– Покажешь, что у тебя сегодня получилось с переписыванием?

– Да, конечно.

Допив отвар, мы прошли в кабинет, и архимаг, заняв место за столом, стал просматривать копию дневника, временами сличая фрагменты с оригиналом.

– Молодец, пока ни одной неточности, – похвалил он, – и продвигаешься довольно быстро. На сегодня, думаю, достаточно. Сама в академию доберёшься?

– Конечно, – заверила я.

Не хватало ещё, чтобы он в таком состоянии провожать меня решил.

– Ну и отлично, а то я уже на ногах не стою. Красочных тебе снов, – попрощался хозяин дома.

– И вам тоже, – пожелала я в ответ и, быстро собрав письменные принадлежности в аккуратную стопку на столе, оставила его.

В академию добиралась бегом – время было уже позднее, а я ещё задания не все выполнила. И упражнения от мастера Ивора завтра с утра нужно сделать. По моим прикидкам, они не должны отнимать много времени – в пределах получаса, включая пробежку. Но и это время тоже нужно найти.

Наскоро умывшись, сразу легла и почти моментально провалилась в сон без всяких сновидений.

Проснулась рано утром, по малому колоколу, но выплывала из дремотного состояния тяжело. Я вообще не люблю рано вставать, а уж после таких двух дней и подавно поспать бы, но нужно идти выполнять упражнения и доделывать домашние задания.

На спортивной площадке опять тренировался мастер Кайден, но я решила, что ничего плохого не делаю. А если ему не нравится моё присутствие, то это его проблемы. И побежала по кругу. На втором круге ко мне присоединились близнецы, решившие пока позаниматься вместе по программе Марека.

– Таль, а ты чего так рано? – спросил Тарек, пристроившись слева от меня, его брат занял позицию справа.

– Рисование и чистописание доделать не успела. Сейчас проснусь во время разминки, умоюсь и закончу, – пропыхтела я на бегу.

Всё-таки голова у меня спросонья соображала плохо, поскольку когда я ответила, мы как раз собирались останавливаться для разминки, и расстояние до преподавателя оказалось недостаточным, чтобы наш разговор остался для него тайной.

– И чем же таким важным и неотложным вы занимались весь вечер, что времени для выполнения домашнего задания не нашлось? – ехидно спросил он.

– А вы у господина Эшена поинтересуйтесь, – предложила я, будучи абсолютно уверена, что моим словам он просто не поверит.

– О! Наконец-то наш уважаемый библиотекарь нашёл ту, что готова скрасить его одинокие вечера, – похабно ухмыльнулся Кайден, совершенно не смущаясь присутствием детей. – Надеюсь, это не обойдётся академии слишком дорого.

– У кого что болит, – привычно отреагировала сердитая от недосыпа я на грязный намёк и только потом поняла, что, а главное, кому только что сказала. Посмотрела на звереющего мастера и решила, что дополнительная пробежка мне сейчас просто жизненно необходима.

Мальчишки устремились вслед за мной, и, быстро преодолев центральный двор, мы скрылись на левитационной площадке. Я стояла, прижавшись спиной к стене, и напряжённо вслушивалась, не раздадутся ли поблизости торопливые злые шаги мастера Кайдена. Но либо он ещё не отошёл от шока, либо всё же решил не опускаться до разборок с первокурсниками. Подождав так минут пять, мы сделали комплекс упражнений и, взбудораженные, разошлись по комнатам.

Доделать задания я успела с трудом, чуть не опоздав на завтрак. Пальцы плохо слушались и мелко дрожали. Я пыталась убедить себя, что всё обошлось, что нельзя так эмоционально реагировать на подначки этого мужлана, но ничего не помогало. При воспоминании о мастере Кайдене меня начинало трясти – я дико боялась этого человека и к концу сегодняшних занятий чувствовала себя подсолнечным жмыхом после тройной отжимки. Близнецы с жалостью посмотрели на меня и сказали, что сами справятся на почте, так что сразу после академии я забрала в корчме только что приготовленный ужин и пошла к Элтару.

На этот раз архимаг был дома, и дверь была не заперта. Он сидел в кабинете и что-то дописывал в копию дневника алхимика.

– Привет. Ты сегодня пораньше, – слегка улыбнулся мужчина, на несколько секунд оторвавшись от своего занятия. – Сейчас закончу с комментариями и пущу тебя.

Я села в кресло дожидаться этого момента и потёрла лицо руками. Элтар вроде бы и не смотрел в тот момент в мою сторону, но всё же заметил.

– Ты какая-то уставшая.

– Да, немного, – отрицать очевидное не было смысла.

– Хочешь, сегодня тонизирующий сбор заварим? Он, конечно, более терпкий, но тоже приятный на вкус.

– Да, спасибо, – всё так же немногословно согласилась я.

Элтар ещё раз поднял на меня глаза от записей, но больше ничего не сказал. Через некоторое время он закончил и встал из-за стола.

– Может, не будешь сегодня переписывать, раз так сильно устала? – вполне резонно предложил он.

– Ну, я же уже пришла, – не менее резонно заметила в ответ.

– Как знаешь, – не стал спорить маг и, выбрав одну из книг, стоящих на полке за креслом, поменялся со мной местами.

Переписывание сегодня шло туго, но шло. Более того, постепенно сосредоточившись на этом важном и кропотливом деле, я отвлеклась от утренних неприятностей и немного успокоилась. Почерк стал чётче, а линии в схемах ровнее и увереннее.

Через некоторое время в дверь позвонили, и Элтар пошёл открывать. Чем он руководствуется, решая, открыть дверь магией или руками, для меня так и осталось загадкой. А вот голос его собеседника показался мне очень знакомым, и почти сразу раздалось:

– Таль, иди сюда, это к тебе.

Я выглянула из кабинета с круглыми от удивления глазами и теряясь в догадках, кто и зачем мог прийти ко мне, когда я нахожусь в доме архимага Элтара. На пороге обнаружился улыбающийся от уха до уха Марек.

– Пошли в воздушный хоккей играть! Все уже собрались у фонтана, – без тени смущения заявил он.

– Во что? – заинтересовался архимаг.

– Это такая игра, мы её сами придумали! – тут же похвалился Марек и довольно сумбурно пояснил: – Там палочками орех в ворота загонять надо, а свои ворота защищать.

– А почему воздушный? – попытался хоть как-то прояснить для себя ситуацию Элтар.

– Так мы же палочки левитируем, – непритворно удивился мальчишка, совершенно не задумываясь, откуда это мог узнать хозяин дома, ни разу не видевший игру.

Элтар какое-то время постоял в задумчивости, наверное пытаясь представить себе процесс на основе имеющейся скудной информации, и пришёл к неожиданному для меня решению:

– Пойду-ка я с вами.

Я продолжала обалдело стоять в дверях кабинета. Маг попытался просочиться через оставшееся пространство в проёме, чуть не застрял и обратил внимание на моё заторможенное состояние.