о спасении Мала. Как вы собираетесь это сделать?

– Днём мы придём в лечебницу, в которой держат твоего друга, и вытащим оттуда всех, кого сможем.

– У Мала есть брат. Мы дружим втроём. Если всё пройдёт успешно, нам нельзя будет оставаться в университете. Там такое начнётся! Нам придётся уйти до нападения.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – ответил Надзиратель.

– А мне нравится этот сообразительный паренёк, – сказал Горыня.

– Я и Ждан – мы будем участвовать в нападении.

– Подмога нам не помешает. На него можно положиться – на другого брата?

– Если он мне поверит… Он мне поверит!

– Ты уж постарайся! Иначе подведёшь нас всех. Знаешь, что грозит за то, что мы задумали? – спросил Горыня.

Слава кивнул.

– Вот и хорошо, и не забывай!

– Пойдём, познакомлю тебя с остальными.

Надзиратель пошёл вперёд, Горыня остановил Славу и сказал:

– Теперь у тебя пути назад нет, иначе я расценю это как предательство. А с предателями в военное время дело только одно.

Слава кивнул в ответ. Он никогда не был сторонником силового решения конфликтов, но в текущей ситуации просто не видел другого выхода. Мала нужно было вытаскивать. А что делать после? Ответ на этот вопрос Слава отложил на потом. Что дальше затеет Надзиратель? Насколько далеко он готов зайти ради памяти своей дочери? Чем это обойдётся ему и тем, кто пойдёт за ним? Слава хорошо знал свою любимую дисциплину «действительность прошлого». Он помнил, чем заканчивались немногочисленные восстания, стихийные бунты, вспыхивающие в отдельных районах Большого Континента на протяжении последней тысячи лет. Слава считал, что нужно находить другой выход из ситуации, правда, пока не знал какой.

Вскоре перед ними появился небольшой холм. Один из его склонов резко обрывался, на этом месте камни поросли мхом. Это и была та самая замаскированная дверь в тайный подземный ход. Славу провели по узкому прохладному и сырому туннелю к следующей двери, которая вела уже в подвал резиденции.

Надзиратель пригласил гостя в просторную комнату, где за круглым столом сидели Тимофей Лукич, Лександра и Матвей, своё место занял и Горыня. Собравшиеся внимательно и будто оценивающе стали осматривать студента. Проповедника пока решили не показывать Славе и ничего о нём не рассказывать, на всякий случай.

Надзиратель познакомил своих товарищей с «новичком» и сказал, обращаясь к нему:

– Мы уже всё обсудили и приняли единогласное решение по операции. Те, кого ты видишь за столом, будут участвовать. Перекусим и давайте-ка спать! Нам предстоит совершить серьёзное дело, и предстоящей ночью хорошенько к нему подготовиться.

– Стрелять умеешь? – спросил Горыня.

– Ни разу не пробовал, – ответил Слава.

– Значит, перед сном пойдём обучаться, – Горыня посмотрел на Лександру и Матвея, – и тренироваться. Покажу азы, в сущности, там ничего трудного нет. Будем надеяться, что нам это особо не пригодится.

Переволновавшись, Слава потерял аппетит и не хотел есть.

– Как жизнь молодая студенческая? – поинтересовался Матвей, обсасывая куриную косточку.

– Закончилась, похоже, моя жизнь студенческая, – подумав, ответил Слава.

– Может оно и к лучшему? – вступила в разговор Лександра. – Отправили бы на Малый Континент прислуживать всяким господам. Того и гляди, стал бы ещё каким-нибудь законотворителем!

– Да-а, – протянул Слава. – А вы откуда?

– А это мы расскажем, когда друга твоего вытащим. Ты чего не ешь?

– Не лезет ничего.

– Как знаешь.

После трапезы Горыня вывел Славу, Матвея и Лександру в сосновый бор через подземный туннель. Они провели снаружи около получаса, выслушивая объяснения Горыни, после чего произвели по несколько выстрелов. Количество патронов было ограничено, поэтому «обучение» и тренировка прошли спешно и коротко. Затем они вернулись в резиденцию, в отведённую для них комнату для гостей, в которой Василиса Васильевна уже постелила на полу для каждого из них временную лежанку. Слава долго не мог заснуть. Кто эти люди? Откуда Надзиратель взял их? Можно ли было им целиком и полностью доверять, ведь они, похоже, пока ему так не доверяли. И предстоящий разговор со Жданом обещал быть очень непростым. Как ему обо всём рассказать и убедить в необходимости налёта на лечебницу? Как он себя поведёт, услышав откровения от Славы, не сочтёт ли его заболевшим этой злосчастной безумной болезнью? И тут Славе в голову пришла одна интересная идея…

***

Горыня подвёз Славу к студенческому городку уже после захода Дальней Звезды.

– Держи, – Горыня протянул небольшой кошелёк с деньгами.

– Для чего это?

– Тут немного. На проезд, на еду, на кое-какие вещи хватит. Сядете на тридцатый маршрут, уедете на конечную остановку. Пройдёте по Двенадцатой улице на север в самый тупик, увидите несколько заброшенных зданий, там и встретите рассвет. Я за вами заеду. Мы не знаем, как поведёт себя твой друг, рисковать лишний раз не имеем права. Ты ничего не должен говорить ему о Надзирателе. Расскажешь обо мне, охраннике из тюрьмы, о нашей случайной встрече, придумаешь, как всё описать, и о том, что нас таких несколько, что мы давно хотели проверить, что делается в лечебницах, и вот появился повод. Уяснил?

– Да.

– Тогда топай.

Слава взял кошелёк и вышел. Он дождался, пока Горыня уедет, и отправился в канцелярский магазинчик, что был неподалёку. Слава купил там подробную физическую карту западной части Большого Континента, после чего отправился к Велизаре. О девушке он ничего не сказал ни Надзирателю, ни его друзьям. Размышляя прошедшим долгим днём, Слава уже придумал свой собственный план и постоянно прорабатывал его в голове. Если раньше Слава боялся прихода времени, когда нужно было сделать выбор между работой, которую он бы получил после окончания университета, жизнью в неприятном для него обществе и возвращением в безымянный город со всеми вытекающими последствиями, то сейчас вырисовывалось что-то другое. Слава ещё не понимал, каким оно будет, но ухватился за эту соломинку всеми силами, чтобы вытащить себя из ужасного болота, которое неотвратимо поглотило бы его. Он всё отчётливее стал осознавать, что прежняя жизнь постепенно подходит к концу, и вместе со следующим днём может прийти абсолютная неизвестность, которая приведёт к чему-то новому.

Слава вошёл в общежитие, преодолел турникет с помощью электронной карты, поднялся на нужный этаж и постучал в дверь. Велизара впустила его и выглянула в коридор, чтобы этого никто не заметил. Девушка была несказанно рада видеть его. Они обнялись и поцеловались.

– Я много думала. Я не выйду за него, они не смогут меня заставить. Отец, хоть и пытается быть строгим, но любит меня. Я его отговорю! – с надеждой сказала Велизара, не понимая, что обманывает саму себя.

Слава взял её за руку, и они присели на кровать.

– Всё очень скоро