— Сейчас? —Лорел нервно смяла бумажное полотенце.

Печально улыбаясь,он покачал головой.

— Я знаю, чтосейчас ты счастлива. По глазам вижу. Но счастлива ли ты там? Среди них?

— Конечно. Яочень счастлива. — Она стала лихорадочно тереть стекло. — А с чегорасстраиваться? У меня очень интересная жизнь.

Тамани не сводил сЛорел глаз.

— Согласен.

— Я счастливане только здесь, когда вижу тебя.

— Я вкурсе… — мрачно сказал он.

— Мир людейне такой уж угрюмый и суровый, как вы расписываете. Он необычный, волнующийи… — Она запнулась, не в силах подобрать подходящее слово.

— Очень радза тебя, — сказал Тамани, стоя за спиной у Л орел. — Я не собираюсьспорить, мне просто любопытно. Наверное, как и тебе. Я… волнуюсь за тебя. Знаю,что зря, но ничего не могу с собой поделать.

— Прости, —как можно более спокойно выговорила она, чувствуя, как спину обдало горячейволной.

— То-тоже, — с ухмылкой произнес Тамани. Он потянулся к Лорел, но в следующий мигпоспешно сунул руки в карманы.

— Тычего? — спросила она.

— Ничего. —Фей отошел к дальней стене.

— О…пыльца? — Лорел вспомнила, что подобные эпизоды случались в прошлом году иэтим летом в Авалоне.

— Да.

— Дайпосмотрю.

В Авалоне онслишком быстро стер пыльцу с рук, но теперь Лорел намерилась разглядеть ееполучше.

— В прошломгоду ты на меня жутко разозлилась.

— Ой, тольконе надо! Я не виновата, что в прошлом году по незнанию наломала кучудров. — Она схватила его руку и поднесла к глазам: ладонь покрывал тонкийслой мельчайшей пудры, переливающейся на солнце перламутровым блеском. —Красота какая!

Тамани облегченновыдохнул. С лукавой улыбкой он быстро провел пальцем по ее щеке, оставляятонкий мерцающий след.

— Эй! —возмущенно воскликнула Лорел. Молниеносным движением фей нарисовал точно такуюже полоску на другой щеке.

— Вот теперьсимметрично!

Он нацелился нанос, но на этот раз Лорел успела перехватить его руку за добрых три дюйма отсвоего лица. Тамани с уважением посмотрел на нее.

— Неплохаяреакция!

И тут егосвободная рука взлетела с такой скоростью, что девушка очнулась, лишь когдапочувствовала прикосновение к своему носу, на котором тоже появилась мерцающаяполоска. Лорел безуспешно попыталась отмахнуться от рук Тамани, а он со смехомрисовал все новые полоски на ее лице.

Наконец он поймалоба запястья Лорел и притянул ее к своей груди. Улыбка девушки растаяла.

— Явыиграл, — прошептал Тамани. Неотрывно глядя ей в глаза, он медленносклонился…

В последний моментЛорел опустила голову и пробормотала:

— Прости…

Тамани разжалпальцы и отступил назад.

— Второй этажбудешь убирать?

— Попробую.

— Давай яостанусь, помогу.

— Оставайся. —Слова Лорел значили гораздо больше, чем ответ на простой вопрос. — Нотолько если хочешь.

— Хочу. —Он смотрел на нее в упор. — Кстати, у тебя нет лестницы, — заметилТамани с ухмылкой. — Доверху без помощи не дотянешься. Высоковато длятебя, саженец!

Они продолжилиработать и через три часа, усталые и пыльные, оглянулись вокруг: стало гораздочище. По крайней мере, в следующий раз Лорел не придется прикладывать столькоусилий.

Не слушая никакихвозражений, Тамани понес ведро, и они отправились к машине.

— Неохотарасставаться, но тебе лучше успеть домой до заката, — сказал он. —Особенно после вчерашнего.

— Знаю.

— И смотри воба. Мы, конечно, рядом, но лишний раз судьбу не искушай.

— Впредь будуосторожна, обещаю, — сказала она, стоя в нерешительности у автомобиля.

Тамани обнял ее икрепко прижал к себе.

— Возвращайсяскорее, — пробормотал он, склонив голову к уху Лорел. — Я скучаю безтебя.

— Постараюсь.

Лорел села за рульи настроила зеркало заднего вида так, чтобы видеть Тамани, который стоял,засунув руки в карманы. Вдруг за деревом что-то шевельнулось, и она внимательнопосмотрела на отражение толстого дерева, растущего в дальнем углу двора. Вследующий момент глаз безошибочно уловил очертания высокого стройного фея,прятавшегося позади ствола. Шар! Не выдавая своего присутствия, он сердитобуравил ее взглядом.

Лорел передернуло:суровые глаза Шара были обращены не к Тамани, а к ней!

В понедельникутром она открыла тяжелые двери здания школы с единственной мыслью: «Поскореебы увидеть Дэвида!» Сначала эта поездка в старый дом, а потом Дэвида неожиданнопригласила бабушка — в итоге все выходные они так и не виделись.

Лорел подбежала ксвоему шкафчику… Никого… Если они с Дэвидом приезжали в школу порознь, товсегда встречались перед началом уроков. И после. И на перемене… А вот сегодняон как сквозь землю провалился. Обычно если Дэвид опаздывал, то обязательнопредупреждал ее. Лорел старалась рассуждать здраво: нельзя сказать, что онредко пропускал первый звонок, однако иногда такое все же случалось.

Она медленновынула из шкафчика учебник испанского, а потом стала сосредоточенно рыться наполках, стараясь не подавать виду, что тянет время. В конце концов, заполминуты до последнего звонка, она опрометью кинулась в класс — начиналсяиспанский.

После первогоурока Лорел вылетела в коридор и остановилась у шкафчиков: Дэвид по-прежнему непоявился.

С новой силойнакатил страх. Она помчалась в канцелярию, в тысячный раз пожалев, что у неенет сотового. Родители вполне могли себе позволить такие расходы, однако на всеуговоры мама неустанно повторяла, что телефон Лорел понадобится, только когдаона уедет учиться в колледж. Ох уж эти родители!

— Можнопозвонить? Я быстро, — обратилась она к секретарю.

Та поставила накрай стола трубку радиотелефона.

Лорел набраланомер сотового Дэвида. Послышались гудки: первый, второй, третий… Ее волнениеросло. Наконец на четвертом включилась голосовая почта: пропищал сигнал, послекоторого надлежало оставить сообщение. Но какое? Что-то вроде: «Я волнуюсь.Пожалуйста, приходи в школу»?

В итоге она молчанажала на отбой. Лорел решила, что будет колесить по городу, пока не найдетДэвида. Несмотря на всю тщетность затеи, она бы так и сделала, если бы не односущественное препятствие: следующим уроком в расписании стояла химия. Лорелпоспешила в класс: если Дэвид все-таки объявится, она тут же об этом узнает.