Возможно, назначить новые тренировки с крилами. Или похвалить за успешно пройденную тему.

Лина быстро посмотрела по сторонам, прежде чем ответить.

— Ты… все-таки хочешь последовать туда?

Его кинуло в жар.

«Ты». Несмотря на то, что они не за дверями покоев. Лина решила не соблюдать показную субординацию?

— Я хочу убедиться, что все пройдет хорошо. В ходе последних событий, я не могу доверять… — он понизил голос, — крылатым. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Ты обещаешь, что поведешь себя благоразумно?

Она не отводила взор. И в зеленых очах появился знакомый вызов.

— Все будет зависеть от того, как меня встретят в этом доме.

— Лина, — его рычание должно было показать, что сопротивление ни к чему хорошему не приведет. Персиваль вздохнул. — Просто знай, я буду рядом.

Дальше вести разговор было опасно. Не стоило привлекать лишнее внимание окружающих.

Кивнув, он развернулся и направился к выходу из корпуса.

И теперь с нетерпением ждал момента, когда киосса появится на «вражеской» территории.

***

Миллинарса придирчиво осмотрела свой наряд.

Не слишком ли глупо идти на прием к лорду Сулеима в форме? Может, стоило надеть платье?

Впрочем, какая разница? Она идет не развлекаться. А почести, которые заслуживает владыка острова, можно принести и в утвержденном им же Академическом одеянии. Белая плиссированная юбка, белая блузка и жакет. Неизменная цифра один на пиджаке, да символика их факультета.

Вид добропорядочной геуны. Маска. Которая не нужна, если Фалем знает, кто она такая.

Очередная проверка.

Однако вряд ли геун Эйарад потеряет лицо при первой же встрече. Нет, ни один мускул не должен дрогнуть на лице феникса. Он птица высокого полета, способный держать себя, не выдавая истинных мыслей.

Коул предложил зайти за ней, чтобы препроводить во дворец отца, но Лина мягко, хоть и непреклонно, отклонила предложение. Она должна обдумать все. Взвесить «за» и «против» того, чтобы разобраться с изменниками, если ее попытаются вновь превратить в марионетку.

Сон Элгиссиоры говорил о руинах… но причем здесь пантеры? Сегодня их не будет в доме лордов.

Смешение видений?.. Так или иначе, она это скоро узнает.