Пара охранников, увидев ее, преградили путь.

— Назовитесь!

— Геуна Лина Дестеэль, адептка Академии Аэгрин. Лорд Эйарад ждет меня.

— Проходите, — они отошли, позволяя пройти через арочный проем, за которым по мановению руки мужчин открылись ворота.

И снова Лина ощутила флер магии, прощупывающий ее с ног до головы. Знакомое жжение на груди и в ушах. И очередная проверка на Морок.

Что бы она делала, если бы память не вернулась? Инстинктивно стала бы избавляться от предметов, что мешают идти дальше? И предстала бы перед охраной Фалема в истинном демоническом облике.

Чем вызвала бы логичную волну подозрения.

Но нет, стоит перетерпеть. Каких-то пару сотен шагов, чтобы пройти каменный свод.

А фениксы относятся к своей безопасности на должном уровне. Столь мощные барьеры вкупе с толстыми каменными стенами… неприступная крепость, не иначе. И как Персиваль прошел через них?

Сумел?

Разумеется.

Лина даже улыбнулась абсурдности предположения, что Айнелиасу не под силу подобное испытание. Он опытный воин, который не раз исследовал места с повышенной концентрацией Высшей магии. И каждый раз успешно справлялся с поставленной задачей. Так что какие-то защитные чары, пусть и в таком безумном количестве, не станут для него препятствием.

Наверняка Перси уже затаился где-то там, в ожидании ее появления.

Выйдя на площадь позади туннеля, Лина украдкой вытерла вспотевшие ладони о юбку.

Неплохое испытание выдержке. Уши горели нещадно, а на груди, такое чувство, останется ожог.

Да здравствует демоническая регенерация!

То тут, то там стояли стражники, некоторые совершали обход, и каждый счел своим долгом смерить вновь прибывшую цепким взглядом. И только.

Она не вызвала подозрений!

Сердце заходилось в быстром темпе, словно перед экзаменом у той же Фроуз, когда Миллинарса переступила порог «дома».

— Добрый вечер, могу я узнать Ваше имя и цель визита? — дворецкий с положенной его должности учтивостью смерил ее внимательным взором, заострив внимание на знаке курса и факультета.

— Лина Дестеэль. Геун Эйарад-младший пригласил меня…

— Лина! — Коул, словно только и ждал, пока она появится в зоне видимости, поспешил встретить ее, избавляя от смущающих объяснений. — Все в порядке, Райд, можете идти. Я сам сопровожу гостью.

— Как Вам будет угодно, господин, — мужчина склонил голову, мягко отступая.

***

Миллинарса поверх чашки взглянула на своего мнимого бойфренда. Коул старался держаться непринужденно, и все же до отца ему было далеко. Лорд Фалем — вот образчик степенного джентльмена, не отягощенного беседой на любые темы. Младший же феникс явно чувствовал себя не в своей тарелке. Словно нервничал… ведь ей не показалось, что он замер на миг, когда она стала подносить фарфоровую чашечку к лицу? Словно натянутая тетива.

Лина вдохнула в себя аромат чая, пытаясь понять, так ли глуп Коул. Неужели действительно решил зайти настолько далеко? Предложить яд во время трапезы с собственным отцом? На его глазах?

Во вкусе пара сохранилась свежесть мелиссы, перебивая горчинку, которая едва проступала во всем великолепии заварного напитка. Если бы Лина не обратила бы внимание на возможность быть отравленной, да не подготовилась на днях с Перси, наверняка не заметила бы этот слабый душок. Маленькая капля примесей.

Маленькая, но, видимо, сильная. Раз Эйарад не мог найти себе места, во все глаза наблюдая за ее реакцией.

Что же. Ты сам сделал этот выбор.

Стоит поиграть с ним. И понять, знает ли геун Фалем о том, что сейчас творит его драгоценный наследник.

Лина сделала вид, что отпила глоток, да оставила чашку в руках, словно грея ладони. Весьма нахально, в разрез этикету, однако логично с точки зрения одурманенной.

Все же ее выбор, пусть и спонтанный, оказался правильным. Она расположилась как нельзя лучше: стоит только чуть довернуть голову в сторону Коула, и лорд Фалем не заметит метаморфоз. А вот сынок…

Давай, Коул, выдай себя. Более явно.

Миллинарса слегка улыбнулась и моргнула. Чтобы тотчас один ее глаз окрасился в кобальтово-синий цвет. Оттенок, что она получила от отца.

И да. Мальчик не смог удержать маску.

Пальцы вцепились в подлокотники кресла, рот чуть приоткрылся, брови взлетели вверх.

Надо же, сколько экспрессии. Непрофессионально.

— Коул?.. — лорд Фалем, разумеется, заметил изменения в сыне. — Тебе нехорошо?

Теперь ей стоит довернуться, вернуть глазам Морок, да обеспокоиться о состоянии старшекурсника. Быстрый взгляд на Фалема, что также скользнул по ней, да внимание к отроку.

— Что-то не так?

Коул, стоит отдать ему должное, тряхнул головой и слабо улыбнулся.

— Померещилось. Не бери в голову.

— Может, тебе стоит выпить чаю? — Миллинарса передала чашку, что все еще держала в руках. — Кажется, что ты побледнел.

Его взор приковался к фарфору. И вновь к изменившемуся глазу.

Паника, что читалась в его очах, лишь подтвердила опасения.

— Возьми.

— Спасибо, меня не мучает жажда…

— Я настаиваю. — Ей пришлось встать, чтобы всучить злополучный напиток прямо ему в руки.

Лина осталась стоять над сбитым с толку фениксом.

— Коул?.. — лорд Фалем, кажется, не был готов, что какая-то первокурсница будет диктовать свои правила в их доме. — Выпей, станет легче. К тому же негоже отказываться от заботы леди.

Миллинарса вздернула бровь.

Значит, Фалем не в курсе, что в напитке яд?..

Сын Эйарада вынужденно принял чашку, но не спешил делать глоток.

— Я… мне правда… Мне уже лучше. — Он отставил фарфор на столик.

Глава дома нахмурился.

— Что происходит?

— Ничего. Не бери в голову.

— Коул, почему ты не стал пить из этой чашки? — Миллинарса облокотилась на деревянную ручку кресла.

Юноша скосил глаза на злополучное зелье. Чем и вызвал дальнейший рывок отца, который встал со своего места и схватил чай.

Лорд острова поднес напиток к носу, пытаясь разобраться, в чем же дело.

— Отец!.. — Коул вскочил следом. — Не нужно!

Эйарад резко отбросил чашку, разливая содержимое на дорогой ковер и разбивая фарфор на мелкие осколки.

— Вы пили его? — обеспокоенный взгляд в сторону киоссы.

Миллинарса медлила с ответом.

Лорд первым делом решил спросить о ее самочувствии, не стал спрашивать сына, что именно было в чае.