Конь посмотрел на меня вопросительно, добавив громкого ржания.

- Ударь его копытом!

- Я не боевой конь, - растерянно выдал Марсель. - Да и голыми копытами бить кобольда — глупо, я себя так только покалечу.

- У тебя что, нет подков? - поразилась я открытию, которое было очень не кстати.

- Это тебя удивляет больше, чем живой кобольд, разгуливающий среди людей?

- Кобольд? - уточнила я, приглядевшись к напавшему на меня мужчину.

- Да.

- Не похож. Все знают, что кобольды редкостные уроды, - с ядом выплюнула я.

- Мама всегда говорила, что я слишком красив для своей расы, - с гордостью оправдался подонок, растянув свой большой рот в кривой улыбке. - Ну раз ты бить меня не собираешься, - добавил он, кивнув Марселю, - тогда я закончу то, что начал.

- А-а-а! Не трогай меня!.. Марсель! - завопила я, обалдев от наглости нелюдя. Мало того, что он хотел взять меня против воли посреди улицы, так ещё и на глазах мужа — совсем отбитая голова у этого гада!

Марсель протестующе заржал, встав на задние ноги, и заколотил воздух передними копытами рядом с кобольдом.

- Левее! Правее! Не твоё право, твоё лево! - подсказывала я как могла. - Да куда ты бьёшь?!

- Фыр... - Марсель опустился на все четыре ноги и тряхнул головой. - Либо отойди от моей... или замри, чтобы я разок по тебе попал.

- Она твоя кто? Девка, что ли? А чего она тогда меня испугалась, раз с конём не брез... -договорить нелюдю Марсель не дал, а, встав на задние ноги, зарядил передними по противной физиономии кобольда.

- Следи за своим языком, ублюдок! - выплюнул конь, встав крепко на землю.

- Копыта не сломал о мою голову? - с насмешкой поинтересовался нелюдь, не пошатнувшийся под ударом Марселя. - Давно я за бабу не бился, - с яростным ажиотажем добавил он, сжав кулаки. - Ну давай, лошара слепошарый!

Нападай!

Марсель понял, что ситуация не в его пользу, и стал тактически отступать.

- Марсе-ель! - крикнула я вслед коню, который отступил в ближайший переулок.

- Я победил? Ну вот, а кулаки зудят... - сказал кобольд, повернувшись ко мне. Зловещая улыбка обещала, что я стану тем, кто поможет снять зуд не только в его паху, но и с его кулаков.

- Не приближайся, гадёныш! Прокляну! Видят боги! Превратишься в пыль, если тронешь меня!

- Ох, какая же ты горячая штучка, - промурлыкал урод.

- Глория, в сторону! - скомандовал кто-то, и я не разбирая кто, чего и почему, прыгнула в бок, приземлившись на колени. И вовремя.

Улыбка кобольда испарилась, когда в него на полном ходу врезался конь и припечатал к стене.

- А-ха-ха! Такой массаж всего тела! - хохотал нелюдь, припёртый к стенке.

- Глория! Уходи, я его держу! - пропыхтел Марсель, изо всех сил упираясь ногами в землю и налегая плечом на кобольда.

- Кого ты держишь? - насмехался нелюдь, извернувшись и обхватив коня за толстую шею. - Кто кого держит, а?!

Марсель забрыкался в крепкой хватке кобольда.

- А ну отпусти его! - приказала я, огрев нападавшего палкой, подвернувшейся под руку. В этом районе такое простое оружие можно было найти на каждом шагу. Вот я и пустила его в ход, а сломав о каменную спину кобольда, схватила следующую палку и повторила заход.

Но этому уроду было хоть бы хны. Он смеялся так, словно мы с Марселем были уличными комиками, пришедшиеся ему по вкусу, вот и надрывал он живот, не в силах перестать смеяться, сжимая при этом шею коня мёртвой хваткой.

Этот цирк ещё долго бы продолжался, если бы земля под ногами не загудела и не вспучилась, словно что-то прорезало её невидимым лезвием.

- Не хочешь выбрать равного противника? - бросила грозно фигурка, появившаяся на улице, где развернулась ожесточённая схватка с кобольдом, которая заключалась в ломание палок об удушающего коня нелюдя. Все участники потасовки замерли и посмотрели на вмещавшегося: рыжебородая гномиха, затянутая в кожаные доспехи, выдернула секиру из земли, готовая повторить

свой землетрясный, воздухопробиваемый удар.

- О, вот это цыпа! - выдал кобольд, у которого слюни потекли от одно взгляда на Брунгильду Неистовую из рода Торвихольда.

Нелюдь выпустил Марселя. Конь пошатнулся и отковылял в сторонку.

С горящими глазами кобольд ринулся на противника. Бетти покрепче обхватила свою секиру, намереваясь вложить всю силу и одним ударом вырубить нелюдя.

- Ай! Ой! - запричитал кобольд на бегу хватаясь за сползавшие штаны. - Секундочку... Погоди, - взмолился он, притормозив в двух шагах от гномки-воительницы, и нагнулся, чтобы натянуть брюки.

- Нет! - категорично выдала Брунгильда Неистовая, размахнувшись секирой.

- Ой... - пискнул кобольд, когда его лицо расплющила плоская сторона секиры. -Огонь! Выходи за меня, - промямлил он, выплёвывая зубы.

- Отдохни! - ответила Бетти, приложив психа-кобольда секирой по спине, словно лопатой. Нелюдь распластался по земле, отрубившись после ласк гномихи.

- Портим имущество города? - проворчал Марсель, придя в себя после обнимашек с кобольдом.

- Спасаю ваши задницы! - фыркнула Бетти, топнув ногой: земля вновь загудела, но на этот раз возвращаясь в прежнее состояние. Трещина исчезла, а улица стала куда чище и без колдобин.

- Спасибо бы сказали... - проворчала гномиха.

- Бетти! Бетти! - бросилась я к своей горничной — от радости открылось второе дыхание. - Как я рада, что нашла тебя!

- Это я вас нашла, - недовольно поправила меня Бетти, уворачиваясь от объятий. - Ну и видок у вас. Вы точно леди?

- А? Ну... - развела я руками, осматривая замызганное грязью платье, вспомнив о главном: - Боги! Дизель!

Пёс лежал на земле. Грудь его судорожно вздымалась, а из облепленного грязью носа вырывались свисты. Того и глядишь, отдаст душу богам прямо тут, в районе нелюдей.

- О нет, - всхлипнула я. - Ему нужен доктор.

- Дайте я гляну. Расступились, - проворчала Бетти, отгоняя нас с Марселем от Дизеля. -Доктор ему не пригодиться. Он уже труп.

- Что?! Нет! Он же ещё дышит.

- А пока вы его до врача доставите, и дышать перестанет.

- Но как же... Он... Я... - Из глаз хлынули слёзы, я обхватила Марселя за шею и разрыдалась по ещё живому псу.

- Да не ревите, - проворчала Бетти. - Есть у меня кое-что. Для себя берегла.

Я отпрянула от Марселя и утёрла слёзы, переглянувшись с супругом, мол, ничего не было, никто на шею тебе не бросался с рыданиями.

Бетти достала из заплечной сумки склянку, откупорила её и влила содержимое в пасть собаке. Мы все ждали, затаив дыхание.