Срочно требовалось что-то сделать. Отвлечься, обжечься, прийти в себя. Я решительно зашагала в сторону площади. Сейчас куплю себе кофе и бутылку вина. Как хорошо, что я одна. Если бы рядом оказались Оля с Вовой, то пришлось бы ломать себя, что-то придумывать, оправдываться.

Определенно, в их отсутствии есть плюс.

Пересекая площадь, которая уже пустовала, я держала курс на кафе Буслаевых. Кофе у них вкусный, пирожки тоже абсолютно идеальные, да и от дома недалеко.

Я была примерно на середине пути, когда к входу в кафе подъехал знакомый фургон. Из кабины вышел Федор и, не заметив меня, направился к кузову.

– Федор, рада видеть, – издалека поприветствовала я его.

Он не был рад встрече. Хмурый взгляд, брошенный в мою сторону, говорил сам за себя. «Он знает, – догадалась я. – Он точно знает».

Я остановилась рядом с Федором, продолжая улыбаться. Ничего не слышу, ничего не вижу и так далее.

– Добрый день, – через плечо бросил Федор, выгружая из кузова на асфальт пластиковые ящики с пакетами молока. – Что-то хотели?

– Ну… так… узнать про Дениса… и вообще.

Больше слов у меня не нашлось.

Федор распрямился, демонстрируя свое могучее тело. Темно-синяя ткань футболки в районе выреза была мокрой от пота.

– Как сегодня жарко, да?

– Видел вас с нашей доблестной полицией, – наградил меня Федор тяжелой улыбкой.

– Да вот, попросилась на поиски, – попробовала отшутиться я и тут же лишний раз убедилась в том, что ложь необходимо заготавливать заранее и не забывать об эмоциях.

– Слышал про то, что в ваш дом забрались, – смягчился Федор. – Уже донесли, да.

– Смешно, – улыбнулась я. – Бывает же такое, да?

– И не говорите.

Федор наклонился, взялся за края ящика и поднял его с земли.

– Вы уже отнесли чемодан в полицию? – быстро спросила я.

Федор молча опустил ящик с молоком на землю.

– Да. – Он подался вперед и приблизил свое лицо. – Я этот идиотский чемодан отнес туда, куда посчитал нужным.

– В полицию, – повторила я.

– В лес.

– Что?..

– Я. Отнес. Его. В лес, – раздельно произнес Федор. – Вернул туда, где его нашел Денис. Положил под то же самое дерево, прикрыл теми же самими ветками и вообще постарался сделать так, чтобы все выглядело нетронутым.

Он отодвинулся и снова поднял ящик с земли. Только теперь я уже ничего не ответила. Посмотрела, как кто-то из посетителей придержал для него дверь, проводила взглядом.

Такого поворота стоило ожидать. И именно от Федора. С чего бы мне быть уверенной в том, что он послушает малознакомую гражданку и сделает все так, как она сказала? Это его, а не мой сын нашел в лесу чужие вещи. Априори Федор должен распоряжаться ситуацией. Вот он и распорядился. По-своему.

Его фигура вновь показалась на пороге кафе. Увидев меня, Федор, кажется, совсем не обрадовался.

– Чего надо? – довольно-таки недружелюбно поинтересовался он.

– Я там была сегодня, – затараторила я, боясь, что он снова начнет игнорировать мои слова. – Была вместе с Вадимом. Мы осмотрели то место и никакого чемодана не обнаружили.

– А вот это, Татьяна, уже не моя забота, – припечатал Федор. – Не нашли? Значит, нашел кто-то другой, я здесь ни при чем.

– Да почему вы так поступили-то? – Я даже голос невольно повысила. – Почему в лес-то?

– Потому что счел это правильным, – отрезал Федор.

– Но почему…

Второй ящик, который Федор вытянул из кузова, был поставлен на землю.

– Работаю, если не заметили. – Федор кивком указал в сторону ящика. – Еще вопросы?

– Нет, – отступила я. – Извините. Нет у меня вопросов.

– Вот и славно. Идите домой. Небо видали? Скоро ливанет.

Влажное пятно расплылось по его груди еще больше.

Перекусом я запаслась в соседнем заведении. За кофе и рогалик заплатила дороже, но оно того стоило. Ладно бы Федор, но у меня возникли подозрения насчет того, что и Наталья мне не будет рада, поэтому я решила максимально свинтить из их поля зрения.

Вернувшись домой, я поднялась на веранду, отбросила в сторону сумку и упала на скамью. Здесь было не так жарко. Здесь я была одна.

Странности. Сплошные странности окружили меня со всех сторон, но я пока что не могла объяснить их истинную природу. Странный Федор, странный чемодан, странное все. Рассказ Вадима о катастрофе в лесу тоже не прошел мимо моего внимания. Погиб человек, которого в течение года никто не хватился? Чудовищно. Странно.

День потихоньку скатывался к вечеру. Попивая кофе, я поймала себя на мысли, что делаю это машинально, просто глоточек за глоточком. Пепельница между тем незаметно наполнялась сигаретными окурками. А если уж я переходила на автопилот, значит, думы в моей голове были не легковесными, а имели значение, были наполнены смыслом, до которого я, сама того не замечая, уже пыталась докопаться.

Поезд в лесу сходит с рельсов. Вокруг крики, стоны. Много крови. Суета, толкотня. Все на нервах. Очень много людей вокруг, кто-то ранен, ему помогают добраться до «скорой». По пути пострадавший нечаянно задевает ногой обо что-то лежащее на земле. Вокруг разбросаны личные вещи пассажиров и багаж покрупнее.

Например, красный пластиковый чемодан.

Раздался громкий стук, родивший долгое эхо, полетевшее по створкам ворот. Ко мне кто-то пришел.

– Кто там? – крикнула я, не двигаясь с места.

– Это Денис! – послышался мальчишеский голос. – Я один, не бойтесь!

– А я и не боюсь.

Уж кого-кого, а Дениса я искренне была рада видеть. Отперев ворота, я впустила его и тут же заметила тяжелый пакет в его руках.

– Это вам, – провозгласил он. – Мама просила передать. Тут еда.

– Какая еда… зачем?

– Она просила передать, что благодарна за помощь.

– Да за какую помощь?

– А мне откуда знать? – пожал одним плечом Денис, изо всех сил стараясь удержать тяжелую ношу в приподнятых руках. Маленькие, но крепкие мышцы вздулись на его плечах, и мне стало очень смешно – Дениска-то наверняка когда-нибудь превратится в