В 3.55.03 — последняя слабенькая вспышка, с заднего сиденья,за спинкой сиденья водителя; на том светопреставление заканчивается. СлышенГолос Тони Скундиста: «Почему бы тебе не поберечь батарейки, Керт? Больше кинане будет».

В этот момент экран темнеет: Керт нажимает на кнопку «STOP».

Возобновляется съемка в 4.08.16. На экране Кертис. Что-тожелтое обвязано вокруг его талии. Он радостно машет рукой и говорит; «Сейчасвернусь».

Тони Скундист, теперь снимает он, отвечает: «Возвращайсяобязательно», — но в его голосе веселье отсутствует напрочь.

* * *

Керт хотел войти в гараж и проверить, как там песчанки иесть ли они. Тони решительно отказал. Заявил, что никто не войдет в гараж Б,пока они не убедятся, что опасности нет.

Потом помолчал, возможно, прокрутил в голове ответ и осозналего абсурдность: действительно, о какой безопасности могла идти речь при стольтесном контакте с «бьюиком»?

Поэтому поправился: «Все остаются вне гаража, покатемпература не поднимется до шестидесяти пяти градусов <18,3 градуса.>».

— Кто-то должен туда пойти, — подал голос Брайан Коул.

Говорил размеренно, словно обсуждал простенькую проблему счеловеком с ограниченными умственными способностями.

— Не понимаю, почему патрульный.

Брайан сунул руку в карман и вытащил резервуар с водойДжимми и Розалин.

— Еды им хватит, но без воды они умрут от жажды.

— Нет, не умрут. Во всяком случае, не сразу.

— Температура может подняться до шестидесяти пяти толькочерез пару дней, сержант. Вам бы хотелось провести сорок восемь часов без воды?

— Я знаю, что мне бы не хотелось. — Керт пытался неулыбаться, но губы все равно кривила улыбка. Он взял пластиковый контейнер уБрайана. Но тут же Тони забрал у него резервуар, до того, как он прижился вруке Керта. При этом сержант не смотрел на члена следственной группы: взглядего не отрывался от патрульного Брайана Коула.

— Я должен разрешить одному из моих подчиненных рискнутьжизнью, чтобы напоить водой двух мышей? Ты говоришь мне об этом, патрульный? Япросто хочу внести ясность?

Если он ожидал, что Брайан покраснеет или смутится, то егождало разочарование. Брайан все так же терпеливо смотрел на него, как быговоря: "Да, да, да, выговоритесь, босс. Чем скорее вы выговоритесь, темскорее сможете расслабиться и поступить правильно.

— Я не могу в это поверить, — продолжил Тони. — Один из нассошел с ума. Должно быть, я.

— Они же такие маленькие. — В голосе Брайана слышалось то жедолготерпение, которое читалось на его лице. — И именно мы посадили их туда,сержант, в добровольцы они не вызывались. Мы несем за них ответственность. Атеперь я готов пойти, если скажете, именно я забыл…

Тони вскинул руки к небу, будто просил богов вмешаться,потом они бессильно упали. Краснота начала подниматься от воротника, захватываяшею, челюсть, встретилась с пятнами румянца на щеках: привет, соседи.

— Дерьмо собачье! — пробормотал он.

Слова эти не в первый раз слетали с его губ, и патрульныезнали, что улыбаться никак нельзя. В такой момент многие, если не большинство,вскричали бы: "Ну и хрен с вами! Делайте что хотите! — с тем, чтобы потомотвернуться и уйти. Но, если ты сидишь в большом кресле и получаешь большиеденьги за то, что принимаешь большие решения, для тебя это невозможно. О чемзнали и патрульные взвода Д, и сам Тони. Он постоял, глядя на свои башмаки.Из-за здания доносился мерный стрекот красной газонокосилки«Бриггс-и-Страттон».

— Сержант… — начал Кертис.

— Парень, сделай нам всем одолжение, замолчи.

Кертис замолчал.

Несколько мгновений спустя Тони поднял голову:

— Веревку, о которой я тебя просил.., ты ее приобрел?

— Да, сэр. Отличная веревка. Ее используют альпинисты. Такмне, во всяком случае, сказал продавец в спортивном магазине.

— Она там? — Тони указал на гараж.

— Нет, в багажнике моего автомобиля.

— Что ж, возблагодарим Господа за маленькие радости. Принесиее сюда. И надеюсь, нам не придется выяснять, так ли она хороша. — Он посмотрелна Брайана Коула. — Может, тебе съездить в «Агуэй» или в «Гигантский орел»,патрульный Коул? Привез бы мышкам пару бутылочек «Эвиана» или «Польскойродниковой воды». Черт, чего уж размениваться по мелочам, «Перье»! Как насчетбутылки «Перье»?

Брайан молчал, взгляд его оставался таким же терпеливым.Тони не выдержал и отвел глаза.

— Бедные мышки! Дерьмо собачье!

* * *

Керт принес желтую нейлоновую веревку, сплетенную из трехжил, длиной никак не меньше ста футов. Сделал скользящую петлю, надел себе наталию, бухту отдал Хадди Ройеру (он весил двести пятьдесят фунтов и всегдавыступал за взвод Д в соревнованиях по перетягиванию каната, которые являлисьнеотъемлемой частью пикника на Четвертое июля).

— Когда я дам тебе команду, — наставлял Тони Хадди, — тывыдернешь его, словно на нем загорелась одежда. И не беспокойся, что сломаешьему ключицу или проломишь толстый череп, протаскивая через дверной проем.Понял?

— Да, сержант.

— Хорошо. Я рад, что хоть кто-то понимает, с чем мы имеемдело. Это не гребаная игра в прятки в летнем лагере" — Он пробежался рукойпо коротко стриженным волосам, вновь повернулся к Керту:

— Надо ли мне говорить тебе, что ты должен немедленноповернуться и выйти оттуда, если почувствуешь: что-то, пусть самая малость, нетак?

— Нет.

— И если багажник откроется, Кертис, ты убегаешь. Понятно?Убегаешь, будто за тобой гонятся черти.

— Обещаю.

— Дай мне видеокамеру.

Кертис протянул ее — Тони взял. Сэнди не было, он пропустилвесь спектакль, но, когда Хадди потом рассказал ему, что впервые увиделсержанта испуганным, порадовался, что при этом не присутствовал. Кое-что видетьсовсем и не хочется.

— На пребывание в гараже у тебя ровно минута, патрульныйУилкокс. Потом я вытащу тебя оттуда, потеряешь ли ты сознание, начнешь пердетьили запоешь «Колумбия, жемчужина океана».

— Девяносто секунд.

— Нет. Если будешь торговаться, сокращу время пребывания дотридцати.