– Ой, ладно, это же классно, когда твоим мужчиной восхищаются, – удивилась Холли.

– Да, если восхищаются талантом. Но дядя Колин злится, когда ему говорят о внешности. Он очень страдал из-за смазливого лица, не давали хороших ролей, пока не попал в «Подонков» шесть лет назад и не получил целый букет наград.

Они шушукались в углу, усевшись на кушетку, и Джун быстро разомлела от тепла. Находиться здесь, в этом доме, с близкими людьми, да еще снегопад обещают…

Видишь ли ты нас, Фрэнк?

Он просил не плакать, не устраивать траур. Сказал, что первый закон термодинамики никто не отменял. Количество энергии во вселенной не меняется, она просто преобразуется. А поскольку душа – это энергия, то она бессмертна, потому что… первый закон термодинамики. Следовательно, я всегда буду по близости, даже если в иной форме, уверял он.

Фрэнк любил мешать законы физики и демагогию, когда пытался успокоить.

Джун выглянула в окно, любуясь сельской идиллией, напоминающей деревню Санта-Клауса, но ни эльфов, ни Фрэнка нигде не было. Наверное, он преобразовался в новую галактику, рядом с галактикой Иден…

Тони и взвинченный Люк присоединились к дяде Колину, и Джун впервые наблюдала, как младший Андерсон курит электронную сигарету, выпуская пар. Была в нем непередаваемая притягательность, в каждом его спокойном, уверенном движении, но дурные привычки его не красили. Конечно, хорошо, что он в итоге перестал травиться никотином, но Джун читала столько ужасов об аэрозолях, что было физически больно смотреть на Тони… на его подвижные губы.

– Это он, да? – спросила Холли.

– Кто?

– Парень, которому ты посвятила песню.

В этот момент Тони заметил, что Джун на него пялится, и подмигнул ей. Она резко опустила взгляд и принялась растирать колени, хотя давно согрелась.

– Да, это он. Я онемела, когда его увидела в толпе вчера. Боялась, что подведу тебя и рухну в обморок.

– Наоборот, шикарно вчера отработали. Со следующей недели начнем шлифовать звук в студии. Отцу очень понравилось, он хочет вложиться. А он не спонсирует дерьмо.

Самокритично, однако. Мартин Беккет никогда раньше не спонсировал музыку собственной дочери.

Чейз болтал о чем-то с Уитни, которая отвечала ему нехотя, без энтузиазма, поглядывая на настенные часы, будто опаздывая. Ее раздражение можно было пилить ножом. Чейз, сам того не зная, сегодня лишился фанатки, когда отымел другую девушку в самолете, буквально в паре метров от шокированной Уитни.

– Марта, ты богиня, – сказала тетя Летти, когда домохозяйка подала закуски. – Мы хотели вытащить с собой Генри, но его дочка Элиза на девятом месяце беременности, он решил остаться в Иден-Парке.

– Я обязательно отправлю будущей мамочке открытку, – пообещала добродушная Марта.

Наконец сформировалась группа тех, кому было не лень ехать на трассу. Люк приклеился к Уитни, поскольку они катались на лыжах, а Джун осталась с Тони и Чейзом, заядлыми сноубордистами.

И началось… Аренда комбинезонов и снаряжения. Нет, размер не тот, поменяйте, пожалуйста. Сапоги будто из камня, идти невозможно, как это вообще работает?

Нет, Тони, не надо меня нести. Чейз, перестань смеяться, предатель!

Огромные защитные очки, малиново-фиолетовый комбинезон, дутые перчатки, доска…

– Все, я готова! – воодушевленно объявила Джун, и ступая, как космонавт, отправилась следом за парнями на подъемник.

Вокруг сверкала настоящая зима. Восьмое чудо света на фоне глобального потепления.

– Ну вот, – многозначительно сказал Чейз, когда они втроем остановились на возвышении, глядя, как туристы в разноцветных костюмах рассекают снежный трек.

– Что вот? – нахмурилась Джун.

– Встаешь на доску – и поехала, – бодро пояснил Чейз. – Смотри. – Он сел, щелкнул креплением вокруг сапог, легко поднялся и спустил широкие очки на глаза. Два раза притопнул, разок прихлопнул, хоп – и понесся вниз по склону зигзагом.

– Ага. Все понятно… Знаешь, я передумала. – Джун, как медведь, медленно развернулась, и до нее донесся участливый голос:

– Иди сюда, Бэмби.

– У меня ноги отваливаются в этих сапогах.

– Ничего, скоро онемеют, перестанешь чувствовать, – обнадежил Тони и, в отличие от Чейза, не бросил погибать, а отвел на короткую полосу для новичков и терпеливо объяснил, как обуздать страх перед спуском. Затем дал короткие инструкции и помог закрепить доску.

Упражнение №1: научиться тормозить, одолев спуск задом-наперед, доска – перпендикулярно трассе. Сгибать колени, упор на носки.

Тони взял ее за руки и подтолкнул назад. Доска начала плавно соскальзывать.

– Нет, нет, нет, не отпускай меня! – заверещала Джун.

– Спуск здесь короткий. Начнешь падать – падай на колени.

– Я не хочу падать!

– Все падают, – ласково сказал он, вырываясь из ее цепкого захвата.

– Я не хочу задом-наперед, я же не вижу, куда спускаюсь!

– Странно, – недоумевал Тони. – Не пойму, почему ты кренишься назад, как столб. Подайся вперед, согни колени, доска должна работать только верхней гранью, напор на носки.

– Держи меня!

– Все будет хорошо, разожми руки.

– Нет! – Джун поехала вниз и потянула Тони за собой, намертво вцепившись в его плечи. Он захохотал:

– Бэмби, расслабься.

– Я не могу.

– А я говорю: прекрати истерику.

– Не отпускай меня!!!

– А если так?

Он обнял Джун за шею одной рукой и накрыл ее холодные губы своими, опаляя жаром дыхания, перекрывая кислород и выбивая всё лишнее из головы, в том числе панику и инстинкт самосохранения. Горячий язык Тони скользнул в уголок ее рта, и она ощутила губами его улыбку.

– Друзья ведь могут целоваться иногда, в знак поддержки? – невинным тоном спросил он.

– Наверное.

– Согни свои чертовы колени и привстань на носки.

– Да, хорошо…

Тони еще что-то говорил, но за грохотом сердца она не разобрала. Отпустила его руки и сделала первое рваное движение вниз. Удержала равновесие. И еще немного ниже, и снова гранью доски врезалась в поверхность, останавливаясь.

– Отлично! Продолжай! – крикнул Тони, а она всеми силами пыталась не растечься талой водой по снегу.

Джун спустилась до конца учебной трассы и, погруженная в сладко-ватные мысли, вернулась наверх, таща за собой доску. Боль в ногах действительно притупилась, стало легче.

– Теперь будешь тормозить лицом вперед… В смысле, не лицом тормозить, а пятками. Чуть что – падай назад, сядь и сиди.