— Сколько? — тихо выдохнула я, надеясь на лучшее.

Но Майлина лишь покачала головой. Контрольное время прошло, парень обречен.

Очередная рано оборванная жизнь. И за что мальчишку наградили одним из сложнейших запрещенных проклятий? Семья ведь явно не из аристократов или богачей, иначе в этой больнице их бы не оказалось.

Как жаль терять таких молодых, у которых впереди целая жизнь… А может… еще и поживет! Наша библиотека! Похоже, у меня нет времени ждать, пока кот убедится в моей уравновешенности. Значит, завтра я пригоню сюда кота, а не согласится, значит, подставлюсь сама. Если в чертовой библиотеке есть сведения, как снять проклятье, то я его сниму, неважно каким способом.

Хран был против.

— Касс, я понимаю твое стремление, — увещевал он. — Но ты не готова. Ты не можешь спасать всех. У тебя просто не хватит сил. Каждый день кто-то от чего-то умирает. Смирись.

— Всех не вылечить, ты прав, — спокойно возразила я. — Но конкретно этого я спасти могу.

— Ты этого не знаешь! — заметил он. — Мы даже не представляем, есть ли способ снять проклятье после контрольного времени. Про это никто не слышал, мальчик обречен.

— Ты этого не знаешь. — Я вернула его же фразу. — Вот и посмотри в библиотеке. Ты каждый день там шастаешь, чего тебе стоит глянуть. Вдруг спасем.

— Может, и спасем, — согласился кот. — Но вспомни наш последний разговор, пока ты не возьмешь себя в руки, мы этим заниматься не будем. Я не хочу подставлять твою сумасбродную голову, и свою тоже.

— Я уже взяла себя в руки. А если ты откажешься мне помочь, то я пойду сама. Хран, в любом другом случае я была бы с тобой согласна. Но парню осталось около суток. У него нет возможности ждать, пока ты убедишься, что я вполне уравновешенна, — заявила я.

Да, снова шантаж. Последнее время я прибегаю к нему слишком часто, играя на чувствах близких людей. Осознала, насколько это действенный способ добиться желаемого. И совесть меня не особо беспокоит. Бывают моменты, когда цель оправдывает любые средства.

Конечно, я его уговорила. Моей безопасностью Хран ни за что не рискнет. И хоть и недовольный, но на следующее утро он отправился искать все, что возможно, про печать смерти. А я отправилась на занятия, чтобы весь день трястись в напряженном ожидании вердикта. Но мои предположения оказались правильными, заклинание в нашей библиотеке невероятных вещей он нашел. И, мстительно пробормотав, что я заклинание такой сложности за один вечер бы не разобрала и уж тем более не смогла бы применить, на мою авантюру согласился. И на дежурство я пришла с дрожащим сердцем. То, что парнишку положили в пустующую палату Каны, я узнала еще прошлым вечером.

Несмотря на то что проводить вечера в тихом отделении неизлечимых я любила больше, чем в приемном, в этот вечер я буквально молилась, чтобы в поликлинике не хватало целителей. И удача мне улыбнулась. Все время, пока я заполняла карты, принимала больных, занималась лечением, мыслями я была там, наверху. Пришел ли уже Хран? Смог ли пройти незамеченным? Получилось ли снять проклятье? Узнать последнее мне предстояло гораздо раньше, чем я ожидала. Поток пациентов иссяк в третьем часу. Я заполняла карточки по последним больным, когда почувствовала это. Странное чувство, словно меня кто-то настойчиво дергает за рукав. Вот только не было никого рядом и никто меня не дергал. Но настойчивое ощущение, что мне нужно спешить, оставалось. Только через пару минут я догадалась глянуть на запястье хранительским зрением.

Тонкая лента кроваво-красного цвета оплетала мое запястье одним концом, другим же уходила куда-то сквозь дверь смотровой. И именно эта лента дергала меня в направлении второго ее конца. Озарение пришло мгновенно. Наша с Храном кровная связь! Судя по всему, коту срочно требуется мое присутствие. Похоже что-то пошло не так.

Нервничать я не стала, на это нет времени. Сейчас мне нужно быстро и незаметно проникнуть на второй этаж. Прежде всего нужно отвлечь Майлину, сидящую рядом с лестницей. Удивительно, но стоило мне выглянуть за дверь, как первый пункт плана отпал сам. Приемная была абсолютно пуста. Быстро взбежав по ступеням, следуя за ведущей меня красной, пульсирующей в такт биения сердца лентой, я осторожно заглянула в отделение неизлечимых. То, что пожилая Ривен спала прямо за столом, мне счастливым совпадением не показалось. Приглядевшись, заметила на ней еле видное заклинание усыпления.

Хран.

Неудивительно, что его никто не видел, похоже, он всех просто усыплял. Что ж, спасибо ему, все, что мне остается, — выяснить, для чего я понадобилась.

В палате я увидела замученного кота, десятком хвостов удерживающего невероятно сложное плетение над бледным, тихо стонущим сквозь зубы парнишкой.

— Что такое? — прошептала я, кинувшись к коту. Натяжение связующей нас нити ослабло, а потом она растворилась в воздухе.

— Накопителя не хватило, — напряженно проговорил кот. — Заклинание слишком энергоемкое, мы не рассчитали.

— Тяни, — не раздумывая, отделила ленту магии от руки и протянула ему.

Да, это наш промах. Настолько емкие заклинания нам еще не встречались. Счастье, что у меня есть возможность сюда прийти, а то столько трудов бы пошло насмарку.

Я тихо наблюдала за работой мастера. Кот тянул из меня ленты, выстраивая их в сложнейший рисунок. Стояла и переживала, что мы можем банально не успеть, дыхание парня становилось рваным, даже тихие стоны заглохли. Похоже, ему оставалось около часа. Через пять минут уже и сама начала тяжело дышать. Еще через десяток перед глазами начали появляться черные пятна. Завтра мне будет очень плохо, я еще не восстановилась после предыдущего накопителя. Когда я приготовилась остановить кота, он и сам оборвал ленту, сосредоточенно выплетая оставшийся узор. Не оборачиваясь, бросил:

— Все, дальше я сам разберусь. Беги, пока твоего отсутствия не заметили.

Осторожно поднявшись и держась за стенку, я тихо вышла из палаты. Причудливые происки судьбы, но внизу опять-таки никого не оказалось, и я спокойно доползла до смотровой. Чувствовала я себя не очень, и лучше мне не становилось. Но, вспомнив о чудесном тонизирующем настое, который приносил мне Грант, осознала, что до академии доползу. После двух кружек отвара мне действительно полегчало и ходить я уже могла, не держась за стеночку. Правда, судя по глазам вернувшейся Майлины, внешнему моему виду чудо-зелье не особо поспособствовало.

— Боги, Тоди, ты что такая бледная? — обеспокоенно воскликнула женщина.

— Голова болит, — слабо улыбнулась я.

— Иди-ка ты домой, — решительно заявила сердобольная женщина. — Пациентов, сама видишь, уже нет, да и смена твоя скоро закончится.

— Правда? — обрадовалась я внезапному избавлению.

— Иди, пока мы тебя рядом с пациентами не положили, — покачала она головой.

Мне резко стало хуже у самой стены академии. Перед глазами снова начали плясать черные точки, затмевая обзор. Перелезая через стену академии, я упала в сугроб, попутно зацепила щекой ветку и, кажется, поцарапалась. Но в голове билась только одна мысль — нужно добраться до комнаты и до Храна. Я не могу здесь свалиться, потому что тогда коту придется кого-то привести мне на помощь и все поймут, что я покидала академию. Не знаю как, но я дошла. И, еле стоя на ногах, выползла из прохода в своей спальне. В ушах шумела кровь, перед глазами все плыло. Боги безмирья, что-то не так. Мне срочно нужен Хран. Из последних сил толкнула дверь в гостиную. Но стоило мне сделать шаг, перед глазами все почернело. И я упала, услышав перед тем, как все заволокло тьмой, истошный крик: «Каааасс!»