Но босса третьего этажа я, с поддержкой Найса, убивал раз пять, не меньше. Тем более что это было не так сложно. Огромный огр ростом метра четыре с тяжёлой дубиной в руках мог быть угрозой для обычных авантюристов. Но истинных возможностей слепого с его таинственной магией понять было практически невозможно, да и я не просто так провёл три месяца в дороге. Теперь я был Учеником не только в стихийной, но и в телесной магии, и неплохо так продвинулся по этой стезе.

Как и писалось в руководствах, после определенного момента энергия жизни переставала впитываться в тело. Словно налил в бурдюк воды до горлышка и сколько не лей — больше не влезет. Однако, как и с внешней энергией, с этим можно было справиться. Вот только на этот раз всё прошло куда менее спокойно. Способ перехода на следующий ранг внутренней магии заключался в перенасыщении тела этой самой энергией. Буквально отправить во всё тело больше силы, чем оно способно выдержать.

И вот это уже было дико больно. Словно я целые сутки занимался изнурительными тренировками, а на утро оказался не в состоянии просто поднять руку от боли, но в тысячу раз хуже. Телесная магия, конечно, была более распространённой по сравнению со стихийной из-за отсутствия необходимости обучаться заклинаниям. Но если бы это не было так мучительно, думаю, количество силачей в мире резко выросло ещё раза в два-три.

В результате подобной мазохистской операции, продлившейся, к счастью, не четыре дня, а всего часов шесть, лимит моего тела резко вырос. К тому же энергия в таком режиме попадала даже в те части организма, которые в принципе нельзя было натренировать. И благодаря этому я наконец-то окончательно избавился от проблем с почками, да и вообще получил куда более крепкие и выносливые потроха. Ничего удивительного, что настойки жизни для Учеников обычным людям пить не рекомендовалось.

Побочным эффектом стали десять дней отходняка. В это время мне с трудом удавалось просто сидеть на козлах, не то, что участвовать в каких-то боях. А ведь Найс смог за две недели не только стать Учеником, но и выполнить контракт на сопровождение. Как ему это удалось, просто не представляю. Хотя, если честно, в отношении своего слепого друга я уже давно перестал удивляться. В конце концов, мои способности со стороны тоже должны казаться настоящим чудом.

Кстати об этом… после того, как мы закончили с пятым огром и всё-таки двинулись дальше вглубь звериных пещер, я попросил остановиться на внеплановый привал. И для этого у меня была веская причина: энергии крови накопилось достаточно много, и я хотел провести парочку опытов.

Результаты оказались совершенно невероятными. Во-первых, энергию крови можно было использовать для применения способностей наравне с энергией жизни. Во-вторых, я попытался ради эксперимента провернуть с полученной от нечисти силой знакомый трюк по сгущению тумана в капельки. И у меня получилось, бурлящий кровавый морок неожиданно охотно, в отличие от энергии жизни, начал конденсироваться. А это означало, что я мог стать Учеником не только в одном типе энергии, что наверняка в разы бы подняло мою силу. Но даже это не было главным.

Энергию крови также можно было использовать для усиления организма. Попробовав впервые, я почувствовал неслабую такую боль, словно мою плоть кусали тысячи маленьких муравьишек. Но через несколько минут боль сменилась настоящей эйфорией, а эффект от применения энергии крови был в разы лучше, чем от энергии жизни. Сила нечисти не просто куда лучше подходила для увеличения потенциала организма, она словно для этого и была предназначена. В целом логично, если вспомнить, что писали о магах крови и эволюции нечисти. Но читать в книжках и ощущать на себе — совершенно разные вещи.

И тогда мне в голову пришла совершенно безумная идея. Раньше я не чувствовал свою энергию так, как сейчас, потому что был скелетом. Совершенно иной способ наращивания силы. Но с получением греха Похоти всё резко изменилось. И если человеческая система энергий при поддержке моих уникальных способностей могла гармонично объединить энергию жизни и энергию крови, можно ли было провернуть тот же фокус и с остальными запретными энергиями?

* * *

Два с половиной года спустя.

— Готов? — спросил я Найса, поудобнее устраивая на руке щит.

— Всегда готов, — усмехнулся слепой.

— Ну тогда вперёд. Двадцатый уровень, встречай нас!

Город нечисти назывался Канлитания. И мы собирались его разрушить.

Зачем? Ну, во-первых, потому что могли. Во-вторых, потому что на всём протяжении нашего с Найсом пути по двадцатому уровню нас постоянно атаковали чёртовы диверсанты из Канлитании. Насчёт слепого не знаю, я за всё время нашего знакомства так и не научился понимать, что у него в голове творится, но лично я очень хотел поквитаться. В-третьих, потому что я наконец официально добрался до ранга Воителя телесной магии и мне очень хотелось испытать свои новые силы. И в-четвертых, потому что целый город, полный уже не склёпанных системой полигона болванчиков, а настоящих, рождённых естественным путём тварей, обещал дать мне невероятный приток энергии крови.

Правда, половину так или иначе прикончит Найс: стоять в стороне, пока я развлекаюсь, он наотрез отказывался. Но половина от моря — тоже море, просто поменьше, не стоило пытаться откусить слишком много, несмотря на грех Руха.

К нашему появлению уже были готовы. Ворота закрыты, на стенах между бойниц видно мельтешение, а из центра города отчётливо ощущаются волны могучей энергии. Местного правителя убивать будет особенно интересно.

— Главный чур мой, — пихнул я в бок Найса.

— Э! Что началось-то? — возмутился слепой, скидывая свой Коготь с плеча и втыкая в пол пещеры. Монструозный клинок под собственным весом ушёл в землю до середины и теперь был лишь чуть выше своего хозяина. — С каких-это пор можно занимать лучших противников?

— Тебе жалко, что ли?

— Нет, я просто возмущён. Надо следовать соглашению, раз уж придумали. А соглашение было: «Кто не успел — тот опоздал».

— Жмот ты, — вздохнул я, тоже откладывая булаву. Моё оружие до сих пор было хуже меча Найса, но по этому поводу я уже не переживал. Способному на развитие клинку типа Когтя конкуренцию мог составить разве что Гуйар или подобные ему артефакты. — Как всегда?

— Давай. — Найс с максимально серьёзным лицом выставил вперёд правую руку. Я сделал то же.

— Раз…

— Два…

— Три!..

Слепой с недовольством поднял к лицу ладонь. Можно было подумать, что он искренне злится на безымянный и средний пальцы за то, что они предали его, показав проигрышную стрелу.

— Ладно, главный твой. — Кивнул Найс, вытаскивая из земли Коготь. Огромный меч, явно довольный тем, что вновь оказался в руках хозяина, низко загудел. — Но в следующий раз никаких «чуров», понял? Всё по-честному.

— Идёт, — усмехнулся я, тоже поднимая с земли оружие. После чего кивнул слепому на ворота. — Разобьёшь?