– Со стороны, может, и не хуже других, алучше. Водку не пьет, даже не нюхает рюмку, уже большой плюс, работает, деньгиприносит, все путем. А начнешь приглядываться, караул! Жадный он, до одури, нето что на лишнее, на необходимое копейки не даст. Я-то сначала, по наивности,обрадовалась. Решила: домовитый, хозяйственный, все в семью. Только знаешь, какон деньги считал?

Я уставилась на Валю.

– И как же?

Она рассмеялась.

– У него это называлось посправедливости. Значит, так, свою зарплату я должна отдавать ему, а он из неемне на питание для всей семьи выдаст, классно, скажи?

– Интересное решение, – согласиласья. – А его доход куда?

– Откладывать на старость, –захихикала Валя, – вместе с тем, что от моих рублей останется. Во как!Расписал все до полушки. Тетрадь завел, почитаешь записи и ошизеешь.Понедельник. Завтрак. Одна чашка кофе, из банки брать ложку без горки, добавитьтри миллилитра сливок, бутерброд с маслом. Хлеб резать тонко, один батон начетыре дня, пачка «Вологодского» на неделю.

– Вы так мало зарабатывали, чтотребовалось регламентировать даже хлеб?

Валя махнула рукой.

– Прилично всегда имели. В школе-то маломужчин, поэтому любой непьющий объект в штанах карьеру делает. Богодасысрбыстро завучем стал, потом директором, я репетиторствовала, английский языкголодной не оставит. Конечно, шиковать не могли, но жить нормально вполнеполучалось. Но мужу лишнюю бутылку кефира купить – нож острый. А когда сын родился,еще хуже стало, он совсем ополоумел. Мальчику ведь то одно надо, то другое,одежда, фрукты, игрушки.

Валя замолчала, потом грустно добавила:

– Я заначки делать стала, прекратилаБогодасысру все свои кровные вручать, он скандал устроил. В общем, чем дальше влес, тем толще зайцы. И мы в конце концов развелись. Богодасыср мне вот этуквартирку купил, а сам спустя очень короткое время на богачке женился, теперьнос задирает, на новой машине ездит.

– И как это Богодасыср на апартаменты дляразведенной супруги расщедрился! – воскликнула я.

В глазах Вали мелькнула тревога пополам судивлением.

– Ну, – пробормотала она, –совесть заговорила. Не я от него уходила, он от меня, к новой пассии. Алиса,жена его нынешняя, сначала в любовницах у Богодасысра ходила. Уж и не пойму,почему она на него польстилась, чем он привлек богачку? Вот как выходит! Ядолго терпела, от его жадности мучилась да баб гоняла!

– Баб гоняла? – вскинулась я.

Валя кивнула.

– Точно. Ни одной юбки мимо не пропускал.Идем вместе по улице, так никакого стыда нет. Каждую встречную-поперечнуювзглядом разденет. Ничего с ним поделать не могла. Придет домой поздно, чужимидухами пахнет и врет, не моргая глазом: «На совещании сидел, составляли учебныйплан».

Думала, он по молодости гуляка, потом накотуетсяи успокоится, нормальным станет. Ан нет, чем старше, тем хуже делался, вообщеоборзел! И ведь вот странность, сам старел, а начал на девчоночекзаглядываться! Сколько я натерпелась, не передать словами! Накотуется,припрется домой и начнет меня тыкать: обед невкусный, белье не стирано, мальчикот рук отбился. Может, я и не лучшая хозяйка, только когда ж все успеть? Послеуроков я по частным ученикам носилась, хотелось мальчика на море летом вывезти,собирала рублики в кулачок.

– Почему же вы с ним сразу неразвелись? – совершенно искренне удивилась я. – И жадный, и бабник,и, похоже, вас не любил!

– Сына сиротить не хотела!

– Лично мне кажется, что в даннойситуации нужно сначала о себе подумать, а уж потом о мальчике, –пробормотала я, – незачем свою жизнь гробить даже ради ребенка!

– И куда же идти было? – грустноспросила Валя. – Хорошо вам рассуждать, небось собственную жилплощадьимеете, а я у мужа жила.

– С пропиской?

– Конечно.

– Так разменять квартиру следовало.

– У нас двушка малогабаритная была, изнее лишь комнаты в коммуналке выходили. Так мне Богодасыср говорил. А еще онповторял вечно: «Не нравлюсь – уматывай, мне легче станет, необходимостькормить, поить двух иждивенцев отпадет!»

– А потом вы все же решились расстаться,и он, жадина, эгоист, купил вам квартиру?

Валечка прикусила нижнюю губу.

– Ну да! Деньги-то он имел, накопилнебось на три жизни. Пришлось потрясти мошной, коли такое дело вышло!

– Какое? – быстро поинтересоваласья.

Валя вздрогнула.

– Ну, развод!

Я молча посмотрела на хозяйку, та поежилась иповторила:

– Развод. Он потом почти сразу женился наАлисе Ройн, очень богатой женщине.

– Наверное, это она дала доллары, чтобылюбовник получил свободу!

Валя опустила глаза вниз.

– Ну… не знаю… может, и так… да… верно.

По слегка виноватому тону собеседницы явнезапно поняла: она врет и ей от этого очень некомфортно.

– Не надо ничего про Богодасысра по радиоговорить, – неожиданно попросила Валя, – было и прошло. Мира зря вассюда отправила.

– Вы знаете Аллу Вяльскую? –спросила я.

Лицо Вали стал заливать румянец.

– Нет! А она тут при чем?

– Так «нет» или «она тут при чем»? –мгновенно отреагировала я.

Хозяйка закашлялась.

– Боюсь, неправильно меня поняли, –выдавила она наконец из себя, – я знала Аллу, она училась в одном классе сАлешей. В том смысле, что слышала об этой девочке, сын иногда о ней говорил,но, с другой стороны, ничего мне о ней не известно, она у нас не бывала.Понятно объяснила?

– Алла после школы начала пить ипревратилась в законченную алкоголичку.

– Ужасно! Наверное, ее бабушка от позоразаболела!

– Вы знакомы с Марией Кирилловной?

– Нет! Нет!!! То есть да, виделись народительских собраниях, – вновь принялась заметать следы Валя, – яведь почему сказала «нет», потому что общение отсутствовало, имел место лишьфакт шапочного знакомства, чисто формального.

Я спокойно смотрела на Валю, добродушное,круглое лицо хозяйки покрылось испариной.

– Значит, вы с Аллой не былизнакомы? – еще раз уточнила я.

– Лично нет!