Еще бы, в моих же интересах поговорить с Риком прежде, чем он побежит к с Бриару.

Отдав документы, я вместе с метром Гардиасом занялась Кирой. Еще полчаса, и мы погрузили девушку в глубокий восстанавливающий сон. Она сегодня многое пережила, да и в последующие дни ей придется нелегко, так что отдых ей необходим. Потом меня отправили на обход в отделение неизлечимых. Все были стабильны, новых не появилось, что безмерно радовало, но еще больше порадовало другое. Палата Каны пустовала.

— Ривен, — поспешила я к медсестре. — А куда девчушка из пятой палаты пропала?

— Так выписали ее, — улыбнулась женщина. — Ты представляешь, здоровая она!

— Как это? — изобразила я удивление на лице.

— Вот так. Никто не знает, что случилось. Возможно, у нее и не было болезни, целители опять намудрили. Но девочка высунулась в окно на закате, — и ничего. Никаких ожогов, даже покраснений. То-то радости у ребенка было. Ее обследовали, ничего не нашли, ну и отпустили домой, замяв дело, пока мать претензий не предъявила по некомпетентности целителей, — поделилась женщина.

— Какие чудеса-то! — восхищенно покачала я головой. — То один излечился, то другой. И как тут еще толпа страждущих не набежала?

— Ох, милая, так все ж молчат. Потому как чудес-то и не было, а вот ошибок врачебных полно. Кто ж захочет, чтобы их в халатности обвинили? А больным главное вырваться из этого ужаса, остальное их уже не волнует.

Что ж, мы действительно смогли ей помочь, хотя еще немного, и я признаю свой план по выманиванию заговорщиков провальным. К главному целителю приходили исключительно профессора и лекари. Хран даже проверил, действительно ли они сотрудники тех учреждений, от которых направлялись. Никого лишнего, все по делу. Вот только нам это совершенно не на руку. Похоже, пора искать другие варианты, хотя единственный из них — это вернуться к расследованию, куда мне теперь путь заказан.

— Кстати, девочка тебе оставила кое-что, — вспомнила женщина и вытащила из стола небольшую игрушку. — Сказала, это взамен того, что ты оставила ей.

Я взяла очаровательного ежика. В отличие от моего чудовища его принадлежность к ежиным была очевидна. Я улыбнулась, почувствовав тепло где-то глубоко в сердце. Это такое счастье — подарить маленькому ребенку нормальную жизнь! Я спрятала игрушку в карман, про себя от всей души пожелав Кане счастья.

— Милая, собирайся. До конца смены всего полчаса, никто тебя уже нагружать не будет, — отпустила она меня.

Нежданная удача. В кои-то веки мне удалось бы уйти пораньше, если бы не одно «но» — договоренность с Риком.

Уже переодевшись, выглянула в приемный покой, понадеявшись, что Рик уже там. И мне в который раз за сегодняшний вечер повезло, оборотень действительно меня поджидал. Но тут меня перехватил за руку появившийся из ниоткуда Грант.

— Тоди, у тебя проблемы? — нахмурившись, кивнул он в сторону насторожившегося Аларика.

— С чего ты взял? — удивилась я.

— Майлина рассказала. Что от тебя нужно этому стражу? — еще один мрачный кивок в сторону оборотня.

— Ничего. Он мой друг, не переживай, — успокоила его я, поворачиваясь к подошедшему стражу.

— Ты уже освободилась? — поинтересовался Рик, пристально рассматривая все еще удерживающего меня за руку Гранта.

— Да, идем, — поспешила я избавиться от чужой ладони.

— И это был?.. — поинтересовался Рик, стоило дверям захлопнуться за нашими спинами.

— Коллега, — спокойно ответила я.

Я ожидала немедленного строгого допроса, но страж молчал, о чем-то размышляя. А так как прояснение ситуации было в моих интересах, пришлось начинать разговор первой.

— Как прошло задержание? — Все-таки мне важно удостовериться, что у Киры все будет хорошо.

— Гладко, без каких-либо проблем. Но вот мать твоей потерпевшей восприняла все это тяжело. Долго успокаивали. Потом попросилась к дочери, поэтому я оказался здесь раньше, — коротко поделился новостями страж.

— Зачем? — насторожилась я.

Вдруг опасения девушки небезосновательны и мать устроила разборки?

— Побежала к дочери? — бросил он удивленный взгляд. — Просила прощения, что не заметила происходящего.

Я облегченно кивнула. Значит, без поддержки девушка не останется.

— А теперь основной вопрос сегодняшнего вечера, — нахмурился Аларик. — Объясни мне, пожалуйста, с какой целью ты устроилась в эту больницу? Куда ты опять влезла?

— Рик, а с какой целью люди в принципе устраиваются на работу? — устало спросила я. — Чтобы заработать денег.

Судя по его взгляду, мне не то чтобы не поверили, а сочли это все неудачной отмазкой.

— Зря ты так, — упрекнула я. — Я ведь ушла из таверны, хотя выступала там очень долго. Да, у меня есть стипендия, но все эти годы я выживала благодаря подработке. Потому что мои эксперименты требуют кучи ингредиентов, что стоит денег, и для простой студентки немалых. И сувениры для детей в приюте не бесплатные… В общем, без дополнительного заработка мне никак, — вздохнув, призналась я.

Скептицизм в глазах оборотня убавился.

— Но ты прав, дело тут не только в моей алчности, — усмехнулась я. — Дело в опыте. Когда у меня на руках умирал ребенок, я не сумела ничего сделать… Меня не учили спасать, меня учили работать с мертвыми. Будь у меня хоть какие-то опыт и сноровка, я бы ей помогла. Еще одного трупа я не переживу.

Да, с моей стороны подло и грязно играть на жалости к себе. Но сейчас гораздо важнее, чтобы Рик позволил мне работать дальше.

— Касс, — мягко взял он меня за руку. — Я понимаю, для тебя это было тяжело, но ты не виновата. Ее никто бы не спас, думаю, ты сама это понимаешь.

— Зато я могу помочь сейчас! Тем, кто приходит в больницу, как Кира сегодня, — вдохновенно вещала я. — Понимаешь, я чувствую себя нужной, полезной! Я без этого не смогу. У меня нет ничего, кроме учебы, и после всего произошедшего… мне тяжело. И я нашла отдушину. Я помогаю людям и, заметь, не лезу ни в какие сомнительные мероприятия, — бросила на него умоляющий взгляд. — Не лишай меня этой радости Рик.

— Ох, Касс, — притянул он меня и потрепал по мохнатому капюшону. — Я понимаю важность твоих поступков, но ночные блуждания ни к чему хорошему не приводят. А насчет денег… Касс, ты могла просто попросить…

Я отпрянула:

— Рик, тебе не приходит в голову, что у меня есть гордость? Если бы понадобились деньги, например, на операцию кому-то из детей, да я бы попросила. Но на безделицы для себя? За кого ты меня принимаешь?

— Касс, я не хотел тебя обидеть, — тут же пошел на попятный оборотень, явно не ожидавший такой бурной реакции.

— Тогда не смей больше мне предлагать деньги, — насупилась я. — И, кстати, ты бы от меня принял деньги на личные нужды? Вот-вот, и я думаю, что нет. Так что закроем тему.