– А! Однофамилец! Ну, здравствуй. Слушаю тебя.

Несказанно обрадованный, я собрался коротко изложить суть про намечающуюся грязную сделку. Однако капитан на третьем слове перебил меня:

– Так, я понял. Давай не по телефону. Встретимся вот где…

«КГБ тоже прослушивают? – с удивлением подумал я по окончании разговора. – А кто? Или оно – само себя?»

Возле кафе «Мечта», расположенного рядом с нашим водным институтом, где мне назначил встречу капитан Сергеев, постоянно вились студенты, кто побогаче. В стройотряде денежками разжился или родители подбрасывают. В заведении можно было откушать повкуснее, чем в институтском буфете. Правда, накладно.

От арочных ворот старого корпуса, через которые я вышел, место встречи находилось в двух шагах, только дорогу перейти. Едва занял позицию у входа в кафе, возле бордюра затормозила черная «Волга» с затененными стеклами. Одновременно раскрылись двери, из машины вышли трое. Капитана Сергеева я узнал сразу. Еще – двое парней помоложе в кожаных куртках. Сергеев, как и в прошлый раз, был в костюме. По лицам я помощников капитана принял бы скорее за его клиентов, нежели за подчиненных. Рожи протокольные. У одного – шрам на щеке. «Внешность обманчива, – подумал. – Шрам, вероятно, получен при выполнении опасного задания… Вот люди живут! Не то что я. Случается, что и жизнью рискуют».

Кожаные куртки остались стоять возле машины, поглядывая по сторонам. Будто опасались, что на товарища капитана могут напасть. Сам же он двинулся ко мне.

В этот момент я физически почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Даже оглянулся. В кафе заходила стайка симпатичных студенток, одна краше другой, даже не знал бы, какую выбрать… для игры в ручеек. Басовитые старшекурсники загоготали, давясь табачным дымом. Проходившая мамочка с ребенком покосилась на них. Никто на меня не смотрел. Подошел капитан.

Глядя себе под ноги, франтовато заложив руки в карманы брюк, он покачивался с пятки на носок, пока я излагал суть своих страхов. Лишь пару раз глянул мне в глаза. Снова отметил, что у него тяжелый взгляд. «Может, их в КГБ и гипнозу учат?» – подумалось. Вероятно, капитан в жизни наслушался всяких историй в силу своей профессии. Он почти не задавал вопросов, будто все ловил на лету и даже знал наперед, что будет дальше.

– Ты, Тимофей, успокойся, – сказал, когда я закончил. – Пробью я твоего соседа, потом пообщаюсь с ним. О нашей встрече никому не говори, хорошо? Ну, бывай! – он протянул мне руку. Я пожал крепкую ладонь уверенного в себе мужчины. Стало спокойнее на душе. Но только вначале. Пока брел к «своим» арочным воротам, опять показалось, будто кто-то смотрит в спину. Оглянулся – никого… Почему капитан не задавал вопросов? Теперь меня это расстроило. Может, он не придал значения моим словам? Посчитал, глупость? Не его уровень?.. Или все-таки скажет одному из подчиненных, чтобы «пробил» соседа? Обещал ведь. Нагонит страху на лже-Земцова, заберет альбом. Потом свистнет, чтобы того сдуло, и дело с концом?.. Или сдаст в ментовку? А что будет с Гладыревым? В чем он виноват? А Земцов, если по-настоящему, в чем? В своем азарте филателиста? В готовности от этого азарта на многое, на авантюры? А его за это могут посадить? Черт! Я сам запутался, правильно сделал или нет, что привлек целого капитана КГБ!

В гараже на меня наехал Кирилюк. Куда, мол, делся?! «Да я отошел на десять минут. Вон, до кафе только», – сказал ему. «Хорошо живешь. Дуй срочно к кладовщице, у нее в подвале вода! Склад залило! Поможешь шланг раскрутить, воду откачать, там агрегат уже подкатили».

Я помчался, но сбоку вдруг услышал:

– Ти-има-а!

Затормозил, оглянулся: Маринка! Прячется за углом, бледная, глазищи шире лица!

– Привет! Ты чего?

– Они тебе ничего не сделали? Я так испугалась!

– Кто «они»?

– Эти, с которыми ты встречался. Возле «Мечты». Это ведь они меня похищали!

– ??? – Теперь у меня глаза сделались размером с тарелку, вероятно.

– Да! Те двое в машину затаскивали, бандиты! А мужик солидный, с которым ты разговаривал, ими командовал!

Я оперся рукой о стену.

– Та-а-ак! Вот так история с географией! Этот мужик, он же кагэбэшник!.. А тебя как в кафе занесло? То-то я чувствовал, кто-то в спину глядит!

– Ленка нас пирожными угощала. У нее день варенья, – оправдалась невеста.

– Ладно, дома поговорим. У нас тут пошла вода! В прямом смысле. Кладовщица тонет, бегу откачивать. То есть не ее, а воду.

Маринка вяло махнула рукой, мол, беги куда хочешь.

– А ты ступай учиться! – с напускной строгостью сказал ей. – Зря, что ли, мы тебя восстанавливали?

Она показала мне кулак…

Сойдясь с невестой за семейным ужином, согласились в двух вещах. Первая – у обоих отсутствует аппетит. Вторая – думали весь день примерно об одном и том же. Из-за чего и аппетит пропал. Страшновато!

– Что же получается? Шантажом видных людей занимается КГБ?! Со всеми вытекающими трагическими последствиями? – возопил я.

– И использует для этого каких-то уголовников, – вставила Маринка.

– Мне тоже показалось, что помощники у капитана выглядят не очень, – согласился с ней.

– Да что там выглядят? Ты бы их речь послушал! Кагэбэшники, они вежливые: «Ваши документы? Пройдемте!» А эти…

– Фильмов насмотрелась?

– Нет, нет, не спорь. Мужик, тот – да. А эти – натуральное жулье!

– Час от часу не легче, Марисик, – подумав, сказал я. – Уже не знаешь, что и делать. Куда ни кинь, везде клин! Сосед наш – какой-то мошенник. Живет под чужим именем… – Я рассказал невесте про свою поездку в деревню к Земцову. – Гладырев – карьерист от науки, который без записей дяди Яши ничего не стоит. Мне показалось, что Гладырев взбешен наглостью соседа. С учетом происходящих вокруг диких событий, я побоялся, что соседу может не поздоровиться. А с ним заодно и мне! Ну, и решил обратиться за помощью к капитану Сергееву. А он, оказывается, сам во всем замешан. Не зря, небось, в институт тогда приходил. Может, и меня проверял, не расколюсь ли про то, что со мной и с тобой было в деревне? Представляешь, что было бы, если бы пожаловался ему тогда? А ведь мог бы. Но я пытался говорить только про твоего брата. Отболтался, гад. Это дело ментов, дескать… Что теперь делать? У кого искать защиты? Что за кашу я заварил?

– Ты-то тут при чем? Может, нам… – Маринка не успела договорить, в дверь позвонили. Девушка моя побледнела. Я, вероятно, тоже.

– Не открывай! – прошептала она мне.

– Я только гляну, – ответил ей и на цыпочках подкрался к двери. Посмотрел в глазок – на площадке стоял сосед. Один. Это ничего не значило – я вспомнил, как он велел мне спрятаться, когда звонил к Солидолу. Тогда – уже покойному, как выяснилось минуту спустя.

Я все же рискнул и открыл дверь. Вопреки моему страху, никто не выскочил сбоку. Напротив, лже-Земцов сам попросился ко мне: