«Я долго спал, и мое тело нуждается в полете, а ты жди… я слышу шаги твоих спутников», — с этими словами он взмыл в воздух, просыпав на Северину снежную крошку. С равнины подул сильный ветер, всколыхнув волосы принцессы, и она быстро натянула на голову капюшон.

— Ваше Высочество! Вы целы?! — к ней из пещеры бежали принц Матвей с Кирьяном и Мирославом. Вся троица была невредима.

— Да, — ответила девушка, глядя в небо, но не заметила дракона среди звезд. — Думаю, что теперь мы быстро сможем добраться до Ворожеи.

— Я все еще не чувствую магию, аномальная зона распространяется и на эту территорию, — Кирьян нахмурился.

— Магия нам не понадобится, — Северина продолжила смотреть в небо, и троица повторила за ней. А когда с громким хлопаньем крыльев на землю приземлился огромный бело-синий дракон, Матвей сел на землю и так долго сидел с раскрытым ртом, что Северине стало смешно.

«Принц, а так реагирует. Какой же король из него получится?»

Кирьян помог ему подняться, но сам, не отрываясь, наблюдал за драконом, Мирослав тоже вовсю таращился и… улыбался от восторга.

— Не верю своим глазам, — пробормотал Матвей.

— Поверь, в нашем мире возможно все, — Кирьян улыбнулся, похлопав друга по плечу. — Приветствую вас! — маг поклонился дракону, друзья сделали то же самое.

– Здравствуй, маг, юный принц и прекрасная дева, — поздоровался дракон вслух.

— Дева? — Северина бросила на Мирослава прищуренный взгляд. — И как долго вы собирались скрывать от меня то, что ваш племянник — девушка? Кто она такая?

— Не стоит волноваться, Ваше Высочество. Мирослава из другого мира, не магического, и она наша связанная, — спокойно пояснил Кирьян. — Увы, мы в аномальной зоне, и магия здесь по-прежнему не действует, поэтому я не могу показать вам связывающую нас нить жизни.

Северина поджала губы. Она ненавидела, когда ей лгут, а умалчивать о чем-то для принцессы было тем же самым.

— Нам нужно попасть в Ворожею. Это возможно сделать с вашей помощью? — спросил Кирьян у дракона.

– Возможно, если принцесса того пожелает, — ответил он, выдохнув облако пара в сторону, чтобы не обжечь людей.

— Ваше Высочество? — Кирьян заложил руки за спину и мило улыбнулся.

— Поедем, точнее, полетим. Но ваши недоговорки я не забуду, — она первой влезла на шею дракона.

— Это было ради безопасности Мирославы. Ее могли захватить приспешники Распутина, пытать, шантажировать или убить, и, тогда, боюсь, с нами, – он указал на себя и Матвея. – Было бы покончено куда раньше, — Кирьян помог Славе устроиться позади Северины.

— Я это понимаю, — процедила принцесса, мысленно ругая мага: «Как будто у нас и без этого нет проблем. Еще и их связанная».

Когда все устроились, дракон взмыл в небо. У Мирославы заложило уши, и она теснее прижалась к сидящей впереди Северине.

Разговаривать, когда свистит ветер, было невозможно, и они летели молча, общаясь с драконом мысленно.

«Мое имя — Ледорилиан. Я вырос в северных землях. Тогда еще не было ни людей, ни войны, ни кого-то из тех, кто мог навредить этой земле. Все сковывал лед и покрывал снег, невиданной красоты серебро, переливающееся всеми цветами радуги. Ночами в небе полыхало северное сияние, и пещер было куда больше. Но затем пришли люди. Другие земли страдали от болезней и войн, все пытались друг друга завоевать, брат шел на брата. Один смелый муж просил у небес о помощи, дабы прокормить свою семью и людей, которые пришли с ним в поисках нового места жительства. Тогда на зов откликнулся я и помог найти подходящие пещеры. Со временем людей стало больше, и они назвали себя северянами. Образовали собственное королевство, выстроили черный замок и начали исследовать ту землю, на которой жили. Шли годы, времена менялись, одни люди умирали и на их месте рождались другие. Когда случилась великая война, твой прадед, а затем дед, вновь обратились ко мне, пробудив от спячки. И я указал им на подземные ходы, где жили обитатели пещер. Ты видела их, принцесса. Пауки, черви и многие другие, кого не видно и не слышно, потому что они живут так глубоко, где камень и лед встречаются с водой. Я помню запах войны — эту ни с чем несравнимую вонь, смрад отчаяния и боли. Смерть была повсюду, и когда война закончилась, я вновь впал в забытье, но очнулся, когда твой дед Ледыш пришел ко мне. Он разбудил меня и жил со мной некоторое время. Я привык к нему, он был мудрым правителем, который хотел не воевать, а просто жить и заботиться о своих землях и народе. Его помыслы были чисты, и я оставался с ним до конца, до последнего вздоха. Больше у северных земель не было достойного короля», — дракон надолго замолчал, а Северина нахмурилась.

«Как же мой отец?»

«Твой отец… человек, носящий имя созвучное моему — Ледоник. Позор твоего рода и земель, тот, кто недостоин короны, и он сполна поплатился за безрассудство и слабость. Его дух был сломлен, в то время как дух его супруги Аликанты жаждал обрести вторую жизнь. Но никому не подвластна нить жизни и смерти. Все мы рано или поздно умираем и рождаемся заново, это замкнутый круг. А все эти маги, играющие с волшебством, такие же простые и никчемные людишки, возомнившие себя всесильными богами».

«Отец обратился в безумие, оставив трон и королевство. Но его оправдывает то, что он просто хотел забыть боль от разлуки с любимой женщиной», — Северина сама не верила в то, что думает об отце. Она попыталась оправдать человека, который позабыл ее. Полжизни она жила с мыслью, что он оказался слабым человеком, и вот теперь, когда услышала вердикт от самого дракона, ей стало стыдно.

«Его ничто не оправдывает. Тогда, когда твоей матери не стало — он явился ко мне. В ту самую ночь, ночь его безумия, когда он дошел до грани своего сознания и был готов разбить голову об стену, лишь бы не вспоминать об утерянной любви. Он пришел и молил меня, пытаясь разбудить шепотом, слезами и соплями, текущими из его носа по дрожащим губам и подбородку. Пытался разжалобить меня — кровожадного дракона. И я помог ему, назвав то самое заклинание, которое освободит его память и душу от страданий, от одиночества, с которым он не смирился и отвергал, мучая свою душу и наплевав на единственного ребенка и королевство».

«Ты… из-за тебя он лишился памяти, забыл обо всем и превратился в немощного старика?» — возмутилась Северина. Гнев душил ее, хотелось взять шест и всадить его в шею дракона.

«Он лишился памяти по собственному желанию, а я лишь подсказал, как это сделать. Если даже в таком деле он не справился, то радуйся — теперь трон северных земель по праву принадлежит тебе. Усмири свою бурю, твои чувства не приведут ни к чему хорошему, а горячая голова под короной не приемлема. Учись контролировать себя».

Ледорилиан был прав, и Северина сделала несколько успокаивающих вдохов. Ее спутники слышали каждое слово дракона, но предпочли молчать.

«Что нынче происходит в Ворожее, раз вам понадобилось туда попасть?» — спросил дракон, и Кирьян поведал ему историю с самого начала.