Поправив брошь на корсаже, я улыбнулась своему отражению и, подхватив серебристую пелеринку, вышла из комнаты. Начала спускаться по лестнице и, подняв глаза, натолкнулась на взгляд Янура, в котором плескалось неприкрытое восхищение.

Сердце, затрепетав, раскрылось ему навстречу, как цветочек первым солнечным лучам поутру.

Глаза демона погладили мою фигуру, будто ладонями, медленно и бережно. Он подал мне руку, когда я стояла на последней ступеньке, поцеловал пальчики и выдохнул хрипло:

— Поражен в самое сердце!

— Спасибо, ты тоже прекрасно выглядишь, — окинула взглядом черный костюм, который подчеркивал статность моего супруга.

Рубашка тоже была черной, что нарушало нормы этикета, но мне было все равно, ведь ему это неимоверно шло. Как и серебристый шейный платок, завязанный строгим узлом вопреки моде на пышные банты, благодаря которым современные франты казались высунувшими голову из пирожного с взбитыми сливками.

— Не будет никаких язвительных замечаний по поводу моего несоответствия моде? — Янур недоверчиво изогнул бровь.

Кажется, он даже немного расстроился по этому поводу.

— Ты спас меня сегодня, мой герой, — улыбнулась ему. — Так что хоть голый иди, я на все согласна!

— Об этом не подумал, — хмыкнул он. — Можно было попробовать!

— Я тебе попробую! — прошипела в ответ и стукнула нахала по предплечью. — Идем уже, а то приедем на бал последними!

— Нам в любом случае гарантировано эффектное появление, — Янур взял меня под руку и направился к выходу.

— Почему?

— Потому, дорогая ведьмочка, — муж раскрыл передо мной дверь, — что мы с мерзавцем Тардом — злейшие враги!

* * *

Бамбошки сороконожки! Только сев в карету, я поняла, почему Хью так упорствовал, чтобы заманить меня с Януром на этот треклятый бал. Белобрысый гаденыш просто хотел повеселиться, предвкушая очередной светский скандал!

— Ты так громко думаешь, что локоны шевелятся, — съязвил Янур, широко улыбнувшись.

— Скажи, а вы с Тардом ну совсем-совсем враги? — надеясь, что неправильно его поняла, спросила я.

— Хм, ну как тебе сказать? — этот паразит сделал вид, что задумался. — Первый раз мы разодрались, когда юный Тард был ровесником Генриетты. Причину, хоть убей, не помню уже. Зато отлично помню, что сломал ему нос и гаденыш убежал жаловаться маменьке.

Я горестно вздохнула.

— Она была в свое время отвергнута моим папенькой, он хоть и являлся демоном, но вступать в адюльтеры не любил. Посему с матерью Тарда отношения у него были не из лучших, — продолжил Янур. — Не буду перегружать тебя перипетиями моих семейных легенд, скажу только, что с тех пор у нас с этим гадом-лордом образовалась своеобразная традиция.

— Игнорировать друг друга до посинения и держаться подальше? — без надежды на успех пробормотала я.

— Неееет, — супруг вновь широко улыбнулся. — Настоящая мужская традиция — бить друг другу морды при каждой встрече!

Я вздохнула. Вечер будет увлекательным, как минимум.

П-пух, п-пух, п-пух!

В воздухе кувыркнулись наши хулиганки-феи.

— Мы едем на бал? — спросила Фиа, подлетев к лицу Янура.

Взмах волшебной палочкой — и на ней тут же появилось белоснежное пышное платьице.

— Ура, на бал! — Лия шлепнулась ему на плечо и водрузила на свои волосы диадему.

— Бал будет в поместье Тарда, — ответил демон.

— О, мы опять набьем негодяю морду?! — восхитилась Миа.

Еще один взмах палочкой и феечка оказалась в доспехах, как рыцарь.

— Мы ему покажем! — Фиа вооружилась большой дубинкой.

Я закатила глаза. Мне всего лишь хотелось отдохнуть, культурно проведя вечер. Один-единственный вечер! Почему же в итоге перспектива попасть на бои без правил вырисовывается все отчетливее?

П-пух!

Ко мне на плечо приземлился Шушик — во фраке, с галстуком-бабочкой и цилиндре с прорезями, из которых торчали его ушки.

— Не опоздал? — он огляделся. — Морду Тарду еще не били?

Я так горестно выдохнула, что фей в прямом смысле сдуло.

— Ай! — Фиа, упавшая на колени к демону, зажужжала. — Осторожнее, Лола!

— Прости, не удержалась, — повинилась перед ней.

— Ей не нравится перспектива мордобоя, — подсказал муж.

— О, так дело в этом? — феечка подлетела ко мне. — Лолочка, ты просто еще не видела бой между этими красавчиками!

— И не хочу его видеть!

— Тогда будешь ставки собирать, — Фиа пожала плечиками. — В прошлый раз мы знатно наварились!

— К-какие ставки? — я нахмурилась, поняв, что не до конца осознала глубину попы, в которую угодила.

— Все время забываю, что ты новенькая! — Фиа присела на мое плечо. — Все, кто соберется на бал, сделают ставки, кто на этот раз выйдет победителем из боя Редроуз-Тард!

Только этого мне и не хватало!

— Ты мог предупредить, что я еду не на праздник, а на боксерский поединок? — процедила, глядя на Янура.

— Зачем? — пожал плечами. — Ты хотела развлечений — вот они!

— Копытный негодяй! — я так сжала сумочку, что она заскрипела. — Дождешься ведь!

— Весь в нетерпении, — ухмыльнулся довольно. — А чего именно дождусь?

— Что, если вместо боев без правил между демоном и магом провести схватку ведьма-черт? — улыбнулась, заметив, как ухмылочка сползла с лица супруга.

— Ни за что! — отрезал категорически.

— Почему?

— Ты не слушала? Ставки уже сделаны, нельзя разочаровывать народ! Я ответственный демон, а не абы какое легкомысленное копытное!

— На самом деле он просто не хочет упускать возможность отыграться за прошлый проигрыш, — шепнула Лия, болтая ножками.

— А, так в прошлый раз Тард победил?

— У меня была сломана рука! — вскинулся Янур, мигом помрачнев.

— Там всего лишь трещина была, — пропела Миа. — Доломал ты ее уже во время схватки.

— Зато я, как умная фея, поставила все на Тарда, — Фиа довольно улыбнулась. — И мы выиграли кучу денег для нашего приюта фамильяров!

— Это же мошенничество, — поддела я ушлую фею. — Раз ты знала, что у Янура повреждена рука!

— И ничего и не мошенничество! — она кувыркнулась в воздухе. — Это лишь способность разглядеть шанс и воспользоваться им!

— Ну-ну!

— Кстати, ты знала, Лола, — поспешила сменить тему феечка, — что Тард — тот самый негодяй, который отказался от Пегаса?

— От нашего Пегаса? — ахнула я. — Это был Тард?! Мерзавец какой! Теперь я сама жажду начистить ему рыло!