— Да. Благодарю.

***

Лорд Фалем позвал ее только для того, чтобы усложнить жизнь этой адептке?

Лина Дестеэль… Девочка, у которой в ушах не простые сережки, а сильнейшие артефакты. Сделать которые не под силу даже ей. Ей!

И, кроме того, что-то должно было быть еще. Луреисса чувствовала, что изумруды — не единственные источники Высшей магии в облике этой блондинки. Впрочем… блондинки ли? Серьги, безусловно, выполняли функцию амортизатора и катализатора основного Морока. Удобная штука, если не уверен в своих силах.

Фроуз сама создала для себя несколько подобных. Но используя другие минералы. Более сильные, нежели изумруд, но не более эффективные по сравнению с девичьими украшениями, что Лина так беззаботно демонстрировала окружающим.

Конечно, мало кто смог бы сразу распознать в ювелирных камушках заговоренные предметы, особенно обладающие той Силой, что собрали в себе. Вероятно, лишь ее наметанный глаз сразу же выцепил их функционал. Но все же… Не слишком ли легкомысленно эта девочка относится к столь дорогим вещицам? И когда Луреисса говорит о цене, она вовсе не подразумевает стоимость самих материалов. Безусловно, само золото и изумруды дороги, но их нельзя ставить ни в какое сравнение с оплатой работы Артефактора, влившего Энергию в эти безделушки.

Правильного, умелого Артефактора. Который после себя не оставил ни единого промаха. И удалившего подпись.

У каждого мастера есть свой собственный стиль. И у нее в том числе. Да большинство работ известных Артефакторов можно отличить по манере работы и малейшим тонам в магическом Следе. Но не в случае с Дестеэль.

Казалось, будто ее серьги были сотканы из Энергии, а не были просто подпитаны ею.

Удивительное мастерство.

И должно стоить баснословных денег.

Луреисса долго думала, каким же образом обычная студентка могла заполучить данный дар. И в голову ничего более логичного, чем передача по наследству, не пришло.

Если ее отправили с материка на остров, вполне могло быть, что семья предложила ей реликвию, передаваемую из поколения в поколение, чтобы она оберегала их девочку вдали от дома.

И если сперва эта студентка заинтересовала ее именно наличием эксклюзивных артефактов, то после подкупила и недюжими познаниями по предмету. Лина Дестеэль разбиралась в свойствах камней и металлов, будто сама была подмастерьем.

И теперь об особой проверке девочки спрашивает лорд острова.

Неспроста это. Ох, неспроста.

Слишком подозрительно.

И ведь именно эта девчонка натолкнула ее на крамольную мысль о киоссах и их могуществе.

Предположение, что теми, кто внес лепту в создание украшений, были сами киосы, сначала рассмешило. А после, сопоставив факты и обнаружив перстень с похожим флером, вызвало настороженность.

Эта девушка явно была приближенной к королевскому двору. А, значит, с ней нужно было держать ухо востро.

Та проверка, которую она затеяла именно для нее, та самая, со шкатулкой, в основе которой лежал демантоид, расставила все по своим местам.

Лина была не той, за кого себя выдавала.

И побег в Риштих был спровоцирован отчасти страхом. Близостью этой адептки к демоническому перстню.

Фроуз мало чего боялась. Старалась рационализировать имеющиеся страхи. Считала себя более черствой и сухой к обыкновенным фобиям. Но одна лишь мысль, что девчонка сама захочет завладеть перстнем, мотивируя, что у нее на него больше прав, испугало. Заставило скрыться с глаз. И в спешке проводить обряд.

Лишь удалившись с острова, Луреисса вздохнула с облегчением. А когда вернулась, поняла, что Лина и не собирается развеивать Морок. Да продолжает глупую игру в «геуну Дестеэль».

Забавное имя она выбрала для себя. Лина Дестеэль.

А ведь Дестеэль — одна из фамилий короля Ионтона… Все знают, что полное имя киоса — Ноал Маланидор Дестеэль Таранес Аераос Кейнаттильский. Он, правитель огромного королевства, отец двойняшек — Элгиссиоры и Миллинарсы. Полные имена этих двух малышек не были на слуху, и Фроуз пришлось обратиться к справочникам, чтобы лишний раз утвердиться в догадке. Будущей киоссой Ионтона станет старшая из четы, Элгиссиора Дестеаль-Кейнаттильская Орэль-Эллонская, а вот Амине, которому подчиняется и Сулеим, перейдет под начало Миллинарсе Таранес-Кейнаттильской Жозефи-Эллонской.

Лина Дестеэль… Псевдоним, составленный из имени двух принцесс.

Еще на пути в Риштих Фроуз догадалась, что перед ней одна из юных принцесс. Только не могла понять, которая. Та, что унаследует северные земли? Она могла заинтересоваться изолированным островом. Ведь по слухам Элгиссиора обожает читать и склонна к учебе. Поступление в Аэгрин, да на один из сложнейших факультетов — не верный ли признак, что за личиной студентки прячется старшая дочь?

Или все же та, что будет стоять над ними? Девушка, что надет венец, взойдя в свое время на престол Аминса? Ее интерес к «провинции» также объясним. Сулеим будет входить в земли, которые подчиняются ее воле.

И лорд Фалем настаивает, чтобы она как следует прощупала саму принцессу?!

Задумавшись, Луреисса не заметила, как из-за колоны ей навстречу вышел юноша, и чуть не столкнулась с ним нос к носу.

— Профессор Фроуз, могу я задержать вас на пару минут?

Перед ней стоял Коул. Очередной наследник. И та еще заноза в месте пониже поясницы.

***

Коул пропустил момент, когда Луреисса появилась во дворце, но благодарно кивнул слуге, что доложил о ее приходе. И не находил себе места, ожидая конца аудиенции.

О чем отец с ней будет толковать? Правильно ли он его понял? Сделает ли так, чтобы у него вновь появился шанс воспользоваться Зельем? Ведь по первоначальному плану Лина должна была ослабнуть именно на практике у Фроуз! И не в согласованных карьерах. А где-нибудь в джунглях, горах или на вулкане. Там, где можно остаться незамеченным, подсылая собственного крила с бутылью. Выдать зелье за очередной виток испытания труда не составит, все же в этом плане удобнее работать с первогодкой. Они не знают, чего ожидать.

— Что Вы хотели, Коул?

Фроуз вздернула бровь, явно показывая, что не намерена тратить свое драгоценное время на праздные беседы. Быть вызванной и отвечать перед его отцом — одно дело, и совершенно другое — беседовать с адептом.

Неприятная реакция. Весьма.

Но он потерпит. Все же именно Луреисса может помочь в продолжении фарса. Раз даже отец перешел на сторону киоссы.

Глупый отец! Будто не видит перспектив от альянса с принцессой! Или же считает его недостойным какой-то девчонки?

— Право, мне неудобно просить… но, может, Вы согласитесь выбрать мою кандидатуру в помощники при организации ежегодной практики? Согласно заведенной традиции, Боевой факультет помогает в сдерживании крилов у первогодок. Я понимаю, что это слишком нагло с моей стороны, но в этот раз я преследую собственные интересы.