три бойца ворвались внутрь здания, тут же укрываясь за тяжелыми деревянными ящиками от ледяных копий.

— Господин! — я бросил гранату над головой, когда Сергей снова связался по внутренней связи.

— Слушаю, — за спиной задрожали стены.

— Группа эхо встретила серьезное сопротивление. Также отряд фокстрот, оставленный в резерве, вступил в бой.

— Что?! — ошалело произнес я. Разве фокстрот не должен был прикрывать сторону, где сейчас атаковали солдаты под руководством принцессы?

Какого чёрта там вообще происходит?

Последний вопрос я задал вслух.

— Не могу знать. Связь глушится по всему региону, чтобы не позволить триаде собраться в единый кулак. Нам также приходится действовать изолированно, — передал Сергей, когда из-за угла на меня выскочил один из восточников.

Удар в шлем оказался стремительно заблокирован корпусом «Караки». Подсечка, выпад пяткой в грудь и следующий тут же удар прикладом в лоб. Не позволяя оппоненту собраться с мыслями, формирую над собой кровавую иглу, что с хлюпающим звуком вонзается в глазное яблоко восточнику и моментально обрывает его жизнь.

С каждым взятым уровнем моя мана становилась более тиранической, позволяя с меньшими усилиями прогрызать как физическую оболочку, так и покров маны.

Что же станет, когда я достигну уровня 7-ми звезд и выше? Быть может, наступит тот момент, когда я смогу самолично остановить орду монстров?

Покрутив головой из стороны в сторону, я вернулся к делам насущным, открыв огонь из винтовки для прикрытия грянувших в атаку тройки бойцов.

Кровь полилась на деревянный гнилой пол, под скрип досок падали простреленные тела членов мафии.

Снаружи мощность заклинаний же всё нарастала, превращаясь в нескончаемую канонаду взрывов и хлопков.

Вокруг сверкали молнии, стены расходились в стороны, кирпичи использовались в качестве снарядов.

Пахло озоном, железом, пылью и сыростью.

Слева пропустил струю воды под высоким давлением, раскурочившую груды ящиков за спиной. Кровавый диск был послан в качестве ответа, гася покров мага до красной зоны.

Меткий выстрел бойца справа моментально покончил с наглецом. Кивнув солдату, я продолжил движение вперед. Через раскуроченные главные ворота внутрь вошла вторая тройка гвардейцев, которые тут же направились на верхние этажи, по заранее оговоренному плану, когда как я проследовал в сторону подвальных комнат по широкой винтовой лестнице.

Чую, именно там скрывались основные производства триады...

Не успели мы достаточно углубиться, как земля задрожала, словно от землетрясения. Казалось, весь мир утратил равновесие. Мы с солдатами попадали на холодные ступени или прислонились к стенам в жалких попытках удержаться на ногах.

Но дрожь всё не прекращалась...

— Господин! — сквозь серьёзные помехи, связался со мной Сергей, — Уходите оттуда! Триада установили взрывчат...

Но договорить тот не успел, когда всё вокруг словно перевернулось с ног на голову, а из подвальных помещений рванула волна убийственного жара...

* * *

Патриарх Чен Е взирал со своего наблюдательного поста на десятки, сотни поднимающихся в воздух грибовидных облаков от детонации зарядов.

— Отличная работа, — похвалил он собравшихся позади него трех заместителей. Каждый из них долгие годы верой и правдой служил делу их дома Чен Е и заслужил полное доверие патриарха.

Сегодня же им предстояло в очередной раз подтвердить свою верность, пролив кровь их врагов. На сей раз имперцев, что осмелились воспринимать его семью, как какую-то надоедливую блоху.

Что ж, даже блоха способна вызвать чуму у человека, что ее подцепит. Так и сейчас, после потери своего будущего, единственного наследника, мужчина готовился отплатить сполна каждому наглецу, идиоту и высокомерному дворянину, что значит — бросить вызов Чен Е.

— Как вы и полагали, целями для первой волны стали промышленные циклы нашего дома, как и зажиточные районы на северо-востоке, где мы имели несколько резиденций, — улыбнулся первый заместитель. Поджарый китаец с обильной залысиной и необычайно густой и пышной бородой, чьи клубья так и путались меж собой.

— Поступая максимально рационально, имперцы становятся чрезвычайно предсказуемыми, — кивнул патриарх, слепыми глазами взирая на черный небосвод.

Над Санкт-Петербургом собирались густые тучи, готовые вот-вот пролить слезы печали по своим потомкам. И он позаботится, чтобы эти проводы оказались как можно более грандиозными и масштабными.

— Они верят, что мы утратили связь меж собой. Они полагают, что мы просто струсим и сдадимся. Ох, эти бедные заблудшие души, как же они ошибаются в своих выводах, — добавил второй заместитель, плотный мужчина европейской внешности с грубым шрамом на щеке.

Блондин скрутил пальцы рук в неузнаваемом жесте, после чего хлопнул в ладоши. Звуковая волна устремилась в только ей известном направлении, пока через несколько минут в ответ не пришло сообщение в виде невнятного хруста и шипения.

— Первая принцесса столкнулась с нашим «подарком», как и генерал с Юга, — передал своему боссу блондин.

— Значит, всё идет в точности, как и должно, — задумчиво кивнул патриарх Чен Е, поглаживая свои тонкие поседевшие усы, — Впрочем, как показала гибель моего ребенка, имперцы умеют находить выход даже из подобных ситуаций. Пробуждайте ячейки с тварями.

— Но, босс, мы же планировали использовать эту меру на крайний... — попытался было оспорить неожиданное решение главы блондин, как прямо перед ним воздух угрожающе схлопнулся, давая не высказанный намек на то, что следующей целью окажется его голова, — Следуя вашей воли!

Крови имперских гвардейцев было далеко недостаточно для дара его сыну в глубинах Подземного мира. Далеко недостаточно...

Он зальёт всю столицу в крови, разорвет ее на части, как и сотрет всех этих наглых аристократиков в пыль. Ведь, как говорится, плати за добро — в десятикратном размере, а за причиненное зло — стократно.

В небесах громыхнуло, молния на секунду осветила горящую столицу. Первые капли упали на сухую землю, но хватит ли их сегодня, чтобы смыть пролитую кровь? Очень вряд ли...

Глава 19

— Сюда, они здесь! — с трудом разлепив глаза, я услышал шум где-то над собой. Через поток маны, уходящий на подпитку кокона, я смог определить, что нас активно раскапывали. И причем