совет правления университета вынес очередное решение: лишить бюджетных студентов всех льгот, кроме бесплатного проживания в общежитиях и бесплатного питания в столовых.

Слава вместе с друзьями сидел на лавочке в парке. Лекции уже завершились, и они узнали о решении совета правления.

– Работать студентам запрещается, – сказал Мал, – значит, домой мы не попадём в ближайшее время.

– Да нам и тут недолго осталось, – махнул рукой Ждан.

– Моя научная руководительница поделилась, что со следующего года бюджетников среди поступающих уже не будет.

– Давят со всех сторон! – воскликнул Ждан.

Мал зевнул. Уже пару дней вид у него был уставший.

– Тяжело с учёбой? – заприметил это Слава.

– Нет, плохо сегодня спал.

– Спи, братишка, спи хорошо, пока есть место, где спать, – Ждан похлопал Мала по плечу.

***

Через несколько ночей пришло ещё одно ошеломляющее известие – казнь еретика не состоялась, кто-то напал на тюремный конвой и выкрал Проповедника. Было объявлено чрезвычайное положение на двое суток. Занятия в это время отменялись, а обучающимся запрещалось покидать пределы студенческого городка.

Слава написал Велизаре небольшое послание на листке бумаги, в котором говорил о том, что переживает о её исчезновении, скучает, и что им нужно поговорить. Девушку он случайно встретил на вторую ночь чрезвычайного положения на выходе из столовой. Они как обычно сделали вид, что не знакомы друг с другом, и Слава незаметно сунул ей в руку свёрнутый листок бумаги. После этого Слава отправился на то месте, где предлагал встретиться. Это был второй цокольный этаж столовой рядом с туалетами и несколькими умывальными раковинами.

Слава ушёл в самый конец длинного коридора и стал не спеша мыть руки. Но Велизары всё не было, и он засомневался, что она появится. Слава выключил воду, взял бумажные полотенца и хотел уже подниматься наверх, как девушка спустилась по лестнице. Велизара оглянулась по сторонам, обнаружила его и медленно подошла. Она встала напротив зеркала и стала поправлять причёску.

– Привет, – нежно прошептал Слава и улыбнулся.

Велизара ничего не ответила, она сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Куда ты пропала?

– Это наша последняя встреча, – сказала Велизара. – Больше никогда не подходи ко мне и забудь, что мы знакомы. Через две недели закончится семестр, и я выйду замуж. Прощай.

***

Слава долго думал о её словах. Всю оставшуюся ночь он не находил себе места из-за переживаний. С ним произошло то, чего ещё не происходило – он влюбился. Только сейчас Слава это понял. В один момент ему стало всё равно, отчислят ли его или нет в случае нарушения правил поведения в студенческом городке, узнает об этом Иван или нет, предпримет ли он что-то или нет. Важным стало лишь одно – то сильное чувство, что разгорелось в сердце.

Слава наплевал на все запреты и отправился в общежитие, в котором проживала Велизара. Он прошёл через пост охраны, открыв турникет электронной картой, поднялся на второй этаж, подошёл к комнате под номером тридцать три и постучал. Велизара открыла дверь и уставилась на него. Она никак не ожидала, что он может заявиться к ней вот так. Слава сделал шаг вперёд, и девушка попятилась назад. Слава зашёл в комнату, прикрыл дверь и поцеловал Велизару. А она поцеловала его в ответ.

Они обнялись и простояли так с минуту, ощущая тепло друг друга. Когда Велизара отодвинулась от Славы, и он увидел её глаза, то понял, что у неё тоже были чувства к нему.

– Нас отчислят, – прошептала девушка с улыбкой на устах и ни сколько не жалея о том, что это могло случиться.

– В мире происходят куда более страшные и масштабные вещи, – ответил Слава, – а бюджетникам всё равно учиться в университете осталось недолго…

– Я ни за что не выйду за Ивана.

– Я защищу тебя от него.

Велизара снова обняла Славу.

– Скоро рассвет. Тебе нужно уходить, – прошептала она, а сама прижалась к нему сильнее и не хотела отпускать.

– Никуда не пойду, – ответил Слава, улыбаясь.

Велизара отпустила его, осторожно приоткрыла дверь, убедилась, что в коридоре никого нет, и наклонила голову в сторону выхода. Оказавшись в дверном проёме, Слава ещё раз поцеловал девушку.

Окрылённый, счастливый, радостный Слава вернулся в свою комнату. Он упал на кровать и, смотря в потолок, просто улыбался. Все негативные события прошлого затмились новым ярким чувством. Слава ощущал невероятный прилив сил. Если раньше его мучали бесконечные раздумья о том, что ожидало после окончания университета, не давали покоя угрызения совести, то сейчас в один миг всего этого не стало. Важным была лишь любовь, которую он ощущал всем своим сердцем, всей своей душой.

Слава закрыл глаза и стал мечтать о долгих и приятных прогулках в лесу в компании Велизары. Они держались за руки, ходили по холмам, любовались бесконечным голубым небом…

Внезапно раздался лихорадочный стук в дверь. Это был Ждан, побледневший, перевозбуждённый и в то же время, едва стоявший на ногах. Запинаясь, тяжело дыша, он кое-как смог сообщить о том, что Мала забрали в лечебницу! Его младшего брата объявили больным болезнью безумия…

Снова близкий друг оказался в смертельной опасности. Сейчас, когда Слава считал, что болезни безумия не существует, эта новость прозвучала куда ужаснее, чем тогда, когда он услышал о случившемся с Агнией. Эмоции стали брать верх, и Славе пришлось постараться, чтобы взять их под контроль.

Прямо сейчас рассказывать Ждану о своей тайне Слава не хотел; у друга вспыльчивый характер, тот легко мог пойти и натворить много глупостей, узнай то, что известно ему.

– Ждан, постарайся успокоиться, иди в свою комнату и поспи. Завтра мы найдём выход из этой ситуации.

– Выход? Какой выход, если Агния там умерла?

– Успокойся! – прикрикнул Слава. – Я приду к тебе завтра, и мы поговорим. Вскоре восход Дальней Звезды. Нам нельзя привлекать внимания к себе. Если и нас заберут в лечебницу, мы никак не сможем помочь Малу.

Ждан плохо соображал. Обиженный он вышел из комнаты и громко хлопнул за собой дверью.

глава тринадцатая

Надзиратель приехал в аэропорт, чтобы встретить Зимовита. Это была первая поездка нового верховного правителя на Большой Континент. Его вертолёт приземлился на специализированной площадке. Зимовита сопровождали четверо личных телохранителей. Надзиратель тут же вспомнил о Драгавите, который не боялся за свою безопасность и никогда не водил рядом с собой охрану.

– Приветствую вас, – приклонил голову Надзиратель, – на землях Большого Континента.

– И я вас приветствую на своих землях, – ответил Зимовит.

Они сели в бронемашину, которая доставила их в администрацию столицы Большого Континента.

Зимовит провёл ревизию работы Надзирателя, местных чиновников, просмотрел множество документов и