Паук лежал лапками кверху. Северина подскочила к нему, на ходу размахивая чем-то длинным, и обвязала вокруг головы. Кирьян понял ее задумку и помог перевернуть насекомое.

Девушка села на голову паука и положила ладони над четырьмя нижними глазами.

— Ты мне послужишь, дружок, — процедила принцесса, насылая на него подчинительные чары. — И отвезешь нас куда следует, иначе я размажу твою башку.

Она не отводила взгляда, стараясь не нарушать зрительный контакт, и держала руки раскрытыми, словно хотела поймать чудовище в свои объятья и не отпускать. Острый наконечник копья сверкал, слепя пауку глаза.

— Взбирайтесь на него, пока его дружки не подоспели, — скомандовала принцесса.

Матвей с Мирославой осторожно влезли на паука, позади сел Кирьян.

— Умница… — она погладила монстра между глаз, и тот блаженно прикрыл их, щелкнув жвалами.

***

Тряска верхом на пауке продолжалась всю ночь. Мирослава не понимала, какое сегодня число, день недели и время. Все смешалось в дурацкий водоворот. И она мечтала, чтобы это закончилось, иногда сожалея о том, что черт дернул ее отправиться с парнями.

«Разве мне было плохо дома? Сидела бы спокойно на кухне, строчила на ноуте статейки, и все было бы отлично. Нет же, захотелось приключений на одно место, и что теперь? Если вернусь домой, то в ближайшее время точно никуда не поеду».

Наконец тряска закончилась, и Кирьян помог слезть с паука: ее пришлось едва ли ни силой отцеплять от него, потому что за много часов руки и ноги онемели. Пытаясь не упасть, Слава оперлась о стену, пока принцесса Северина как ни в чем не бывало снимала с паука упряжь из белесой веревки и отпускала на волю. Последнее, что в тусклом свете увидела Мирослава — как их транспорт со всех лап убежал обратно, скрывшись во мраке тоннеля.

— Устроим привал, — проговорила Северина, но по ее голосу было слышно, что принцесса тоже устала, хоть и тщательно скрывает это, чтобы не показывать слабости.

Мирослава помогла Матвею со спальными мешками и указала пальцем на свое запястье, принц все понял и ответил:

— Скоро будет полдень, но здесь мы его не увидим.

Слава немного успокоилась и как легла на подушку, так и уснула. Она не слышала разговора мужчин с принцессой, не видела, как Кирьян внимательно смотрит на нее. Её окружали только сны, полные пауков и колодцев, в которые она все прыгала и прыгала, пока резко не проснулась. Вокруг стояла мертвая тишина, ее попутчики спали. Во сне лицо Кирьяна стало немного детским и беззаботным, разве что серебристые волоски седины в белоснежных волосах говорили о том, что он давно не ребенок.

Стараясь не шуметь, Слава выбралась из спальника и пошла к голубоватой стенке с защитным полем; пройдя сквозь нее, девушка свернула в боковой коридор и отошла к камням по нужде, радуясь, что в этой части тоннелей температура повысилась, и не было необходимости носить теплое пальто.

Всматриваясь в полумрак, прислушиваясь к звукам, Слава провела ладонью по влажной стене. Сверху вместо потолка был лед, в некоторых местах сквозь трещины стекали тонкие ручейки талой воды. Они сбегали в желобки вдоль пола и растекались в разные стороны. Остаток привала девушка потратила на то, чтобы умыться влажными салфетками и привести себя в порядок. Хотя ничто ей не заменит настоящего душа, о котором она мечтала разве что не больше, чем об удобной кровати.

***

Дальше они шли пешком, минуя то слабо освещенные, то совсем темные коридоры, пока не остановились посреди развилки. Пути уходили в разные стороны, и принцесса Северина задумчиво нахмурилась.

— Не припомню, чтобы здесь было четыре тоннеля.

Кирьян попытался создать магический шар, но у него ничего не вышло, и впервые на лице мага Мирослава увидела некое подобие страха.

— Аномальная зона. Магия здесь не действует. Мы не сможем пустить «следилки» в коридоры. Остается только двигаться по наитию, — проговорил он, сжимая руку в кулак.

— Это меня и беспокоит. Здесь могут водиться любые существа. Идти по одиночке нам тоже не стоит. Лучше по парам. Так мы быстрее исследуем коридоры, и у каждого будет по напарнику, — предложила принцесса.

— Это не опасно? — спросил Матвей. Идея ему не нравилась, но он понимал, что так их шансы найти спасительный выход увеличиваются. Между ним и Кирьяном с Мирославой была нить, и они найдут друг друга, даже если находятся в зоне, где магия не действует.

— Мирослав, пойдешь со мной, — скомандовал Кирьян, и Слава послушно шагнула к нему.

— Ваше Высочество… — обратилась принцесса к Матвею.

— Почту за честь, но мы не прощаемся, — принц помахал друзьям рукой и направился следом за Севериной.

Мирослава смотрела ему в спину, пока мрак не скрыл уходящих.

— Пойдем, нам нужно найти выход, иначе без магии долго здесь проплутаем, — поторопил Кирьян и вошел в другой тоннель.

Мирослава брела рядом, тяжело вздыхая, пока Кирьян не обернулся:

— Устала? — в полумраке она не видела цвета его глаз, только легкий блеск.

Мирослава покачала головой, и мужчина улыбнулся:

— Сейчас можешь говорить, нас никто не услышит.

— Когда мы выберемся отсюда?

— Полагаю, что скоро, как только принцесса сориентируется и поймет, какой из тоннелей нужный.

Девушка отвела взгляд и кивнула:

— Поскорее бы…

— Я вижу, это не все, что тебя тревожит… — он встал так близко, что Мирослава уткнулась носом ему в грудь, а затем подняла взгляд.

— Сожалею о том, что отправилась в это путешествие. Все здесь необычное и непривычное для меня. Я боюсь сделать что-то не так, чтобы не навлечь на вас позор или беду. И мне страшно.

Лицо Кирьяна было непроницаемым, пока он не прижал ее к себе:

— Вряд ли мои слова тебя утешат, я не мастер успокаивать девушек, попавших в беду.

Мирослава рассмеялась и осмелилась обнять его за талию:

— Все в порядке, просто надо было высказаться. Я не из тех, кто распускает нюни.

Маг улыбнулся и взял ее за руку. Они пошли вперед.

В это время в соседнем тоннеле Матвей шагал рядом с принцессой Севериной. Они сохраняли полное молчание, пока Матвей не нарушил его:

— Не хотите поделиться тем, что привлекло вас в моем отце?

Принцесса долго молчала прежде чем ответить, затем резко повернулась, вперив в спутника прищуренный взгляд и проговорила:

— Вы поверите мне, если я скажу, что это была любовь с первого взгляда?

Матвей пожал плечами:

— Возможно, если вы ответите на мой вопрос. Я ведь не спрашивал о ваших чувствах, а о том, что привлекло вас в короле Ворожеи.