- Фрейлины Ее Высочества! - пискнула самая мелкая из них, с белыми локонами. - Мы только что вернулись во дворец вместе с остальной свитой.

- Если сейчас же не уйдете отсюда, в мышей превращу! - пообещала я, но всей серьезности моих намерений они явно не понимали, так что голос пришлось повысить и добавить в него грозные нотки: - А ну, бегом отсюда!

Девушки убегали с визгом, а я больше не теряла времени. Дверь с петель просто снесла одним желанием, почему-то предчувствуя худшее. Не покидало меня ощущение враждебности, но, попав сначала в чужую гостиную, а потом и в спальню, я едва головой не покачала, закатывая глаза.

Здравствуйте, картина Репина “Приплыли”.

Какой-то молодой и явно не обремененный моралью хлыщ приятной наружности оккупировал кровать, на которой лежала утомленная принцесса.

В тот момент, когда я вошла в открытые настежь двери, он уже нависал над девушкой, целуя ее так смачно, будто собирался высосать последние мозги. И вот дело же явно шло к тому, что хорошим принцессам до свадьбы не положено.

Я его оттащила за плащ. Схватила, как смогла, и рывком скинула на пол, а на эту безмозглую дуру спешно накинула одеяло. Она была в неглиже, и что-то мне подсказывало, что нижнее белье королевской дочери ни перед кем светить не стоило.

- Дура безмозглая! - не удержавшись, таки брякнула я, провожая спину неудачливого кавалера задумчивым взглядом.

В жабу его превратить, что ли? А хорошо бежит, поганец! Сразу видно, что опыт удирания большой.

- Ну? И чего ты этим хотела добиться? - требовательно спросила я.

- Меня не пошлют к драконам, если я перестану быть... - захлебывалась Элинсия слезами, комкая пальцами одеяло. - Невинной.

- Еще одна идиотка на мою голову! - воскликнула я, не сдерживая эмоций. - Если тебя не пошлют к драконам, будет война, а точнее, запланированный захват всех ваших земель. Даже я это понимаю! И не будешь ты больше принцессой. Тебя вообще может не остаться. Предыдущую правящую династию, если верить истории, всегда уничтожают подчистую.

Принцесса ревела белугой. Дешевле ее было запихнуть куда-нибудь в монастырь, чем объяснить, что она сделала не так. “Я хотела, я просто хотела...” - повторяла она как заведенная, расчесывая мои бедные нервы.

И тут у нас появилось новое действующее лицо!

В спальню залетела разъяренная оскалившаяся волчица, на которую я без зазрения совести накинула сползшее на пол покрывало.

- Чтоб вам снова человеком стать, - пожелала я не то чтобы от души, но для дела.

Игира тут же поднялась, оборачиваясь в покрывало, как в свою единственную на данный момент доступную одежду.

- Ты! - закричала она так, что у меня чуть уши не заложило.

- Только что спасла вашу наивную дочь от идиотского поступка, а ваше королевство от немедленной войны, - произнесла я жестко, не собираясь щадить никого в этой комнате. Меня бы кто пощадил! - Да-да, благодарственное письмо можете прислать голубиной почтой. И медальку не забудьте приложить.

- Как ты посмела, Элинсия?! - перешел грозный взгляд на младшенькую. - У нас же посол от драконов во дворце!

- Он за мной приехал! - прорыдала девица, а я решила, что с меня пока хватит.

Честно говоря, самой реветь охота. Ну глупая же еще, мелкая. Как минимум мозгами. Какие ей драконы? Ее еще воспитывать и воспитывать.

Я собиралась уйти. Собиралась. Слушать ругань матери этого семейства меня нисколько не прельщало, а в воспитательном процессе я уже поучаствовала, но в дверях все-таки остановилась.

- А посол здесь надолго? - полюбопытствовала я.

- Тебе какое дело? - оскалилась Игира, прижимая буйную головушку своей дочери к груди.

- А хотите дворец разрушу? Вместе с послом, - спросила я с теми же интонациями, но мигом позже посерьезнела. - Как долго здесь будет посол?

- До завтра. Завтра вечером моя дочь обязана быть готова к отъезду, - процедила королева, а меньшенькая зарыдала пуще прежнего.

- Замечательно, - подвела я неутешительный итог. - Жду вас, вашу дочурку и вашего мужа на совместный обед. А точнее, это вы меня на обед, будьте любезны, пригласите. Но без Ральгона.

- Что ты задумала? - мгновенно насторожилась женщина.

- Ну вы же хотите спасти королевство.

На обед меня позвали гораздо раньше по времени. Я даже посмеялась, что им так не терпелось меня послушать. Было любопытно, о чем они думают сейчас, дожидаясь моего появления в столовой, но лично для меня было важно, чтобы в этой теплой семейной компании не присутствовал Ральгон.

И его не было. Три настороженных взгляда тут же скрестились на мне, едва я вошла в малую столовую.

- К чему такая спешка? Вас дракон за задницу кусает? - сыронизировала я, не отказывая себе в маленьком удовольствии. - А, точно, совсем забыла, и вправду кусает.

- Что ты хотела? - оборвал мой балаган Его Величество. Пришлось присаживаться за стол под его пристальным взглядом. - Мы не можем сидеть здесь вечно.

- Через час у нас запланирован праздничный обед с послом, - выдала родителей Элинсия, звучно шмыгнув носом, за что получила недовольные взоры и от матери, и от отца.

- Тогда... - протянула я, расправляя салфетку на коленях. - Вам стоит поторопиться. Вы должны, во-первых, признать меня своей дочерью и принять в свой род, а во-вторых, сделать из меня принцессу, которая поедет к драконам.

Реакция у родственничков была разной. Элинсия смотрела на меня во все глаза, но медленно на ее лице проступала робкая радость. Осознание того, что я предлагаю провернуть, потихоньку приходило к девушке.

Но через мгновения вся соль ситуации добралась и до Игиры. Она как сидела с открытым ртом, так больше и не двигалась, будто не могла поверить в услышанное. Что ж, мне явно удалось поразить этот черствый королевский сухарь без стыда и совести.

А вот взгляд короля мне не понравился. Он словно оценивал новые проблемы, которые обязательно упадут на его бедные плечи, если он согласится с моим предложением.

- Ну же, Ваше Величество, разве вам не жалко вашу дочь? - искушала я мужчину, совершенно при этом не понимая, почему еще и уговаривать их должна. - Да Элинсия еще по дороге скончается в муках, потому что ее укачает.

- А я разве не порталом пройду? - озадаченно спросило дитятко.

- И ее вы собираетесь отдать страшному, огромному, злому дракону. Пожалейте ваш цветочек. Пусть его кто-нибудь другой опыляет, потому что свою магию я никому никогда не отдам, - произнесла я четко и решительно. - Хотите решить сразу две проблемы - избавиться от меня и соблюсти договор с драконами? Отлично, у вас есть час. И да, ваш сын, Ваше Величество, не должен знать о нашей маленькой договоренности. Он у вас пытается правильным быть. Не будем его разочаровывать.