симпатичного крепкого парня и пригласит свою девушку в лес, на ту самую поляну, где живут тысячи первых поцелуев. А сейчас он тужится из последних сил даже передо мной, пытаясь выглядеть сильнее, чем есть, и даже выше ростом.

У меня и мысли не возникло с этим не согласиться.

– Давай сюда. – Я взяла пакет из его рук. – Боже мой, как ты это донес? Тяжесть-то какая.

– Легко, – обронил Денис, не сводя глаз с дома.

– Хочешь посмотреть? – спросила я.

– А можно?

– Не спрашивай. Гуляй спокойно.

Оставив презент на веранде, я решила все-таки сопроводить гостя во время его прогулки по дому. Гость был не против. Он сначала медленно, немного стесняясь, шел, держась ближе к стене, но я подбодрила его.

– На второй этаж поднимемся?

– А можно?

– Это твой любимый вопрос? Пойдем. Я там тоже не все рассмотрела.

Лестница была крепкой, это я уже успела проверить. На втором этаже было не так интересно, как на первом. Только старые доски и банки с краской. Денис подошел к одному из окон и посмотрел вниз.

– Я думал, будет страшнее.

– Ты хотел сказать, что ожидал бóльшей высоты?

– Типа того.

Он наклонился вперед и вдруг плюнул вниз. Тут же спохватился и отвел взгляд.

– Извините.

– Да все нормально, – успокоила я его. – Ну а как еще проверить высоту здания? Но ты так лучше не делай в следующий раз, хорошо?

– Хорошо.

Осмотрев весь дом, Денис успокоился. Остальная территория его не интересовала. Уходить он тоже не спешил. Устроился рядом со мной на скамейке, внимательно рассматривая то, что я вынимала из пакета.

– Это суп, да? – предположила я.

– Гороховый, – кивнул Денис.

– М-м, котлеты с картошкой…

– А там еще салат и пирожки. И помидоры. И укроп. Я не видел всего, когда она сумку собирала, – признался мальчик.

– Передавай ей огромное спасибо, – попросила я. – А ты торопишься?

Денис поболтал ногами.

– Я обещал, что сразу вернусь, – извиняющимся тоном ответил он.

– Я просто хотела кое о чем спросить.

«Не спугнуть, не давить, не мучить, – дала я себе установку. – Он же меня совершенно не знает. Даже, наверное, и не догадывается, что ты понимаешь его куда больше, чем родная мать. Потому что она мать, а ты – нет. Эта разница сейчас мне на руку».

Я хотела расспросить Дениса о многом, но не знала, как к нему подобраться, чтобы не напугать внезапным вниманием. Поэтому я решила ограничиться для начала одним-единственным вопросом.

– Как ты думаешь, кто бы мог потерять такой красивый чемодан в лесу?

– Даже не знаю, – мотнул головой Денис.

– Но тебе не кажется странным, что он вообще там оказался? Мне просто интересно твое мнение – ты же его нашел.

– Вообще-то я удивился, но потом обрадовался. Если бы я нашел что-то неинтересное, то радости бы не было. А тут…

– Главное, что ты теперь знаешь одно правило: чужие вещи трогать нельзя. О них нужно сразу сообщать в полицию.

– Я запомнил.

– Молодец. Вот ты папе рассказал. Это правильно. Он отнес чемодан в полицию, да?

– Это вряд ли. – Денис что-то стряхнул со своего плеча. – Я утром видел чемодан в коридоре. Значит, не отнес.

– Так это утром. А днем ты его видел?

– Папу? Нет.

– А в коридоре было пусто?

– Да.

– Ну вот. Получается, папа все сделал правильно.

– Наверное.

Над головой раздался раскат грома. Тут же с разных сторон понеслись звуки автомобильных сигнализаций. Мы с Денисом выскочили из-под навеса и задрали головы – туча наконец-то добралась до пункта назначения и целилась прямо в нас.

– Я пошел! – крикнул Денис и заторопился к воротам.

– Успеешь добежать до кафе? – идя следом, засомневалась я, почувствовав на плечах первые тяжелые капли.

– Если вы откроете ворота, то я попробую!

Новый раскат грома заставил меня вжать голову в плечи. Я выпустила Дениса и смотрела, как он резво бежит до угла, а потом исчезает за ним.

«Успеет, – подумала я. – Должен успеть».

Едва я успела скрыться под навесом на веранде, как мир осветило белым ярким светом. Вспышка была короткой, но такой мощной, что я в который раз поразилась силе и красоте молнии. Это природное явление не имело себе равных по красоте. Ну разве что северное сияние. Но я бы поспорила. Это абсолютно разные вещи.

День закончился сытно и сонно. Я читала до тех пор, пока не стали слипаться глаза. Короткий ливень сменился затяжным уютным дождем, и я уснула как убитая.

Утром обнаружила четыре пропущенных звонка и сообщение от Ольги. «Ты жива? Мы все еще дома. Вовка просил извиниться. Он злой. Влетели на деньги».

Попытавшись с ней связаться, я поняла, что зря трачу время. Недоступна, как и я вчера. Но спасибо за краткий пересказ адских мук, в которых я, так уж вышло, не участвую.

Дождь не прекращался. Без зонта обойтись не получилось бы. Дико хотелось спать. Самые базовые вещи типа водных процедур и элементарной смены одежды я делала через силу.

Заварив чай и выкурив сигарету, я упала на стул и уронила на колени руки. На часах половина десятого утра. И куда мне теперь?

Последствия ливня встретили меня у самого порога. До ворот было невозможно дойти по суше, потому что ее попросту не было. Вместо земли под ногами теперь простиралось самое настоящее озеро.

Я вспомнила, что в доме абсолютно точно видела огромные резиновые сапоги. Я обратила на них внимание в день нашего приезда, потому что Вова несказанно обрадовался, обнаружив их стоящими в углу комнаты на втором этаже.

– По наследству перешли, – обрадовался он. – Только вот размер великоват будет. Я, кажется, не такой огромный, каким был мой дед. Передам потом своему сыну.

Лужа преграждала путь к воротам, и обойти ее не было никакой возможности