– Вы же знаете, что нас лучше не обманывать, – будто прочитал мысли Неля смотрящий. – Иначе за вами будут охотиться на три перехода больше.

Мародер мрачно усмехнулся. За ним уже охотится добрая половина населения Автограда. А если учесть еще и парней из-под мэрии!.. Да и, откровенно говоря, своей головной боли он боялся гораздо сильнее, чем гипотетических убийц. От них он мог спрятаться за мощными гермоворотами родного перехода.

От того, что у тебя в голове, не спрячешься.

Нельсон протянул смотрящему руку, чтобы скрепить соглашение рукопожатием, а через секунду все рухнуло к чертям, похоронив под обломками все договоренности. Дверь распахнулась, и в кабинет смотрящего втащили отчаянно визжавшую Карину. Балаклавы на ней больше не было, оружие тоже отобрали.

– Смотри, какую шмару мы тут нашли, старшой! – проревел боец, сжимающий ее. Казалось, что любое движение девушки, каждая попытка освободиться от захвата доставляли ему невыносимое удовольствие. – А мы-то гадали, чего это у пацаненка походка такая, не петушок ли он! А это и не «он» вовсе!

Громовой раскат гомерического хохота, казалось, сейчас обвалит потолок подземного перехода.

– Кто ее пустил вообще? – спросил смотрящий, заинтересованно рассматривая девушку. Как будто там было возможно что-то рассмотреть: химза надежно скрывала все ее прелести.

– Да она с мародером пришла, с этим! – все так же радостно орал верзила, кивнув на Нельсона.

Старик повернул голову к Нельсону, а через секунду смотрел уже в черное дуло «ярыгина». На лице мародера застыла жесткая ухмылка.

Хотели как лучше, а получилось как всегда.

– Молодой человек… – протянул старик, оторвав взгляд от ствола и наконец посмотрев в лицо Неля. – Зачем?

– Она моя, – жестко сказал тот. – Скажи своему быку, чтобы отпустил ее. Пока я не выпустил тебе мозги.

– Отпустить? – Старик рассмеялся. – Знаете, застрелив меня, вы не сделаете услуги никому. А особенно себе.

– Думаю, что без тебя гопота эта разбежится в первый же год, – ответил ему Нельсон. – Так что я окажу огромную услугу каждому человеку в этом городе.

– Не разбежится, – покачал головой тот и горько вздохнул. – Люди с «Театральной» помогут. Ну как помогут, подомнут это место под себя. Так что вы мало того что наживете себе врага, так еще и усилите его раза в два минимум…

– И что предлагаешь? – спросил Нель.

– Оставьте девчонку и идите. Можете даже пакета не брать. А мы позаботимся о ней… Что ей на поверхности-то делать, в любом случае?

Нельсон глухо рассмеялся и харкнул на пол.

– Может, мне все-таки пристрелить тебя? – спросил он.

– Это ваш выбор. Каждый имеет право на выбор в своей жизни. Правда, тогда и вы, и девочка отсюда не выберетесь.

Ситуация сложилась патовая. Он, конечно, мог сейчас пристрелить обоих, но как потом выбираться из перехода? Варианты прокручивались в голове мародера со скоростью молний, он все еще пытался найти выход.

Арена. Здесь проводились бои типа гладиаторских. Тотализатор, разумеется, и много-много крови, которую рабы потом долго оттирают со стен и пола. Почему бы и нет?

– У меня есть один вариант, – сказал Нель, опустив пистолет. – Я выхожу против любого вашего бойца на арену. Прямо сейчас. Если я побеждаю, то мы с девчонкой уходим.

– А что же вы можете поставить? – заинтересованно посмотрел старый вор на мародера.

– Ее, – глухо ответил тот.

* * *

Карина никак не могла понять, что заставило мародера повести себя так.

Девушка была возмущена поведением Нельсона. И как он посмел назвать ее своей? Как посмел поставить ее в бою?

После короткого слова, брошенного мародером, старик хрипло рассмеялся и приказал верзиле отпустить девушку, после чего отправил его организовывать бой.

Народ собрался в течение пятнадцати минут: деревянными лавками, скорее всего притащенными с поверхности, оградили часть перехода под ринг. За двумя столами сидели букмекеры, принимавшие ставки. Валютой был автоматный патрон. Принимали и товар, но все пересчитывали именно в патронах, и не в пользу тех, кто ставил.

Ее как главный приз смотрящий решил оставить рядом с собой. Чтобы не сбежала, наверное. Хотя здесь и бежать-то было некуда: куда ни глянь, всюду мерзкие бандитские хари.

Зато, как выяснила девушка, ставки принимались три к одному, не в пользу Нельсона. Это, естественно, только сильнее разозлило ее.

Мародер, стоявший в углу ринга, уже освободился от стеснявшего движений защитного костюма и смотрел на своего соперника.

Двухметровый, в полтора раза шире в плечах, чем Нель, с лицом злобного имбецила боец смотрел на мародера. В весе он вообще превосходил Нельсона раза в два.

– И чем тебя только кормят здесь… – прошептал мародер, качая головой.

Соперник его стащил с себя спортивный костюм и брюки, оставшись в одном белье и обнажив внушительных размеров пузо. Он поднял руки вверх и призывно зарычал.

Зрители кричали, как на футбольном матче. Нель снял с себя мешковатый свитер и бросил на одну из лавок, оставшись только в легкой хлопковой футболке, насквозь пропитанной его потом.

– Друзья! – раздался откуда-то радостный голос. – Сегодня у нас внеочередное развлечение, бой между… Вы его знаете и любите. Николай Штайн! Двадцать семь боев, двадцать шесть побед нокаутом и одна ничья. Соперник его – Нельсон, мародер, только что прибывший с поверхности! Ни одного боя, ни одной победы!

Толпа скандировала имя его соперника. Тот снова поднял руки и радостно зарычал, будто бы уже празднуя победу.

– Вперед! – завопил конферансье, и толпа подхватила его крик.

Боец бросился на мародера, выбрасывая вперед руку со сжатым кулаком. Нель ушел от удара, проскользнув под рукой, и изо всех сил толкнул соперника ногой. Потеряв равновесие, тот свалился на пол, но тут же вскочил и снова ринулся в атаку.

Нель понимал, что стоит только дать схватить себя, и бой проигран: завалит и затопчет. Стоит попасть под удар мощнейших лап – будет то же самое. Единственным вариантом было уклоняться.

Нель лавировал, подныривал под удары, старался бить исподтишка, со спины. Правда, ни один из его ударов не смог свалить верзилу. А тот, несмотря на массу, даже не собирался выдыхаться.

– Тренированный, зараза, – прорычал сквозь зубы мародер.

Толпа продолжала орать, комментируя каждое движение бойцов. Теперь, как оказалось, у мародера даже были поклонники, раз за разом выкрикивающие что-то подбадривающее-одобрительное.

– Да ты заколебал уже бегать! – заорал один из зрителей, брызжа слюной. – Дерись как мужик!

А через секунду мародер пропустил мощнейший удар в лицо, нос хрустнул, и по лицу в две струи побежала кровь.