– Можешь оставить всё необходимое здесь, – разрешил архимаг и поднялся из кресла: – До завтра.

– Красочных снов, – пожелала я ему и отправилась в академию.

Уже сидя на кровати в своей комнате, я размышляла об особенностях обучения на полном обеспечении. С этим нужно было что-то решать, и как можно скорее. Как сказал архимаг, он может немного мне помочь, но только в рамках разумного и по вопросам, непосредственно связанным с ним. А ведь задания могут быть с ним и не связаны. И если они будут заменять собой учёбу, то это для меня совершенно неприемлемо. Вспомнив, что я знаю по этому поводу, пришла к выводу, что, по сути, достаточно будет отказаться только от ужина в академии. А для этого необходимо выяснить, сколько стоит ужин в корчме. И опять же искать источники дополнительного заработка.

Поняв, что ничего умного за сегодня уже не придумаю, помедитировала на ночь и легла спать. Только сон не шёл – мысли вновь и вновь возвращались к Элтару. Он был странный, даже очень странный. Если бы не его ненормальная реакция на любые проявления близости, я сказала бы, что он видит во мне котёнка, которого кормят и, когда есть время, гладят, а потом сажают в коробку и не обращают на него внимания.

Так и пролежала половину ночи, пока усталость не взяла своё, накрыв меня тяжёлым сном без сновидений.

Сегодняшнего урока по физической подготовке с нетерпением ждали все – уж больно интересно было, что приготовит мастер Ивор для меня и Марека, прошедших тесты на прошлом занятии. К всеобщему разочарованию, ничего особенного не произошло – выдал каждому из нас по исписанному листу бумаги и для всех прокомментировал:

– Когда я даю задание по упражнениям, те, кому уже выданы индивидуальные параметры, делают столько раз, сколько написано у них, остальные пока выполняют стандартную норму, которую я озвучиваю. Отдельным блоком я для каждого прописал упражнения, которые следует делать самостоятельно. Оружие подбирать начну к концу года с теми, кто достигнет нужного уровня подготовки.

Мы слушали его, затаив дыхание. Времени на разглядывание выданных заданий преподаватель нам не дал, и занятие пошло своим чередом, точнее, по той же схеме, что и предыдущее.

Сегодня жертвами тестирования стали Рейс и Янисар. Мы все удивились, и кто-то даже осмелился спросить у мастера Ивора, зачем Рейсу заниматься дополнительно, на что получили ответ в духе «Нет предела совершенству, а вам всем и до среднего уровня ещё расти и расти во всех смыслах».

После занятий я разнесла посылки и, зайдя в корчму за заказом Элтара, заодно поинтересовалась, сколько стоит у них ужин. Карен, конечно, говорил в своё время что-то о трёх медяшках, но мне требовалось организовать питание с учётом раскачки магического резерва.

– Такой, как Элтар заказывает, десять – пятнадцать медяшек. А что? – проявил любопытство Шрам, лично складывавший ужин особого клиента.

Я немного помялась в нерешительности, но всё-таки призналась:

– Меня господин архимаг вчера просветил по поводу того, насколько зависят от руководства академии адепты, находящиеся на полном обеспечении. И это, если честно, пугает.

– Думаешь отказаться от ужинов там? – прозорливо предположил корчмарь. – Рановато тебе пока. Бывало, у меня адепты так питались, только это пятый-шестой курс был, те, кто какую-то работу нашли. И то иногда с деньгами у них перебои случались. Что уж о тебе говорить…

Я тяжело вздохнула, но решила, что информация всё равно лишней не будет.

– А сколько обычно ужин у таких адептов стоил?

– Три-четыре медяшки, – не стал скрывать корчмарь и сделал совершенно неверный вывод о причинах моей настойчивости: – Ты на Элтара особо-то не надейся, он вообще странный. Сегодня ему интересно с тобой, вот он и цацкается, а завтра ему другое чего в голову взбредёт, он о тебе и забудет.

– Да я и не надеюсь, – тут же постаралась я прояснить ситуацию. – Просто чтобы знать, к чему стремиться. А то, что он странный, я уже и сама заметила. Но вроде хоть не злой, и то хорошо.

А в уме прикинула, что уходить на ужины будет примерно серебрушка в месяц. И даже с учётом денег, оставшихся от подъёмных, для меня это пока слишком много.

Рассчитывать на и так чрезмерную и малообъяснимую благосклонность архимага я действительно не собиралась.

– Я тебе предложил бы у меня подрабатывать, но это же почти до самого утра тут вокруг столов бегать надо, а тебе на занятия, – развёл руками корчмарь.

– Придумаю что-нибудь, не переживайте. И спасибо вам, – благодарно улыбнулась я этому страшному на лицо, но такому добродушному человеку и, забрав собранную корзину, ушла к нашему странному знакомому.

Дверь в дом архимага вновь оказалась заперта, но я уже знала, что это не обязательно свидетельствует о его отсутствии. Войдя, поздоровалась и отнесла на кухню принесённую еду, но никакого ответа так и не получила. Дверь в лабораторию была закрыта. Заперта или нет – я проверять не стала. Дожидаясь меня, в кабинете лежал дневник алхимика. Видимо, маг ушёл по своим делам, но позаботился, чтобы я не тратила времени зря. Я и не стала его тратить, разместившись за столом и приступив к копированию.

На этот раз, учтя рекомендации Элтара, через каждые пятнадцать – двадцать минут делала паузу и к пятому такому перерыву поняла, что уже вполне ощутимо хочу есть. Ужин в академии к этому времени уже заканчивался, но садиться за стол без хозяина дома было как-то неудобно. Похоже, именно это он имел в виду, когда говорил, чтобы я его не дожидалась, если нет дневника. Хотя кто его, в общем-то, знает. Решила пока потерпеть и снова сосредоточилась на копировании.

Элтар появился дома, когда на улице уже заметно темнело, поздоровался и сразу ушёл в душ. Зайдя после этого на кухню, где я поставила чайник, он удивлённо спросил:

– Ты почему не поела?

– Вас ждала, – нисколько не слукавив, ответила я.

– А если я вообще сегодня не вернулся бы? – задал он вопрос, на который я не знала ответа.

Я неопределённо пожала плечами и стала накладывать еду.

– Таль, так не пойдёт, если меня долго нет, ешь сама. А если тебе не сложно составить мне потом компанию, отвар попьёшь. Договорились? – то ли твёрдо попросил, то ли мягко приказал архимаг.

Я кивнула, всё так же молча усаживаясь за стол и одновременно с ним приступая к еде.

– Ты чего такая хмурая? – продолжал допытываться Элтар. – Что-то случилось?

– Нет, всё нормально, – не пожелала я делиться своими переживаниями по поводу невозможности на данный момент избавиться от зависимости в академии из-за нехватки денег.

– Ну, не хочешь – не говори, – не стал настаивать маг, ни на секунду не усомнившись в том, что нормально далеко не всё.

Я не захотела его ни в чём разубеждать и сосредоточенно ела. Когда закипел чайник, заварила отвар – Элтар даже с виду был уставшим. Когда уже выпили по половине кружки, он снова заговорил: