– «берега» тоже размыло во время ливня. Надежду выбраться из засады подогревала мысль о том, что когда-нибудь дождь кончится, вода испарится, а вообще-то очень даже хорошо, что случился ливень, потому что я теперь точно знала, в каких именно местах в доме протекает крыша. Значит, в будущем это не станет сюрпризом.

А выйти за ворота я очень хотела. Во-первых, не привыкла к утреннему чаю – мне кофе подавай. Во-вторых, я твердо решила навестить Вадима, рассказавшего историю про катастрофу в лесу и обнаруженный неподалеку труп неизвестной девушки. Я никак не могла понять, как же так вышло, что за год о человеке никто не вспомнил? Что-то здесь было нечисто.

Решив покурить перед дорожкой, я вышла на веранду, проверила наличие зонта в сумке и достала мобильный телефон. Судя по времени, Вадим должен уже быть на работе.

– Доброе утро, Таня, – услышала я его голос после пары длинных гудков.

– Доброе, Вадим. Не отвлекаю?

– Да нет. Как раз собирался вам звонить, но подумал, что, наверное, спите. Погода так и располагает.

– Уже проснулась. Вадим, я насчет вчерашнего вашего рассказа о трупе девушки в лесу.

– А мы, оказывается, еще и думаем об одном и том же. – Я почувствовала его улыбку. – Хотел сегодня зайти на работу, посмотреть кое-какие записи.

– А вы сейчас где? – не поняла я.

– Дома. Выходной же.

– Точно. Вот это я расслабилась.

– Закончу с делами и заеду за вами, а потом отправимся ко мне на работу. Полчасика на сборы хватит?

– Постараюсь успеть.

Отложив телефон, я осмотрелась и тяжко вздохнула. Полчаса, значит. И куда мне себя деть?

Через две минуты я уже стояла в самом центре лужи. Не стану терять время. Что спасает лучше всего от безделья? Правильно, физический труд. Высота голенищ сапог Вовкиного деда достигала коленей. Кое-как передвигаясь, стараясь не поскользнуться, я добрела до ворот. Глубина разлива оказалась не такой уж серьезной, но это было единственным, что я теперь знала абсолютно точно.

На что только не пойдешь от скуки…

Один и тот же человек в форменной одежде и человек в штатском разительно отличаются друг от друга. Казалось бы: просто другой прикид, что тут может быть интересного? Но нет, это только так кажется, и я сама не раз убеждалась в этом и на своем примере, и на примере других. Вадим Миронов произвел на меня точно такое же впечатление. Без формы он казался совершенно другим человеком.

Я как раз запирала ворота с внешней стороны, когда к ним подъехала серебристая «Тойота Королла» и практически уперлась передним бампером в левую створку. Машинка эта мне нравилась, несмотря на то что автомобили этой марки не так уж часто попадались мне в руки. Но положительные эмоции после эксплуатации остались.

Вадим вышел из салона и подошел ко мне.

– Помощь не требуется?

Он был высоким и сильным, а еще от него чудесно пахло, но не парфюмом, а бензином. Самое то для настоящего мужика.

– Да нет, справилась, – пряча глаза, пробормотала я.

– Тогда погнали.

За всю дорогу он не вспомнил про наше общее дело. Говорил обо всем, кроме того, ради чего мы собрались. Я услышала много нелестных слов в адрес администрации города, которая ни черта не следит за дорожными покрытиями, потому что город находится в низине, потому-то после каждого ливня стоило бы выдавать людям галеры или, на худой конец, резиновые сапоги. Машину Вадим вел очень осторожно, снижая скорость каждый раз, если по тротуару шли люди.

– Не хочу обрызгать, – объяснил он.

«Святой», – растеклась я по пассажирскому сиденью. Как раз в тот момент у меня мелькнула мысль о том, что этот единичный экземпляр никак не может быть одинок. Наверняка женат. Или собирается. Бабы, наверное, толпами стоят под его окнами. Только меня там и не хватает.

По пути я попросила его остановиться возле магазинчика, на дверях которого моталась табличка с надписью «Забери меня с собой». Речь, несомненно, шла о чем-то, что продавалось навынос, на табличке, кроме слов, изображено ничего не было. Ни кофейной чашки, ни пончика.

Оказалось, что с собой можно взять только пиццу. Я недолго думая тут же купила пару кусочков. Угощу своего нового знакомого. Просто добрый поступок. Ничего такого!

На крыльце отдела полиции нас встретил Юсов. Он-то как раз был в форме. Очевидно, его выходные случались не в общепринятом порядке.

Юсов не ожидал нас увидеть. При виде «Тойоты Короллы», заезжающей во двор, он замер с сигаретой в руке.

Вадим вышел из машины, обошел ее, открыл дверь с моей стороны. На самом деле я этого не ждала – просто замешкалась и не успела покинуть салон одновременно с ним.

– Приветствую, Юрий Константинович! – махнул рукой Вадим. – Как дела?

– Перекур, – объяснил Юсов. – Но пока что все тихо.

– А по сводке что?

– Слава богу, ночь была спокойная. Об остальном ты знаешь.

– Знаю, знаю. За вчерашний день вроде бы ничего серьезного не случилось.

– Ну это если не считать поисков исчезнувших, которые, как потом оказалось, любят хорониться в чужим домах, – по-доброму улыбнулся Юсов. – А так-то да, ничего серьезного. В шесть был вызов в частный сектор, но там оказалась повреждена сигнализация. Это все.

– Скучно живем, – вздохнул Вадим.

– И не говорите, – широко улыбнулся Юсов. – То ли дело в городах-миллионниках. То кровища, то суицид, то взрывчатка в багажнике.

– Это очень весело, поверьте, – подтвердила я. – Знаете, какое любимое занятие у тарасовской полиции? Делать ставки во время расследования. Кто-то болеет за преступника, а кто-то болеет за жертву. Игра такая. Ой, только этим и занимаются.

– И что же на кону?

– Большие деньги, – уверенно произнесла я. – Прямо-таки огромные.

Юсов мой сарказм не понял.

– Да ладно вам, – насмешливо оборвал меня Вадим. – Юрий Константиныч, шел бы ты со своими шутками работать. Не каждый их понимает.

– Я понимаю шутки, – возразила я.

Я действительно всегда дружила с юмором, даже если он имел угольно-черный