— Так это непервое?.. — выдохнула Лорел. — Выходит, я вообще не в курсе, чтотворится вокруг.

— Непреувеличивай. Большинство из троллей даже не успели приблизиться к твоемудому. Стражи их мгновенно нейтрализовывали. Так что ничего страшного.

Лорел хмыкнула.

— Ничегострашного? Тебе легко говорить.

— Мы держимситуацию под контролем, — напомнил Тамани.

— Да?Особенно вчера, как я погляжу.

— Согласен.Вчера у троллей почти получилось… Раньше такого не происходило.

— А почемусейчас вышло? Тамани вымученно улыбнулся.

— Хорошийвопрос. Ответ на него Многое бы прояснил. Например, почему в последнее времятролли внезапно затихли? Откуда Барнс узнал, что врата находятся здесь? Ктоповинен во вчерашнем проколе? Тут полно неясностей.

Лорел помолчала.

— Так что мнеделать? — спросила она.

— Не знаю. Покрайней мере, не высовываться. Смотри в оба и постарайся не попадать вситуации, в которых может возникнуть Клеа.

— Постараюсь,обещаю.

— Пока этовсе. Надо поговорить с Шаром: может, он что-то посоветует, — сказалТамани. — Молодец, что пришла. Я очень рад. И не только потому, что возникочередной повод увидеться. Хотя и это тоже. — Он полез в сумку. —Кстати, Джеймисон просил тебе передать. Держи!

Тамани протянул ейдовольно большой тканевый мешок. Лорел открыла его и, не сдержавшись,расхохоталась.

— Чтотам? — удивленно спросил фей.

— Пудра изсахарного тростника, из которой я безуспешно пытаюсь делать пузырьки. Я почтивсю ее извела. Ну, теперь можно расколотить еще сотню пузырьков, —печально закончила она.

— Так и неполучается? — озадаченно поинтересовался Тамани.

— Поканет, — легко ответила Лорел, — но в итоге получится! Теперь у меняцелый мешок, есть с чем упражняться!

Тамани улыбнулся,и тут его взгляд плавно перетек куда-то за ее плечо.

— Что? —Лорел вывернула шею, пытаясь заглянуть себе за спину.

— Извини,просто у тебя такой красивый цветок. В прошлом году я даже не успел егоувидеть.

Она захихикала иповернулась к Тамани спиной. Развернувшись обратно, Лорел обнаружила, что онсосредоточенно изучал содержимое ведра. Видимо, не зря Дэвид говорил, что еецветок выглядит очень сексуально. А раз он заводил Дэвида, то вполне возможно…

«Так, все! Никакихпровокаций!» — мелькнуло у Лорел в голове.

— А что введре? — спросил Тамани, пытаясь смягчить неловкость момента.

— Всякиештуки для уборки: жидкости для мытья стекол, полов, вот универсальноесредство. — Она вытащила из ведра резиновые перчатки. — А это, чтобывсякая гадость не попала на кожу.

— Хочешь,помогу?

— Ой, я незахватила лишние перчатки… Хотя, — Лорел вытащила перьевую метелку, —ты можешь смахивать пыль.

— Давай-калучше наоборот: ты убирай пыль, а я буду чистить.

— Да ладнотебе! Надевать кружевной передник необязательно! — засмеялась она.

Тамани пожалплечами.

— Простостранно как-то.

— Странно?Почему? — Лорел наполнила ведро теплой водой и, добавив туда немногочистящего средства, натянула перчатки.

— Уборкойдолжны заниматься Весенние. Вот и все.

Она засмеялась истала протирать кухонные шкафы.

— А я-топодумала, что ты брезгуешь «женской» работой.

— Люди!.. —с отвращением пробормотал Тамани, качая головой. — Я в свое время столькокомнат отдраил — будь здоров!

Какое-то время ониработали молча: он убирал паутину из углов, а Лорел возилась со шкафами вкухне.

— Давай вследующий раз я тебе принесу средства для уборки из Авалона. Мама знает одногохи… то есть Осеннего: он потрясающие составы делает, никакие перчатки не нужны.

— Ты чуть несказал «химик»! — поддразнила Лорел.

— Ястраж, — с преувеличенной торжественностью произнес Тамани. — Отрассвета до заката меня окружает неотесанная солдатня. Прошу прощения задопущенную грубость. — В его глазах заплясали веселые искорки.

— Ладно, еслинесложно, притащи. Кстати, как мама?

— Нормально.Хочет снова тебя увидеть.

— А как делау Ровены? — Лорел поспешила увести разговор от щекотливой темы.

Тамани широкоулыбнулся.

— Впервыевыступила на фестивале в честь равноденствия. Сногсшибательный успех. Она держалашлейф платья Гвиневры в постановке про Камелот.

— Ровенанаверняка была самая хорошенькая!

— Точно.Приходи, фестиваль идет несколько дней.

Заманчивыевозможности вскружили Лорел голову.

— Как-нибудь…когда будет… поспокойнее.

— Авалон —самое безопасное для тебя место!

— Знаю —Лорел кинула быстрый взгляд в окно.

— Что ты тамвысматриваешь?

— Остальныхстражей.

— Почему?

— А ты неустаешь от того, что вокруг тебя постоянно чужие уши?

— Не-а. Ониребята вежливые, докучать не станут.

Лорел фыркнула.

— Ага! Атеперь представь, что тут Шар с какой-то стремной девицей. Ты бы неподсматривал?

Лицо Таманизастыло, и он невольно стрельнул глазами в сторону окна.

— Ладно,признаю. Один-ноль в твою пользу.

— Вот почемуя никогда бы не смогла снова тут жить. Зная, что возле дома постоянно кто-токрутится…

— В этом естьсвои плюсы, — хитро произнес он.

— Не спорю,но личное пространство к ним явно не относится, — сказала девушка,прекрасно разгадав намек.

Они продолжилиуборку. Лорел пожалела, что не захватила с собой радио, но Тамани тишина несмущала. Вскоре она осознала, что на самом деле вокруг было полно звуков:шелест листьев, едва уловимый звук ветра, врывающегося сквозь распахнутые окна.

— Тебетяжело? — неожиданно спросил Тамани.

— В смысле?

— Тяжело житьсреди людей, зная, кто ты на самом деле?

Лорел задумалась илишь спустя долгое время медленно кивнула.

— Иногда. Атебе? Наверное, нелегко жить в лесу на расстоянии нескольких шагов от Авалона,но с другой стороны границы?

— Первоевремя я здорово переживал, но теперь привык. К тому же я действительно оченьблизко от Авалона и возвращаюсь туда довольно часто. У меня много друзей срединаших, они все время рядом. — Тамани замолк и прошептал: — Ты счастлива?