class="p1">– Ты сильно не радуйся, если во время поисков угробишь кого-нибудь из парней – отстраню от оперативной работы. Будешь на плацу новобранцев натаскивать.

Полковник отпускал отряд старшины с тяжёлым сердцем. Но разрешение на поиски он отдал не из-за личной привязанности Березова к пропавшей девушке. Хоть он и не верил в то, что её можно будет отыскать, но остальным пилотам надо было показать, что в случае случившейся с ними беды Застава сделает всё, чтобы их спасти. Так что процесс поисков Куклы нужен был больше для мотивирующего эффекта для бойцов. Татьяну жаль было до рези в груди. Но через сутки Заставу должна будет захлестнуть новая волна, и времени на скорбь не оставалось.

Первым делом Павел решил загнать МКП в ангар, чтобы проверить чего там с ремонтом намудрили наниты. Полоска «регенерации» добежала до конца, манипулятор начал слушаться управления, но у полковника были большие сомнения в том, можно ли завтра его выпускать в бой. И не требует ли восстановленный плечевой сустав доработки в мастерской.

Едва полковник выбрался из МКП в ремонтной зоне, к его груди, не скрывая слёз, прижалась Синицына. Причём приобняла она полковника, ничуть не стесняясь находящихся в ангаре техников. Павел знал, что девчонки сдружились и ходили друг к другу в гости. Получается, что Марина сегодня потеряла не только боевого товарища, но и близкую подругу.

– Тихо-тихо, – Павел успокаивающе погладил Синицыну по голове. – Рано ещё слёзы лить, старшина нашу Таню и под землёй разыщет.

– Правда? – всхлипнула Марина.

– Правда, – от всего сердца соврал ей полковник. Если бы он знал, что Куклу можно спасти, он бы из провала не ушёл, даже несмотря на превосходящие силы противника. Вызвал бы подмогу с базы, в тоннелях бы закрепился, но искал. – Это сокровище, кстати, она нашла.

Полковник кивнул на стоявшую посреди ангара тележку, наполненную сверкающими кристаллами.

– Это в самом деле настоящее сокровище!

– Этих кристаллов для регенерации «Мухтаров» должно хватить надолго.

– Что? Какой регенерации? – девушка была явно не в курсе о заработавшей в МКП новой системе четвёртого уровня. – Я про двигатели!

Марина подвела Павла к прямоугольной конструкции. На взгляд Павла этот гроб ничем, кроме содержимого, интересен не был. Обычное корыто из тусклого серого металла. Правда, даже нагруженное доверху, оно висело над полом.

– Посмотрите снизу. Видите? – Марина указала на шесть небольших дисков, крепившихся на днище контейнера.

– На гонцах такие же? – Павел специально вовлекал Марину глубже в диалог о технике пришельцев. Отвлечётся, забудется, заработается. Легче утрату переживёт.

– Я тоже сначала так подумала. Но нет! Прислушайтесь? Те свистят, а эти совершенно тихие. Плюс мы нашли источник питания – он совсем маленький. И маломощный. Двигатели гонцов потребляют прорву энергии, а этот чуть ли не от батареек может работать.

– Ну, неплохо…

– Неплохо?! Да это замечательно! Знаете, где мы такие антигравы можем использовать? На МКП!

– И что нам это даст? – Павел не понял, зачем «Мухтарам» парить в метре над землёй.

– Как вариант – мобильные комплексы перестанут падать в провалы в тоннелях. И даже летать! Не знаю, насколько далеко и высоко, мне надо сначала проверить, какую мощность мы для этих целей сможем выделить у реактора.

– Чёрт с ними, с полётами! Если ты сможешь сделать так, чтобы «Мухтары» хотя бы не падали, ты спасёшь всех, кто в тоннели за кристаллами пойдёт!

Марину часовым сам бог послал. У Павла в голове как раз не складывалась головоломка – чтобы получать чудодейственные кристаллы для ремонта прямо во время боя, роте придётся спускаться в пещеры. И рисковать снова оставить ребят в ловушке. А доктор Синицына – хоп – и решила эту проблему легко и походя!

– Ну-у-у, прямо завтра я это сделать не обещаю. И на следующей неделе тоже. Хотя именно на следующую я запланировала презентацию нескольких новинок.

– Ты золото! Всё, иди строго по своему плану, я к тебе не лезу. Ты сама со всем отлично справляешься. Одна просьба – осмотрите мою машину. Последнее обновление от пришельцев установило на неё систему саморемонта. В качестве строительного материала эта штука использует кристаллы. Кстати, определите, сколько ей необходимо кристаллов до полной загрузки.

– Как «саморемонта»?! – У Синицыной голова кругом шла от новинок, которые попадали в её руки из недр пирамид.

– Вот так. «Мухтар» полностью восстанавливается до изначального состояния. Давайте дырку в броне просверлим – сами увидите.

Наносить повреждения было решено левой ноге «Мухтара». Сняв броневую пластину, техники прожгли в опоре отверстие небольшого диаметра. Настолько тонкое, что если бы система саморемонта его проигнорировала, то оно бы никак не влияло на эксплуатацию машины. И система ремонта таки никак не отреагировала на её появление. Марина вопрошающе уставилась на Павла.

– Секунду, попробуем на горячую, – ответил тот на её немой вопрос и полез в кабину.

После старта всех систем, требуемое сообщение о регенерации всё-таки выскочило. А Марина завопила от восторга, увидев, как по опоре спустились тонкие серебристые жгутики, начавшие латать отверстие.

– Впечатляет, да? – Павел спрыгнул на пол рядом с доктором. – Первый взвод теперь можно называть «Бессмертными барсуками».

– Во-первых, запас кристаллов ограничен, – Синицына грубо спустила полковника с небес на землю, – во-вторых, повреждения могут быть настолько серьёзными, что пока наниты будут их устранять, машину уничтожат.

Несмотря на настороженность Марины, технология псевдоживой регенерации давала, по крайней мере, одно бесспорное преимущество – роте больше не придётся бросать «подранков» при быстром отступлении. А об этом переживать и беспокоиться стоило, ведь завтра намечалась волна.

Павлу отчаянно хотелось найти ещё минимум пятнадцать «медных рыцарей» и натравить на них свою роту, чтобы до завтра иметь полный комплект «бессмертных». Уварову он эту задачу поставил, «стрекозки» нарезали по зоне круги, но в объективы их камер чудовища в медных доспехах так и не попались. Как бы этот факт ни огорчал, но готовиться к завтрашней бойне надо было в любом случае. Проверка машины Павла никаких проблем и отклонений в её функционале не выявила. Наниты залатали её на совесть. Но техники всё равно проводили полный цикл техобслуживания и загрузку боекомплекта. Каждая машина должна быть готова выдать на завтра свой максимум.

Однако оказалось, что готовились часовые совсем не к тому, что им преподнесла судьба. До рассвета в командном центре собрались все командиры взводов, остальные пилоты находились в машинах. «Драккары» стояли под парами, готовые сорваться в небо и высыпать на головы пришельцев груз из жутко злых и страшно опечаленных пропажей Куклы экипажей МКП. Старшине вчера хватило полутора часов активных поисков, чтобы понять, что его любимицу не вернуть. И сегодня он