— Земля, вода, воздух и огонь! Духа стихии не уничтожишьпросто так в его собственном логове! Первого взяло очищающее пламя, торнадоизбавился от других, поместив их в восточный океан, вода же, в виде льда,позаботилась еще о нескольких. А остальных поглотила земля. Жаль только, чтонекогда было защититься самому. Кто-то из них успел сплести заклинание.

Дерево говорило быстро: вот-вот оно могло снова статьобычным дубом, и тогда его уже не пробудить.

— Хаддин…

— Здесь нет Хаддина. Только дуб и дух, единый с ним.

— Тот, кто был Хаддином, — начала она снова, — ты заботилсяо юном Кейбе Бедламе, внуке Натана, твоего друга.

—Да.

— Я ищу его. Боюсь, он достался Азрану, и…

— Хаддин знает крепость предателя, — оборвал ее дуб, — итого, кого ты ищешь, там нет.

Гвен чувствовала, что голос, отвечающий ей, все большепринадлежит дереву и меньше — полуэльфу. Времени явно не хватало. С чего женачать?

— Где сейчас Кейб?

Пауза. Снова голос — на сей раз более человеческий:

— Гвендолин. Теперь он у безликого чародея. Весы склоняютсяко злу. В Талак, иди в Талак. Жди там своего дважды возлюбленного…

— Я не…

Голос стал удаляться:

— Ребенок умирал. Натан хотел, чтобы хоть внук выжил. Сам онмог надеяться только на чудо. Он знал, что Короли победят, и верил только вростки будущего.

Долгий шелест листьев:

— Гвендолин. Победят два в одном.

И все. Полуэльф Хаддин исчез. Оставив больше вопросов, чемответов. Два в одном? Ох… Хорошо бы похоронить Хаддина как подобает, но каждаясекунда может все решить. Столько магии в одном месте не может не привлечьвнимания герцога-дракона.

Что-то затрещало в кустах справа. Гвен поспешно сняла заклинание,с помощью которого беседовала с Хаддином, но на прощание не удержалась иналожила защиту на дуб, что содержал теперь его душу.

Из леса показался низший змей в своем облике. За ним ещедва. Гончие герцога. Кусты и деревца под их лапами вылетали из земли: вТиберийских Горах они отвыкли ступать осторожно, это вам не Зеленые кланы.

Учуять они ее не учуют. Даже не важно, в какую сторонуветер. Хоть она и не эльф, но знает толк в лесах. Человеческого запаха она неиздает.

Но это были все же не собаки. И пока двое осматривалиразвалины, третий принюхивался — и подошел слишком близко. Явно чуял ауру силы.Короли-Драконы давно лелеяли идею вывести такую породу. Стало быть, им этоудалось. Не самое приятное время для таких открытий.

Вслед за гончими из лесу появились пятеро в доспехах.Конечно, огненные. По крайней мере низших они восприняли как должное. Четверо —с мечами в руках, пятый безоружный. Самый опасный: раз без меча, значит, емуесть чем оборониться и без того…

Огненные собрались вокруг развалин домика. Тот, что безмеча, командовал. Его сразу заинтересовало тело Хаддина. Гвен изо всех силсдерживала дыхание: драконы были рядом, в нескольких шагах. Если бы не этотдраконий колдун, все было бы проще простого. Но его присутствие может задержатьее достаточно, чтобы прочие успели нанести удар…

Драконы быстро обыскали развалины, убедились, что живых неосталось, и, кажется, этим удовлетворились. Колдун дал сигнал уходить. Воины идве ищейки повиновались без возражений, а вот третий продолжал стоять, пялясьна пустое место. На невидимую чародейку. Ближе он не подходил, но ивозвращаться не собирался.

Колдун подошел к нему и ткнул кулаком в бок. С такой толстойшкурой больно ему быть не могло, но он отвлекся и потрусил за остальными. Аколдун уставился на дуб. Его позвали. Он полыхнул глазами на Гвен… ничего неувидел и побрел прочь. Гвен едва сдержала вздох облегчения.

Ну что ж, теперь пора бы и заняться делом. Хаддин сообщилтолько отрывки информации. Теперь надо вычленить из всего этого смысл. Кейб вопасности. Сумрак еще раз сменил сущность. Она ведь говорила, что лучше ужвовсе не иметь дела с загадочным волшебником… А теперь он, зная их планы,способен на очень многое. С его-то силами…

Теперь она была одна, и оставалось только получшепредставить себе точку следующего перемещения. Талак недалеко, больше однойостановки не понадобится. Скорее бы уж силы вернулись к ней полностью. Не былоничего приятного в таком способе путешествовать.

Поворот дороги с невысыхающей лужей. От Талака в Мито Пикадорога одна. Она представила себе это место, сконцентрировалась. Воздухзадрожал вокруг нее.

Леди исчезла.

И появилась. В силовом шаре. Рядом в кресле восседал драконв золотом изысканном шлеме и с бокалом вина в человеческой руке. Он приподнялбокал.

— За встречу, Янтарная Леди! — улыбнулся Тома и пригубилвино.

Это и вправду было очевидно.

Но разве от этого легче? Лицом к лицу сразиться с ЧернымДраконом. Только так можно остановить Серую Мглу. Черный Дракон ееконтролировал.

Да нет. Черный Дракон был ею.

Все привыкли, будто Короли-Драконы — огненные змеи. Чушь,достаточно взглянуть хотя бы на Ледяного. А чем хуже Повелитель Лохивара?Конечно же, он был воздушным. Величайшим из воздушных. Кто еще смог быраспространиться вот так, по целой стране?

Чтобы повергнуть Серую Мглу — надо повергнуть ЧерногоДракона.

Легко сказать. Птицелев немало повоевал на своем веку, нодаже он ни разу не схлестывался непосредственно с Королями. Такая победа доселеудалась только Натану Бедламу, и то стоила ему жизни. Но если Грифону неудастся избавить город от Серой Мглы, Пенаклес неминуемо падет.

Говорили умные люди: брось политику…

Захлопнув книгу, Грифон вручил ее библиотекарю. Гномсосторожно принял ее. В глазах его светилось необычайное удовлетворение.

Библиотека растаяла, но Грифону было не до того. Ответ былпрост и краток, без обычных фокусов, без стишков, загадок… Задавать вопросыгномсам всегда было бессмысленно: гномс знает только, какая книга нужна. И еще— откуда он это знает. Так работает — живет? — Библиотека.

Он оказался снова во дворце — и явно своевременно. Лохиварцыснова пошли в атаку. Грифон не любил использовать магию там, где можно без нееобойтись, но тут был не тот случай. Он исчез и материализовался у восточнойстены.