и потянула. Но вдруг одна — это мало? Нашла, и подцепила еще парочку.

Но задумалась, куда их приложить. Вспомнила, что обычно говорят о солнечном сплетении, как о центре силы. Уложила мага на землю, расстегнула куртку, где-то даже нашла силы разорвать майку. Похоже адреналин так еще и не выветрился. Схватила нити, приложила их к мускулистой груди и прижала ладонью.

— "Вот, бойся своих желаний, — подумала она — хотела потрогать, вот и получай. Надо четче формулировать запросы".

— Так разозлилась на меня, что решила отомстить, заморозив? — еле слышно прошептал Эдик и чуть заметно улыбнулся. А руку Вероники накрыл своей широкой ладонью, да так там оставил, даже не помышляя убирать.

— Помолчи шутник. Ой, так ты в сознании?

— Если бы. — глаза мага при этом были закрыты.

— Сейчас постараюсь, потерпи. — привалилась к стене рядом, и сама закрыла глаза, продолжая удерживать нити. Конечно, можно было бы попробовать и убрать руку, вдруг они и сами бы присосались. Но очень не хотелось этого делать.

Через некоторое время послышался уже чуть более уверенный голос.

— Я начинаю тебя бояться, Искра. Кто знает на что еще ты способна.

Вероника подняла голову и увидела хоть и вымученную, но улыбку. Эдик попытался сесть, но снова упал на пол.

— Ну вот и хорошо. Значит понял, что не стоит меня злить. Лежи и не рыпайся. И вообще, где твоя хваленая охрана?

— Уволю всех за профнепригодность, — так же улыбаясь, мягко сказал он, — приму тебя на работу. Одна всех заменишь. Пойдешь?

— Ой нет. Если у вас все дни такие, то меня это не прельщает.

— Я умею уговаривать.

В это время в пещеру влетело два мага из свиты Эдуарда. Но не те, что их сопровождали. Один из них быстро оценил ситуацию и присел рядом с шефом.

— Давай-ка лучше я.

Ника, хоть и нехотя, но отодвинулась. Маг же призвал свою силу, заискрившую на кончиках пальцев, и приложил ладонь на то место, где до этого находились тоненькие пальчики. Вокруг руки все засияло темно-желтым и в Эдуарда полилась магия.

— На охрану напали, — тем временем начал рассказывать второй, — неожиданно, и сразу на всех. Отбивались, пытаясь защитить вход сюда. Нас успели вызвать. Мы одного взяли, но он самоликвидировался. Вернее, выпил ампулу забвения. Сам стер себе память. Уже ничего не узнаем. Остальные ушли. Эд, скажешь, черт возьми, кто она такая?

— Вот это нам и предстоит выяснить — немного приврал Орлов, — Но намного важнее — от кого мы ее прячем?

После таких приключений хотелось просто зарыться в подушки, и больше не выходить из дома. Да и из комнаты тоже. Да даже с кровати вставать. Вот этим Вероника и собиралась заняться в течение нескольких ближайших часов. Уж слишком нервным стало утро. Только здесь она могла расслабиться. Как ни крути, а в этом мире родовое гнездо Орловых казалось самым безопасным местом.

Отдавала себе отчет в том, что это то же, что засунуть голову в песок, и вряд ли поможет моральному настрою. Но рассчитывала на временную передышку.

Впечатление было двоякое. С одной стороны понимала, что и в своем мире было бы то же самое, ну или наподобие. С другой — как-то неправильно началось ее знакомство с этой реальностью. И все пошло кувырком. Что не день, то приключения. Кажется, у нее за всю жизнь столько их не было, как за последнюю неделю.

Послышался стук в дверь.

— Войдите, — выкрикнула, не желая вставать.

— Можно? — в комнату зашел Эдуард.

— Зачем встал? Тебе еще восстанавливаться.

— Да все в порядке. Меня зельем напичкали восстанавливающим и эринитом обвешали. К вечеру буду в норме.

Он прошёл и устало сел в кресло. Былая бодрость так еще и не вернулась.

Вероника попыталась встать с кровати. Вроде как, неприлично разлеживаться при гостях, но Эдик ее остановил.

— Нет, сиди, оставим этикет. Не до него сейчас.

— Что это было?

— Очень древний, не используемый, а потому забытый вид атаки. Он парализует противника и полностью лишае силы. Мои люди как раз штудируют рецепт, составляющие и ищут тех, кто к этому может быть причастен. В любом случае, мне жаль, но дороги опять ведут к Совету старейшин. Там есть и запрещенная библиотека, и возможность тренировок и получения редких ингредиентов.

— Но как они узнали о даре, если я сама о нем не подозревала?

— К сожалению, у меня нет ответа на этот вопрос. Пока…

— Думаешь, будут еще попытки?

— Не хочу тебя расстраивать, но боюсь, что да.

— До открытия магии?

— Думаю, пока все не поймут, кто ты.

— Так может, сказать сразу?

— Можно. Но в этом случае мы не найдем заказчика.

— И он не отпустит родителей?

— Не знаю. Послушай, — после минутной паузы вновь заговорил маг, — тебе придется сделать выбор: рассказать об Искре сразу, или потом. Я не буду тебя склонять ни к одному из решений.

— По закону ты обязана уведомить о даре, как только обнаружишь его. Но ведь и понять ты можешь только через время. Если расскажем сейчас — у тебя появится официальная защита. Информация разойдется и тебя не посмеют тронуть и не смогут использовать. Но мы так и не выясним, кто это был. Возможно, он со зла и наделает ошибок, но личность вряд ли проявит.

При втором варианте попытки похитить тебя наверняка продолжатся. Хотя, если начнешь развивать магию, осуществить это будет сложнее. И мы рано или поздно выйдем на заказчика. Но здесь слишком много рисков. И, как показал сегодняшний день, не факт, что я смогу защитить и предугадать все возможные варианты. Сегодня ты меня вытащила, и себя тоже спасла… Спасибо. Ты смелая девочка. Из тебя, получится сильный маг и отличный хранитель. И ценности у тебя что надо. Много хорошего совершишь.

— А что бы посоветовал именно ты?

— Еще вчера — оставить все в секрете, чтобы поймать того гада. Ведь моя задача состоит именно в этом. Сегодня — не знаю. Очень боюсь,