Так продолжалось какое-то время. Нагрузка на энергосистему падала, пока окончательно не снизошла до незначительной, и я не сумел развеять технику.

Кровавый кокон начал рассыпаться на мелкую крошку, позволяя осколкам строительного мусора накрыть нас, а из-за поднявшегося облака пыли зайтись в сухом кашле.

— Чтоб еще раз я позволил вам идти на передовую, мой господин, — первым, кого я встретил, оказался Сергей.

— Я буду даже не против, — прокряхтел я, хватаясь за протянутую руку. Солдат, которых я укрыл, также взяли оставшиеся бойцы рода.

И надо же было так подставиться... Всю ману, как по щелчку, выкачали, оставляя меня почти без энергии. Мозг также работал с напряжением, то и дело уводя меня то в транс, то в дремоту.

Тяжело закашлявшись, я бы напоролся на торчащую стальную шпалу, если бы Сергей вовремя меня не поддержал.

— Как... обстановка? — сглотнув подступивший ком, спросил я.

— Печальнее, чем мы могли предположить. Всё пошло не плану, — невесело хмыкнул мужчина.

Ну да, куда без этого. Наверное, уже давно стоит перестать удивляться тому, что все идет всегда не так, как запланировано и что даже запасной план, как и запасной для запасного, может не выдержать встречи с действительностью.

— Детали, Сергей, детали... — используя плечо командира гвардии, я уселся на кучу покрошенных кирпичей, всматриваясь в далекий горизонт.

А поглазеть было на что...

Отчётливые столбы дыма, визг сирен, отблески ночных пожарищ и растущий хаос, тлетворные лапы которого можно было уловить уже отсюда.

— Группа эхо всё еще ведет сражение. Я послал им вторую и третью группу на помощь. Ситуация еще под контролем, но у триады всё больше и больше солдат. Они лезут изо всех щелей. Это явно была спланированная акция. Также мы сумели ухватить обрывочное сообщение от Её Высочества о многочисленных очагах сопротивления вне зон оцепления, — вкратце описал происходящее мужчина, пока я закидывал в рот восстанавливающие пилюли и украдкой запивал все зельем регенерации.

Времени на отдых у нас было совсем немного, а план по захвату оборудования пошел насмарку. Сучьи китаезы все подорвали. Да и находилось ли вообще что-то в подвальных помещениях и не вывезено ли было всё заранее?

Трудно сказать, но, подозреваю, что нас опять обвели вокруг пальца. Высокомерие имперцев вновь затребует кровавой оплаты.

Да и я сглупил, явно недооценив противника. Ведь если в центре Питера орудовал явно любитель, из-за чего всем правил исключительно хаос, то вот теперь против нас воевал опытный гад.

Не сомневаюсь, что откопать какого-то Сунь Хунь в Чай триада явно сумела, если имела на то какие-либо мотивы.

Неожиданно в наушнике появились помехи. Сквозь которые донесся напряженный голос одного из сержантов, которые управляли группами по 10 человек.

— Босс! У противника... средние и легкие боты! Мы долго не удержим позицию!

А вот теперь всё становилось интереснее и интереснее...

* * *

— Ваше Высочество! — крикнула Черная, укрывая принцессу от серии снарядов.

— Дура! Куда ты лезешь! — фыркнула та, отбивая атаку очередного восточника.

— Это я должна вас спрашивать! — возмутилась Полина, концентрируя в руках разряд молнии. Основные силы имперской гвардии на юго-западе столкнулись с серией укреплений, в которые оказались превращены крупные склады и фабричные предприятия.

Скопления турелей, внезапные атаки легких ботов, а также превосходное знание всех закутков позволяло триаде и прочим преступным организациям, что сейчас выступали на одной стороне ради собственного выживания, держаться едва ли не наравне с отрядами зачистки.

Да, имперцев было больше, их вооружение было на ступень выше, как и средний уровень магов отличался на порядок. Однако, это не отменяло того факта, что тактика комариных укусов действовала превосходно, особенно среди запутанных улиц и пересечений промышленной зоны, где еще хватало собственности многочисленных корпораций, из-за чего вариант «сжечь всё к чертям собачьим» отбрасывался по причине невозможности исполнения.

Потом еще большими проблемами как бы не обрасти, если многомиллиардные компании начнут в отместку мутить воду.

В общем, ситуация продвигалась медленно и неспешно. Мешало еще и то, что в тылу у группы зачистки начали появляться всё те же небольшие отряды триады, что из раза в раз искали место для атаки в спину или в попытке перерезать логистику: доставку патронов и подкреплений или вывоза раненных.

Устроенные пожары в разных точках города лишь служили отвлекающим маневром для правоохранительных органов и спецслужб, чтобы исключить даже малейшую возможность помощи.

Вот только при всех стараниях неизвестного противника, имперцы настойчиво двигались квартал за кварталом, перегрызая глотку одному закоренелому преступнику за другим.

К тому же, еще оставался не использован драгоценный резерв, который сохранялся для решающего момента, а посему подобные несчастные случаи для групп зачистки являлись исключительно временными трудностями, и не более того.

По крайней мере, они так полагали...

* * *

Повесив трубку, он задумчиво почесал подбородок.

— Господин, количество сброда всё не кончается, — обратилась к нему подчинённая.

Роман Воробьёв меланхолично посмотрел в планшет с оперативной обстановкой, даже не обращая внимания на своего помощника.

Северо-восток представлял из себя многочисленную жилую и многоэтажную застройку. Что делало положение и проще, и сложнее одновременно.

Легче было передвигать свои силы, что позволяло в момент столкновения превосходить оппонента по количеству и качеству бойцов, превращая стычки в простое избиение младенцев.

Но в тоже время зачистка каждой многоэтажки тратила очень много времени, ведь требовалось поддерживать достойный уровень оцепления от редких атак извне, так и изнутри, так еще и действовать аккуратно из-за некоторых импульсивных гражданских, что так и не покинули опасную территорию.

Для жителей в зоне риска Империя устроила программу временного переселения в новостройки на севере столицы, но были и те упрямые, что даже под угрозой смерти не желали покидать свои дома.

Что и вылилось в ряд проблем.

Хотя, если быть честным, то он мог бы и снести почти каждую постройку, занимаемую террористами, и никто ему ничего не выскажет. Потому что порой подобная жестокость была оправдана. Прямо как