Да и слова про деда... Причем тут вообще он и отец? Неужели Император лично их знал и столь хорошо, что даже мог теперь видеть их черты во мне самом?

Разве мы не должны оставаться старыми и заклятыми врагами, что лишь сменили войну явную на войну холодную?

Всё это было слишком запутанно, чтобы понять здесь и сейчас, отчего я скосил глаза на полученный мною приз.

Техника закалки, да еще из сокровищницы Императорского клана... Алиса постаралась не на шутку.

По сути, процедура награждения проходила вслепую, то есть ты не мог знать, что тебе назначат. Но ты имел право указать свои пожелания и если это выполнимо, то Императорский клан учтет пожелания. Вот и я через Алису запросил самое нужное мне на данный момент.

Теперь все преграды к моему росту были снесены на ближайшее время. Единственным вопросом оставались укрепляющие эликсиры и пилюли, что могли в несколько раз ускорить мою культивацию и увеличить резерв маны.

— Поздравляю, сын, — похлопал меня по плечу отец, рядом с которым я и стоял до момента выхода. Распределение то шло по семьям и их домам.

Александра с кислым выражением лица наградила меня недовольным личиком и тихими словами поздравления. Ну просто душка.

Так, церемония продолжалась еще какое-то время, пока все основные лица оказались обозначены и удостоены внимания. Остальным же выдадут соответствующие награды Имперская Канцелярия с письмами от Визиря Императора.

Который как раз, закончив с поздравлениями и благодарностями в адрес героев Империи, объявил о начале собрания касательно предстоящей операции по очистке Империи от скверны.

Что же, да начнутся новые дебаты...

Глава 17

— Значит, твой отец фактически объявил о начале гонки? — пригубил я шампанское из бокала, пока Алиса стояла сбоку от меня, задумчиво прикрыв веки.

— Выходит, что так. Конечно, я и ранее предполагала, что так всё и обернётся, но чтобы столь открыто... — покачала она головой, пока вокруг играла музыка и то и дело мелькали разодетые дворяне.

Император Павел V часом ранее произнес речь, суть которой сводилась к тому, что «кто сколько заработает заслуг, столько наград и получит». На деле же, с учетом нескольких командующих, подобное объявление вносило значительную конкуренцию между группами зачистки.

В основном же внимание было сосредоточено на первой принцессе и ее основном конкуренте — Воробьеве, что имел немалый опыт в подавлении горцев на Северном Кавказе. Именно они и еще под тройку более мелких командующих, будут отвечать за войну с триадой под Санкт-Петербургом, пока многие остальные займутся остальными губерниями.

И, так уж вышло, что и в пределах северной столицы и Москвы собрались самые сливки преступных синдикатов, к которым и относилась триада. А значит и награды будут самые большие именно за бои в этих двух крупных городах Империи.

Но вслед за возможной наградой идет и опасность. Противника не следовало так просто недооценивать, особенно, когда тот показал один из своих главных козырей — химер и наркотик, способный обращать в им подобных любого человека.

Воробьева назначили ответственным за северо-восток города, когда как Алису за юго-запад. Фракции молодого генерала предстояла зачистка удаленных жилых районов, среди которых скрывалась и триада и их основные рекрутские базы, когда как мы столкнемся с производствами в промышленной черте столицы, как и со скрытыми там силами противника.

Впереди нас ожидала настоящая рубка, в которой впервые после гражданской войны десятилетней давности будут активно применяться боевые боты в больших количествах.

К тому же на стороне гвардейцев будет и воздушная поддержка в виде многочисленных вертолетов и реактивных конвертопланов.

Численность солдат на нашей стороне уже превышала несколько тысяч, что же до триады...

То их явно было больше, но и качество их бойцов и магов было ниже, чем у тех же гвардейцев, среди которых 4-ая звезда считалась средним уровнем и далеко не пределом.

Нужно было еще наведаться в казармы своих бойцов, чтобы иметь представление, с кем мне придется биться в ближайшие дни.

Однако, это дела недалекого будущего, когда как сейчас всё еще шел бал в честь возвращения Императора в столицу, как и вообще самого факта встречи стольких дворян.

Сам Павел V сейчас устраивал отдельное собрание для глав родов и кланов, пока как остальные приглашенные просто наслаждались вечером.

Было интересно рассматривать разодетых в национальные одежды дворян, прибывших из дальних уголков страны. Присутствовали тут и представители калмыков и дагестанцев, в подавлении восстания которых участвовал вездесущий Роман, так и примелькались представители ненцев и чукчей с северных оборонительных рубежей Империи.

Строгие европейские костюмы контрастировали с папахами, халатами, кимоно и черкесками. Но что примечательно, так это то, что в толпе всех красок и цветов я отметил определенную группу в небесно-голубой и ярко-золотой формах.

— А это что за кадры? — указал я на обозначенных подростков, отчего Алиса посмотрела на меня, как на прокаженного, — Что-то не так?

— Порой я поражаюсь, как при всей своей изворотливости ты можешь не знать очевидного, — улыбнулась девушка, чем почти ввела меня в смущение.

Попробуй тут за пару месяцев вникнуть во все сферы жизни в новом мире. Посмотрим тогда на тебя, и как ты будешь говорить.

— Ты так и не ответила мне, — хмыкнул я, на что принцесса беспомощно закатила веки. Пожалуй, немногие в ее окружении способны разговаривать столь бестактно.

— В голубой форме — это студенты Дальневосточной академии «Предел», что стоит у пропасти среди горных кряжей возле Байкала. Тогда как в золотой — это учащиеся «Башни», что находится на берегу Каспийского моря. Сегодня также должны были присутствовать выходцы из «Барьера», но, как я слышала, в Беринговом проливе произошел очередной прорыв монстров, отчего академии пришлось сосредоточить все силы на борьбе с ними. Губернатор Дальневосточного региона также послал подкрепление в виде имперских гвардейцев, но зачистка всех существ в регионе займёт еще несколько недель, как минимум, — поделилась со мной информацией синеглазка.

А вот это было действительно интересно...

— А что насчет «Сферы»? — последовал мой новый вопрос. Ведь если мне не изменяет память, то существовала еще отдельная академия для Императорского клана и ее прямых вассалов под Москвой, которая являлась как самой малочисленной, так и самой могущественной, если смотреть среди всех прочих учреждений по