— Погнали? — предлагаю Тайлеру, стараясь избежать неловкой темы.

Парень перестаёт давить на меня и забирается на байк. Он срывается с места, и машина Джеймса тоже. Он следует за нами. Я прижимаюсь к спине Тайлера, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Надо же было так проколоться на ровном месте. А Тайлер? Тоже хорош, глазастый чертяка! Что делать? Отпираться до последнего или признаться? Рано или поздно меня потянет на ночные улицы оставлять зарисовки на унылом лице города… И лучше бы, чтобы кто-то прикрывал меня, ведь город мне почти незнаком. Мало ли на кого я могу нарваться? Но можно ли доверять Тайлеру? Я ещё не знаю. И решаю, что буду отпираться до последнего.

— Наконец-то!

Друзья Тайлера шумно приветствуют нас. Он привёз меня в скейтпарк. Я с любопытством осматриваюсь по сторонам. Рампы, разгоны, перила, фанбоксы…

— Ты катаешься на скейте?

— Да, а ты? — усмехается Тайлер, озорно сверкая зелёными глазами. Он выглядит невероятно довольным, зная мою тайну, и едва не светится от этого.

— Прекрати! — не выдерживаю я. — Ты ошибаешься…

— Ну да, конечно! — фыркает он.

— В чём он ошибается?

Рядом появляется Джеймс. Разумеется, он от нас не отстал. Возвышается надо мной, как мускулистая гора, и выделяется на фоне прочих трюкачей со скейтами.

— Ты тоже будешь гонять на скейте? — удивляюсь я, ехидно добавляя: — Смотри, как бы он под тобой не треснул!

— Смотри, как бы тебя встречным ветром не сдуло! — широко ухмыльнувшись, отвечает сводный брат.

— Уймись, Пончик….

— Только после тебя, Эльф, — предлагает, подмигнув мне.

Он отходит на безопасное расстояние, а меня всё ещё потряхивает от эмоций. Мало того что один парень выведал мою тайну, так второй раздражает неимоверно.

— Ты идёшь? — моего плеча касаются пальцы Тайлера.

— Да, конечно. Только мой скейт остался в Сан-Хосе…

— У меня есть для тебя сюрприз! — Я следую за Тайлером, но в последний момент оборачиваюсь, смотря, куда запропастился Джеймс. Он выбрал такое место, чтобы видеть весь скейт-парк. — Ему быстро надоест за нами следить, вот увидишь! — ловит направление моего взгляда Тайлер. Парень обращает моё внимание на себя и с улыбкой презентует мне скейт. — Это тебе. От всей души. Уверен, ты умеешь кататься на нём.

— Спасибо, Тай… Это… Чёрт, это круто!

Я ставлю доску на асфальт и пробую катнуть скейт носком ноги. Потом встаю сверху и делаю круг около Тайлера. Потом хлопаю его по ладони, предлагая обкатать доску. Уверена, у Тая есть своя.

— У меня есть своя доска. Но она скучная до чёртиков. Разрисуешь мне её? — невинным голосом просит Тай. — Ночной Bz-z-z… вполне подойдёт.

Я смеюсь, вспоминая рисунок «Ночной Bz-z-z…» Человек-пчела, трудящийся по ночам. Патрульные, уборщики мусора, рабочие-коммунальщики, бармены и официанты, работающие всю ночь напролёт. Я изобразила некоторых из них, собирательный образ. Удивлена, что Тайлер запомнил именно эту картину.

— Не прикидывайся, Джо… — просит Тайлер, рассекая рядом со мной. — Мне ты можешь довериться. Я хочу посмотреть на тебя в деле.

— Знаешь, я люблю работать одна.

— Бинго. Я угадал! — радуется Тайлер.

— Я всего лишь сказала, что работаю одна, не подтверждая ничего! — смущаюсь.

— Да-да-да… Спорю, что через месяц улицы Филадельфии будут окрашены неоном, — фыркает Тайлер. — Я знаю, где есть камеры, и какие из них не работают. И прикрою тебя, в случае чего… — Тайлер не унимается. Ему приятно думать, что он раскрыл мой секрет. Ещё больше его будоражит мысль, что неуловимый «Mr. Shadow» всего лишь девчонка. К тому же его знакома девчонка… — Когда-нибудь ты откроешься мне, — убеждённо говорит парень.

— Что за мутная и трагическая история с твоей бывшей?

— Обмен? Правда на правду? — тут же подхватывает Тайлер, сверкая зелеными глазами.

— Идёт… Я слушаю.

Тайлер разгоняется и подпрыгивает. Скейт переворачивается в воздухе, и парень приземляется на него, притормозив точно рядом со мной. Он объясняет, как было дело. И после непродолжительного рассказа замолкает, ожидая моего вердикта.

— Это и есть та самая страшная тайна? — удивляюсь я.

— Ага, мне хотели пришить дело за подстрекательство. Но не удалось… — кивает Тайлер. — Да, я виноват. Не прямо, конечно, но виноват. Джеймс говорил мне, чтобы я проследил за Рокси. Но я не послушал и наплевательски к этому отнёсся. А у Джеймса на этот счёт пунктик…

— Джеймс действительно хороший парень? — уточняю, поглядывая исподтишка на сводного брата, сканирующего взглядом скейт-парк.

— Да, он мировой чувак.

— Как вы познакомились?

Я отталкиваюсь пяткой, обкатывая доску. Пытаюсь понять, как она реагирует и тормозит ли так, как надо. Надо хорошо чувствовать её, чтобы решиться на нечто большее, чем простой прогон. Я умею кое-что, но не такая ловкая, как Тайлер. Он держится уверенно и расслабленно на своём скейте.

— Как мы познакомились? — ухмыляется Тайлер. — Сначала мы щемили толстяка. Знаешь же, каким он был, да? До того, как поднял боксёрские перчатки.

— Говнюком? Если так, то ничего не изменилось! — смеюсь.

— Я бы не сказал, что он говнюк. Скорее, наоборот. Но у вас с ним рамсы, да? Причём, острые!

— Он говнюк. Точка.

— Ну, в общем, знакомство было такое — шпынять жирного. Вот и всё. Не смотри на меня с осуждением, это было давно… Задирали мы его.

— Не один на один?

— Нет, конечно, — фыркает Тайлер. — Тогда Джеймс был легкодоступной целью и мало с кем общался.

— После смерти матери ему было нелегко, а вы тюкали его толпой? Храбрецы! — возмущаюсь я.

— Воу, спокойнее, сестрица! — смеётся Тайлер. — Ничего такого в этом нет. Привычное дело. Но потом Джеймс пошёл к старому тренеру. Случайно узнал, что он тренер. И понеслось. Он начал давать сдачи, а это уже интереснее. Понимаешь?

— Ах вы, шакалята! Если бы он ходил понуро и не реагировал, вы бы быстро от него отстали?

— Ага. Но когда он в меньшинстве и успевает дать тебе в зубы, всё меняется. Хочется посмотреть, как далеко он зайдёт. В общем, Джей ходил синий и подбитый. Папаша его хотел разрулить несколько раз, да и мачеха Шарлиз тоже как-то засекла меня и пригрозила, что пойдёт к моим родителям и в участок. На что Джей начал орать, как бешеный, чтобы она не лезла не в своё дело и вообще проваливала на фиг из дома его отца. Крепкий орешек…

— И битый!

Я сочувственно смотрю на Джеймса, начиная потихоньку восхищаться его характером, смелостью и упорством.