В кабинет Тони его голова всунулась семь минут третьего.

— Сержант, я уверен, с «бьюиком» что-то происходит.

Тони оторвался от блокнота: записывал тезисы речи, которуюему предстояло произнести на симпозиуме, организовываемом этой осеньюУправлением ПШП.

— Что у тебя в руке, Брай?

Брайан посмотрел на свою руку и увидел, что держит резервуарс водой из клетки песчанок.

— А, черт, — вырвалось у него. — Возможно, вода им больше непонадобится.

* * *

Двадцать минут третьего патрульные, находящиеся в здании,уже отчетливо слышали гудение. Под крышей оставались немногие. В основном онистояли у окон обоих ворот в гараж Б, плечом к плечу, бедром к бедру. Тони,увидев это, задался вопросом, приказывать им разойтись или нет, и решил: пустьсмотрят. За единственным исключением.

— Арки.

— Слушаю, сэр.

— Я хочу, чтобы ты пошел на лужайку перед зданием и покосилее, — Я косил ее в понедельник!

— Знаю. Видел тебя из окна кабинета. Но хочу, чтобы тыпокосил ее снова. Вот с этой штуковиной в заднем кармане. — Он протянул Аркипортативную рацию. — Если на нашей подъездной дорожке появится кто-нибудь изтех, кому не следует видеть десятерых патрульных, прилипших к окнам гаража,будто внутри проводятся тараканьи бега, дай знать. Понял?

— Да, сэр, будьте уверены.

— Хорошо. Мэтт! Мэтт Бабицки, быстро ко мне!

Мэтт подбежал, тяжело дыша, красный от волнения.

Тони спросил, где Кертис. Мэтт ответил: на патрулировании.

— Передай ему, пусть возвращается на базу. Код Д, но ехатьмедленно, понял?

— Так точно, код Д и ехать медленно.

Под медленной ездой подразумевались выключенные сирена имигалки. Керт, безусловно, выполнил эти условия, но вернулся в расположениевзвода без четверти три. Никто не решился спросить, с какой он мчалсяскоростью. Однако, сколько бы миль ему ни пришлось отмахать, прибыл он целым иневредимым и до того, как начался беззвучный фейерверк. Первым делом снялвидеокамеру с треноги: до окончания фейерверка видеозапись делалась глазамиКертиса Уилкокса.

Пленка (одна из многих, хранящихся в кладовой) сохранилавсе, чтобы было видно и слышно. В том числе и гудение «бьюика», котороестановилось все более громким.

Керт запечатлел и большой термометр, красная стрелкакоторого опустилась чуть ниже отметки 54 <12,2 градуса.>. Пленкасохранила голос Керта, попросившего разрешения войти и проверить, как тамДжимми и Розалин. И незамедлительный ответ сержанта Скундиста: «Не разрешаю».Сказал, как отрезал, не оставляя места для возражений.

В три часа восемь минут и сорок одну секунду пополудни — этовремя при просмотре значится в нижней части экрана — сияние, напоминающее яркийвосход, начинает пробиваться сквозь ветровое стекло «бьюика». Поначалу егоможно принять за техническую неисправность видеокамеры, оптическую иллюзию илидаже отражение непонятно чего.

Энди Колуччи: «Что это?»

Неопознанный голос: «Энергетическая волна <Термин из„Стар Трека“.> или…»

Кертис Уилкокс: «Все, у кого есть темные очки, наденьте их.У кого их нет, отойдите, это опасно. Мы…»

Джекки О'Хара (предположительно)'. «Кто взял…»

Фил Кандлтон (предположительно): «Господи!»

Хадди Ройер: «Не думаю, что нам стоит…»

Сержант Скундист, спокойный, как гид Национального обществаОбюдона <Национальное общество Обюдона — общественная организация,выступающая за охрану окружающей среды, в первую очередь животного мира.Названа по имени натуралиста Джона Обюдона (1785 — 1851) Содержит более 80заповедников и финансирует различные образовательные программы.> во времяэкскурсии по заповеднику:

«Надевайте очки, парни, я уже надел. И побыстрее».

В 3.09.24 восход затеплился во всех окнах «бьюика»,превратив их в сверкающие зеркала. Если замедлить ход пленки, а то ипросматривать ее кадр за кадром, можно заметить, как различные отраженияпоявляются на доселе прозрачных стеклах окон автомобиля: инструментов,повешенных на стену, оранжевого ножа снегоуборочной машины, прислоненного кдругой стене, мужчин, приникших к окнам гаража. Большинство уже надели очки ивыглядели как инопланетяне в дешевом научно-фантастическом фильме. Кертотличался от них, потому что левую часть лица закрывала видеокамера. Гудениевсе усиливалось. Потом, примерно за пять секунд до первой вспышки, стихло.Зрители, просматривающие эту пленку, услышали бы возбужденный гул голосов, ноне смогли разобрать ни слова. По интонациям, правда, чувствовалось, что всеспрашивают и никто не отвечает.

А потом изображение в первый раз исчезло. Исчезли и «бьюик»,и гараж, полностью растворились в белизне.

«Господи Иисусе, вы это видели?» — кричит Хадди Ройер.

Слышатся крики: «Все назад», «Боже мой» и любимое многими «Одерьмо». А потом кто-то еще говорит: «Прямо-таки молния», — будничным такимтоном, какой иногда можно услышать при расшифровке черных ящиков: таким жеговорит пилот самолета, не подозревая, что часы уже отсчитывают последниедесять или двенадцать секунд его жизни.

Потом «бьюик» возвращается из зоны ослепляющей белизны,сначала появляется его силуэт, наконец, он сам. Через три секунды — новаявспышка. Лучи света выстреливают из всех окон, и пленку застилает белизна. Вовремя этой вспышки Керт говорит: «Нам нужен фильтр получше», — а Тони емуотвечает: «К следующему разу, может, и раздобудем».

Феномен длится сорок шесть минут, все они остаются напленке, каждое мгновение. Поначалу при каждой вспышке «бьюик» исчезает ипоявляется. По мере того, как интенсивность вспышек слабеет, сквозь нихпросматривается силуэт автомобиля. Иногда изображение смазывается, на экранепоявляются человеческие лица. Это Кертис меняет точку наблюдения, надеясьзасечь источник вспышек, а может, чтобы лучше видеть).

В 3.28.17 зигзагообразная полоса огня вырывается из-под, аможет, сквозь крышку закрытого багажника «бьюика». Вырывается с такой силой,что достигает потолка.

Голос, который так и не идентифицировали: «Срань господня,высокое напряжение, высокое напряжение!»

Тони: "Хрена с два, — а потом — Керту:

— Продолжай снимать".

Керт: «Само собой. Будьте уверены».

«Молния» бьет еще несколько раз, то из окон, то из крыши илибагажника. Одна выстреливает из-под днища в задние ворота. Слышатся удивленныекрики, люди отшатываются от окон, но камеру держит крепкая рука. Керт слишкомвзволнован, чтобы бояться.